Platypus, see naljakas pardnokk-imetaja, kes muneb

Lillelind näib otse aborigeenide legendist oma mutikarva, kopra saba ja pardinoaga välja. Ta muneb nagu lind, kuid imeb oma poegi nagu imetaja. See isend tekitas teadlastes pikka aega küsimusi. Kes on see uudishimulik loom, kes elab Austraalias piiratud territooriumil?

Platypuse isikuleht

Lillelind (Ornithorynchus anatinus) avastati 1796. aastal Austraalias, kui seda kütiti karusnaha pärast, millel oli suurepärane isolatsioonikvaliteet tänu 900 karva ruutmillimeetri kohta, mis on üks planeedi tihedaimaid! Algselt hüüdnimega “vesimutt” kirjeldas seda kummalist looma 1799. aastal esmakordselt dr George Shaw Suurbritannias. Lehtlind kuulub monotreemide seltsi, ainsasse imetajate seltsi, kes muneb (munakarvaline), selle asemel, et sünnitada täielikult moodustunud poegi.

Plaatypus, ebatavaline välimus

Platypus on keskmine suurus 60 cm, sealhulgas 20 cm saba ja kaal kuni 2,4 kg. Seljal on merevaigupruun karv ja kõhul hall või sarapuu. Sarnaselt kopral on tal suur piklik saba ja neli lühikest sõrgastega jalga. Pehme nahataolise nahaga kaetud ja esiplaadiks ulatuv nokk meenutab pardi oma. See eripära andis sellele nime (kreeka keelest ornithoslind ja runkhos, nokk). Tema ninasõõrmed paiknevad noka ülemises otsas ja kui loom sukeldub, sulgeb membraan tema organid nende kaitseks, mis muudab looma ajutiselt kurdiks ja pimedaks.

Vesi, kallaklindude looduslik elupaik

Lillelind on poolveeloom, keda leidub peamiselt külmades jõgedes, jõgede tagavetel, tiikides ja madalates järvedes. Ta eelistab kaldaid, kuhu on istutatud sügavate juurtega puid, mille vahele ta kaevab oma uru. Tema kodu ümbritseb üle ulatuv taimestik või pilliroog, et ta tunneks end seal turvaliselt. Imetaja väldib soolast vett, kartes nii põuda, mis vähendab tema toidukogust, kui ka üleujutusi, mis võivad tungida kallastele ja kanda selle kaugele. Seetõttu leidub seda peamiselt Austraalia mandri idaosas ja Tasmaanias.

Platypusile meeldib üksindus

Üsna üksildaselt veedab lindlas suure osa oma ajast toitudes: kaheksa kuni neliteist tundi päevas ning kiskjate vältimiseks näeme teda aktiivsena peamiselt öösel, koidikul ja õhtuhämaruses. Edasiliikumiseks kasutab ta oma esijalgu nagu aerud vahelduva liigutusega. Ta kasutab enda juhtimiseks oma tagajalgu ja saba roolina. Imetaja läbib oma territooriumi risti-rästi ja suudab täiskasvanud emase puhul läbida kuni 4 km ja täiskasvanud isase puhul 10 km. Kui ta pole vees, puhkab ta oma jõe kaldale kavandatud urgu, mis on kaevatud esijalgade ja maad suruva saba abil.

Plaatypus, hea jahimees

Aastaringselt aktiivne, peab ta ainevahetuse säilitamiseks iga päev alla neelama kolmandiku oma kaalust. Lillelind toitub peamiselt putukate vastsetest, vähilaadsetest, kaladest või kahepaiksete munadest, aga ka maimudest, kullestest ja molluskitest, kelle ta põhja sondeerides kivide alt leiab. Jahipidamiseks sukeldub merilind kolmkümmend kuni kuuskümmend sekundit vee alla, sulgedes selgrootute püüdmiseks silmad ja kõrvad. Ta kasutab puudutust tänu 40 000 ülitundliku retseptori ja närvilõpmega varustatud nokale, mis võimaldab tal leida toidu asukohta saaklooma liikumisest põhjustatud väikeste elektriväljade muutuste järgi. Seejärel salvestab ta saagi põsekottidesse ja tõuseb neid närima veepinnale.

Platypus saba täis rasva

Lehtlind toitub veebruarist maini. Sel perioodil suudab ta sabas hoida 40% kogu oma keha rasvavarudest, võimaldades tal talvel, kui saaki napib, ellu jääda. Külmaga muutuvad vastsed tuimaks ja urguvad sügavamale, muutudes kättesaamatuks. Imetaja võib seega elada paar päeva midagi söömata.

Emasel puuduvad rinnad

Pärast paaritumist, mis toimub vees, toob emane lehed urgu ja sulgeb tunneli seestpoolt. Kaks kuni neli rasedusnädalat hiljem muneb ta kaks kuni kolm muna. Nende haudumiseks rullib ema end palliks ja hoiab neid saba abil kõhu vastas soojas. Pärast umbes kaheteistkümnepäevast inkubatsiooni kooruvad lapsed alasti ja pimedaks. Nad toituvad piimast, mis väljub nende emaüsast, kellel pole rindu. Noorloomad lahkuvad urust esimest korda koos emaga umbes kolm ja pool kuud ning õpivad seejärel iseseisvalt ujuma ja toitma. Nad saavad küpseks kaheaastaselt.

Mürgine imetaja

Täiskasvanud isasloomal on iga pahkluu juures keratiinikann, mis on ühendatud atsinaarnäärmega, mis toodab koaguleerivate omadustega mürgist ainet. Kui see nõelab, nakatab see väike nõelamine võimsa mürgi, mida imetaja tavaliselt kasutab pesitsusperioodil teiste isastega võitlemiseks. Kuigi mürk ei ole inimestele surmav, on see võimeline tekitama väga tugevat valu mitu päeva. Mis puutub alaealistesse emasloomadesse, siis nad kannavad neid kannuseid kuni 8–10 kuu vanuseks saamiseni, enne kui nad kaovad.

Ohud kaarikule

Platypus saagiks on püütonid, suured sisalikud, dingod, rebased, rakalid (Austraalia vesirotid) ja mõned röövlinnud. Kuid ta on täiesti võimeline end oma mürgiga kaitsma. Plattypuse populatsioonid ei ole täielikult ohustatud, kuid mõned on inimtegevuse tõttu (maaplaneerimine, metsaraie, tammide ehitamine) oma elupaiga killustumise tõttu kadunud. Sellele lisanduvad veel reostuse, põua ja üleujutuste tagajärjed. Imetaja on klassifitseeritud Rahvusvahelise Looduskaitseliidu (IUCN) punasesse nimekirja “peaaegu ohustatud” (NT) liikide hulka, kuna teatud piirkondades on isendite arv suurenenud.

Fotode autorid: Dr. Philip Bethge nr 1 – Peter Scheunis nr 2