Orka ehk mõõkvaal, suur merekiskja

Näeme teda delfinaariumites ringi klounamas, kuid oma suuruse ja võimsuse tõttu on orka õnnelik ainult looduses. Toiduahela tipus asuv imetaja on ookeanide suurim kiskja. Tutvuge superkiskjaga, kes ei tunne ühtegi looduslikku vaenlast.

10 orki ökotüüpi

Orka (Orcinus orca), tuntud kui mõõkvaal, on mereimetaja, kes kuulub vaalaliste seltsi ja sugukonda Delphinidae. Teadlased on tuvastanud selle mereimetaja suure mitmekesisuse morfoloogia, pigmentatsiooni, käitumise ja toitumise tüübi osas. Nende erinevate sortide tähistamiseks räägivad teadlased ökotüüpidest. Praegu on tuvastatud 10 ökotüüpi: 3 Põhja-Ameerika läänerannikul (Alaska, Briti Columbia), 2 Atlandi ookeani põhjaosas ja 5 Antarktikas (Ookeani lõunaosas).

Mõõkvaal, must ja valge

Orkat eristab must seljaosa, millel on terav kolmnurkne uim, mis võib ulatuda 2 meetrini. Emaslindude oma – vähem lai ja ligi meetri võrra madalam – kõverdub vikatikujuliselt. Loomal on laiad, ümarad rinna- ja sabauimed. Ventraalne osa on valge kuni neerudeni, kus värvus tõuseb lainetena. Pea tagaosa ja silma ülaosa kaunistab hallikas laik. Isaslooma pikkus on 7–9 meetrit ja kaal 5–8 tonni, emane 6–7 meetrit ja 3–4 tonni.

Orka eelistab külmi piirkondi

Kui orka elab peamiselt Arktika ja Antarktika ookeanides, siis leidub teda ka troopilistes meredes, Vahemeres ja Prantsusmaa Atlandi ookeani rannikul. Vaalalised soosivad Jaapani ja Alaska parasvöötme ja külma rannikut, samas kui Kanadas võib teda kohata Newfoundlandi vetes ja St Lawrence’i jõe suudmes. Euroopas kipub mõõkvaal sageli Fääri saartel ja Islandil, aga ka Norras. See rändimetaja areneb olenevalt aastaajast erinevat tüüpi elupaikades.

Mõõkvaal, tippkiskja

Toiduahela tipus asuv orka on ookeanide suurim kiskja. Vajab 60–80 kg toitu päevas, neelab ta alla suuri kalu, aga ka hülgeid, merilõvisid, delfiine, belugasid, merilõvisid, pringleid, narvaleid, lamanaate, morsaid, elevante, vasikaid, kilpkonni, saarmaid, kalmaari ja kaheksajalgu. Mõõkvaal tarbib ka merelinde, nagu pingviinid, Atlandi lunnid, pingviinid, kormoranid, kajakad ja isegi sõrad. Vaalaline võib rünnata ka teist merede suurt kiskjat: haid.

Peatamatud jahitehnikad

Olenevalt soovitud saagist kasutab orka erinevaid jahivõtteid. Kalaparve jaoks koonduvad mõõkvaalad kokku, ümbritsevad oma ohvreid ja löövad neid ägedalt uimedega, et need välja lüüa. Rannikutel sagedaste imetajatega (merilõvi, hüljes) uhub kiskja vabatahtlikult randa, haarab suurel kiirusel oma sihtmärgi ja naaseb seda vette sööma. Teine meetod on panna võimsad lained jäälaval loomi ümber lükkama ja neid kinni püüdma. Lõpuks, mis puudutab haid, siis mõõkvaal kasutab oma sabauime, et keerata kala selili. Suunataju kaotanud hai on ründaja meelevallas.

Matriarhaalne organisatsioon orkas

Sotsiaalne ja seltskondlik loom, mõõkvaal elab segaperekondades, mida juhib domineeriv emane, kes on üldiselt rühma vanim. Ühine ja ühtne, need mereloomad ei kõhkle klanni nõrgimatele liikmetele appi tulemast. Õnnetu suletud ja liiga väikestes ruumides, nagu delfinaariumid, võib vaalaline muutuda agressiivseks ja rünnata oma hooldajaid, mida tõendavad viimastel aastatel registreeritud surmaga lõppenud rünnakud. Suhtlemine on mõõkvaala jaoks ülitähtis, sest ta veedab palju aega oma eakaaslastega suhtlemisel erinevate häälitsuste abil (klõpsamine, karjumine, kriuksumine, vilistamine jne). Uuringud on näidanud, et igal rühmal on oma “murre”.

Mõõkvaalade sugulusaretus puudub

Erinevalt teistest vaalalistest on liigisiseselt sugulusaretus keelatud. Spetsiaalsete helisignaalide kaudu tagab mõõkvaal enne paaritumist, et tema partner kuulub tema omast erinevasse kogukonda ja et tal ei ole temaga perekondlikke sidemeid. Seega ühineb isane sigimisperioodil teise rühmaga, et paljuneda ja naaseb seejärel pärast paaritumist oma hõimu.

Orka hiline küpsus

Orka sünnitab ühe vasika ligikaudu iga 5 aasta järel. 15–17-kuulise tiinusperioodi lõpus poegib emane vees ja veepinna lähedal, et vastsündinu saaks kiiresti esimese hingetõmbe teha. Vaevalt sündinud laps kaalub juba 150–300 kg ja on 2–2,70 m pikk. Ema imetab poegi 1–2 aastat, seejärel õpetab talle niipea, kui tal hambad tulevad, erinevaid jahivõtteid. Noor mees saab suguküpseks 14-aastaselt, kuid paljuneb alles 20-aastaselt. Mis puutub emaslooma, siis ta on võimeline paljunema umbes 11-aastaselt.

Mõõkvaala pikk eluiga

Nagu paljud vaalalised, jäävad ka orkad regulaarselt kalurite hiiglaslikesse triivvõrkudesse lõksu. Viimased ei kõhkle neid tapmast, et kalaparve ära ei sööks. Saakloomade nappus, selle elupaikade halvenemine ja kliimamuutused ohustavad seda liiki, mille populatsioon väheneb. Ebapiisavate teaduslike andmete põhjal ei ole võimalik kindlaks teha imetaja kaitsestaatust. Teadlased hindavad isase elueaks looduslikus keskkonnas 30–35 aastaks ja emase puhul 50 aastaks. Mõni isend oleks aga elanud üle 90 aasta!