Morss, pikkade kihvadega mereimetaja

Morska tunneb kergesti ära oma kandilise nina ja pikkade kihvadega. Tema kaks silmapaistvat organit on tegelikult teravad kihvad, mis aitavad kaasa selle sotsiaalsele tunnustamisele ja võitluses. Elevandiluust valmistatud neid kasutatakse ka ärilisel eesmärgil, mis viis selle liigi peaaegu väljasuremiseni.

Morsekoodi esitlus

Morse (Odobenus rosmarus) kuulub seltsi kiskjaliste seltsi ja käpaliste (Odobenidae) sugukonda. Ametlikult tunnustatakse kahte alamliiki:

• Vaikse ookeani morsk (Odobenus rosmarus divergens) esindab suurimat rahvaarvu. See esineb sageli Beringi väinas, Põhja-Alaskas ja Tšuktši meres Siberi ranniku idakaldal.
• Atlandi morsk (Odobenus rosmarus rosmarus) esineb Kanada Arktikas, Gröönimaal, Svalbardis ja Venemaa Arktika lääneosas.

Morss kaalub kuni 1,8 tonni

Morsal on massiivne keha sileda, tumepruuni nahaga. Kael on lai ja eesmised lestad (ujumislabad) ulatuvad veerandini keha pikkusest. Neid kasutatakse peamiselt maal või jääl reisimiseks. Lamedat koonu pikendavad arvukad vibrissid ja kaks kihva (või kihvad), mille pikkus varieerub olenevalt soost. Emasloom on 2,50–2,70 meetri pikkune ja kaalub umbes 730 kilo; Isase suurus on 2,90–3,20 meetrit ja tema keskmine kaal on 1000 kilo ringis. Mõned isendid kaaluvad kuni 1,8 tonni.

Kaks kaitset ühe rünnaku kohta

Merelooma peamiseks tunnuseks on tema kahe kihva pikkus, mis on tegelikult kaks ülipiklikku kihva: isastel võib ulatuda ühe meetrini ja emastel viiekümne sentimeetrini. Elevandiluust valmistatud kihvad on väga terav relv, mida kasutatakse nii jää lõikamiseks kui ka võitluseks. Ühiskondliku tunnustuse elemendid, pikimad kihvad asetavad oma hoidja hierarhia tippu.

Morsk, apnoe meister

Väljaspool pesitsusperioodi jäävad isased oma tavapärasest geograafilisest levikualast lõunasse, emased ja pojad aga põhja poole. Suhtlemine on selle imetaja jaoks väga oluline, kuna ta annab välja mitmeid helisid: ta uriseb, lõõtsab ja vilistab, et hoiatada kaaslasi otsesest ohust. Sel juhul otsib morsk varjupaika veest: ta on võimeline sukelduma 80 meetri sügavusele ja jääma apnoesse umbes kolmkümmend minutit. Loom eksib kallastelt harva, riskides end jää alla kinni jääda.

Morsk: toetav loom

Morsk – üks seltskondlikumaid imetajaid – koguneb sadadest või isegi tuhandetest isenditest koosnevates rühmades, mille piires kohaldatakse erireegleid. Näiteks noored telkivad alati kogunemiskohtade äärealadel, samal ajal kui keskosa hõivavad täiskasvanud isased, kelle pikad kihvad ja imposantne kasv on vaieldamatu. Need loomad ei tunne üksindust: isegi haiged või vigastatud isoleerivad nad end rühmast mõnekümne meetri kaugusel. Kogukonnas on solidaarsus alati ülimuslik. Seega päästaks kiskja rünnaku all kannatava liikme kohe kõik massiliselt saabuvad täiskasvanud.

Morsk teab, kuidas kestad purustada

Varastel päevatundidel uurib morsk veealuseid sügavusi, et toituda. Peamiselt otsib see selgrootuid, nagu molluskid (karbid, karbid, karbid, rannakarbid jne), vähilaadseid (krevetid, krabid jne), merikurki ja väikseid kalu, keda ta oma vibrissae abil välja loputab. Selle imemisjõud võimaldab tal avada kestad imemise teel, kuid seda saab teha ka nende uimede vahelt purustades. Morsk võib aeg-ajalt olla koristaja ja randa uhutud surnukehasid tarbida. See neelab päevas umbes 27 kg toitu.

Väga madal paljunemismäär

Kurimisnäitused toimuvad jaanuarist aprillini, perioodil, mil isane ei toitu peaaegu üldse, eelistades pühenduda paljunemisele. Tema sagedaste häälitsuste eesmärk on võrgutada naisi ja hirmutada rivaale, kelle vastu ta võitleb ja tõsiseid vigastusi tekitada. Rasedus kestab viisteist kuni kuusteist kuud, kord kahe aasta jooksul. Kuigi isasloomad saavad suguküpseks umbes seitsmeaastaselt, ei suuda nad paljuneda enne viieteistkümnendat eluaastat. Mis puutub emasloomadesse, siis nad sigivad parimal juhul alles oma neljandal sünnipäeval. Kuna sünnitamise sagedus vanuse kasvades väheneb, on morsa paljunemismäär kõigist imetajatest üks madalamaid.

Lihased morsapojad

Ema sünnitab üksiku siidise pruunika karvkattega poega, kes kaalub 1,20 meetri kohta ligikaudu 60–65 kg. Ta imetab oma ema umbes kuus kuud, enne kui hakkab sööma nagu täiskasvanud. Umbes üheaastaselt on nooruk oma kaalu kolmekordistunud, jõudes umbes 200 kg-ni. Enne oma rühma moodustamist jäi ta ema juurde kolm kuni viis aastat. Ema alluvuses omandab ta kogukonnaelu ja jahitehnika põhitõdesid.

Ihaldatud morska kihvad

Arvestades selle suurust, on morsal ainult kaks looduslikku kiskjat: jääkaru ja orka. Tema kolmas vaenlane on inimene. Elevandiluu, millest selle kihvad on valmistatud, kaubanduslik ülekasutamine põhjustas Atlandi morsa virtuaalse kadumise 20. sajandi alguses. Selle tähelepanekuga silmitsi seistes on algatatud rahvusvahelised kaitsemeetmed: imetaja on nüüd kantud ohustatud liikidega rahvusvahelise kauplemise konventsiooni (Cites) ja Berni konventsiooni nimekirjadesse. Vaatamata kaitsele, millest see kasu on, kannatab see liik teatud maailma piirkondades siiski salaküttimise all. Selle pikaealisus on 20 kuni 30 aastat.