Metsik küülik: kes ta on? Kas see on kahjur?

Metsik jänes on tavaline: kui öösel maad ületada, on neid üsna lihtne näha esituledest pimestatuna põgenemas. See loom on tavaline, kuid tema populatsioon on viimase 40 aasta jooksul järsult vähenenud, kasvades 13,5 miljonilt 1974. aastal 1,5 miljonile 2014. aastal. Need arvud on riikliku jahi- ja metsloomade büroo (ONCFS) omad. Mis see siis tegelikult on, kui see on klassifitseeritud kahjulikuks? Suumige sisse loom, kes pole nii vihane.

Metsiku küüliku esitlus

Metsik jänes (Oryctolagus cuniculus) nimetatakse ka tavaliseks küülikuks. See on sugukonda Leporidae kuuluv jäneseline. Selle mõiste “warren” pärineb terminist, mis tähistab nii metsa- või rohtukasvanud ala, kus elavad metsiküülikud, kui ka suurt aedikust, mis on ette nähtud küülikute kasvatamiseks poolvangistuses.

Metsiküülikut eristab jänesest sisuliselt tema suurus. Metsiküülik on neist kahest väiksem. Tema keha on umbes 35–50 cm (ilma saba ja kõrvadeta). Selle kõrvad on lühemad, mitte üle 9 cm. Selle kaal varieerub vahemikus 1 kg kuni 2,5 kg. Tema hallikaspruun kuni hallikasbeež karv kipub kõhul olema valkjas ja kuklal on väike punane laik. Emaslooma pea on õhem ja piklik kui isasloomadel.

Küülikul on 28 hammast, mis kasvavad pidevalt. Loomal on suurepärane kaugusnägemine ja lisaks võimaldab tema kaela painduvus näha 360 kraadi. Niipea, kui heledus langeb, näeb ta jätkuvalt väga hästi. Seetõttu on ta videvikus aktiivsem, et röövloomade eest paremini pääseda. Metsikud küülikud eristavad rohelisi siniseid. Nende lähinägemine pole nii hea kui kaugnägemine, kuid vibrissid võtavad silmadest võimu. Erinevalt haistmismeelest ei ole nende kuulmine kuigi terav. Maitse on samuti väga arenenud, metsiküülik teab, kuidas eristada soolast, magusat, haput ja mõru.

Loom elab paarikaupa või umbes kahekümnest isendist koosnevas koloonias, kelle suhted on korraldatud täpse hierarhia järgi, domineerivatel isenditel on näiteks emasloomadega paaritumisel domineerivate isikute ees. Naistel on dominantidele kasu paremast sünnitamiskohast.

Looduslike küülikute paljunemine ja suremus

Metsiküülik pesitseb aastaringselt erinevate partneritega. Paaritumine vallandab küülikutel ovulatsiooni: seda nimetatakse indutseeritud ovulatsiooniks. Tiinuse kestus on üks kuu, tiinetel naistel esineb sagedamini veebruarist augustini. Pesakonnas on 3–12 noort küülikut. Nad on karvutud (karvadeta) ja neil on suletud silmad. Emasel, kellel on ainult 6 rinda, on noorte küülikute hulgas juba kõrge suremus, olenevalt pesakonna suurusest. 4-nädalaselt on nad võõrutatud ja iseseisvad, saavutades suguküpseks umbes 3 ja poole kuu vanused emased ja 4 kuud isased. Emane on taas viljakas 1 kuu pärast sünnitust. Seetõttu võib tal olla kuni 6 pesakonda aastas. Metsik küülik elab keskmiselt 9 kuud. Selle suhteliselt lühikese eluea kompenseerib seega varajane suguküpsus ja peamiselt paljunemisele pühendatud energia. Küülik on haavatav loom: liik on end organiseerinud, et tagada oma ellujäämine vaatamata väga kõrgele suremusele.

Lisaks mõjutavad metsikute küülikute populatsioone peamiselt kolm haigust.

Müksomatoos, küülikutele suunatud viiruse põhjustatud haigus. Haigetel loomadel tekivad kasvajad silmalaugudele, ninale, kõrvade juurtele ja kõrvadel. Need võivad areneda nii kaugele, et loomal kogu pea paisub. Silmad mädanevad, takistades loomal toidu ja ohtude leidmist. Haiged küülikud nõrgenevad ja surevad. Leebemate vormide korral tekivad nakatunud küülikutel hingamisprobleemid või kerge oftalmia. Mõned võivad paraneda ja ei haigestu uuesti. Samuti on haiguse mõju praegu väiksem kui 50 aastat tagasi.

RHD (Rabbit Hemorrhagic Disease) tuvastati Euroopas esmakordselt 1984. aastal. Seda põhjustav viirus põhjustab hemorraagilisi sümptomeid. Kui see on hooajaline, on selle mõju metsiküülikute populatsioonidele väga tugev.

Koktsidioos on parasiithaigus, mis mõjutab peamiselt koduküülikufarme, kuid võib tabada ka metsküülikuid. Eelkõige põhjustab see piisavalt tugevat kõhulahtisust, et põhjustada haige küüliku surma.

Haiguste tagajärgedele on vaja lisada röövloomade mõju. Eriti ohustab metsikut jänest rebane, kes vohab nii, et jõuab suurlinnade südametesse.

Ka metsikute küülikute elupaik on umbes viiekümne aastaga palju muutunud. Kaasaegse maamaastiku eripärad ei soosi metsjänese olemasolu. Eriti kannatab see hekkide ja salude hävitamise pärast, mis olid tema lemmikvarjupaigad. Peame lisama ka jahi- ja liiklusõnnetused.

Olenevalt virulentsusest, millega need erinevad tegurid võivad metsküülikute populatsiooni mõjutada, võib suremus ulatuda 90%-ni täiskasvanute seas ja üle 95%-ni noorte seas.

Rahvastiku kokkuvarisemise põhjused pole seega mõistatus. Mõned kohad, näiteks Hoëdici saar (Morbihan), on metsikutest jänestest puhastatud. Lisaks sellele konkreetsele näitele muutub metsik küülik haruldaseks kogu Prantsusmaa loodeosas. Olukord on arenenud nii kaugele, et 2017. aastal klassifitseeris Rahvusvaheline Looduskaitse Liit (IUCN) metsiküüliku peaaegu ohustatud liikide hulka.

Metsiküülikute häirivus ja kasulikkus

Teatud piirkondades liigitatakse metsik küülik siiski kahjuriks. Põllumajandustootjad süüdistavad seda saagi ja metsaistandike kahjustamises, kui seda esineb liiga suurel hulgal. Metsküülik on pikka aega olnud Prantsusmaa juhtiv jahiloom. Jahipidamised on pikka aega olnud suunatud liigi ohjeldamisele. Praktika on nüüd rohkem reguleeritud ja kui liiki ikka kütitakse, tehakse seda olenevalt osakondadest erineval viisil.

Tõepoolest, loomaliigi vähenemine põhjustab ökosüsteemide tasakaalu probleeme. Uuringud on toonud esile metsikute küülikute rolli. Kuivast rohust toitudes aitavad nad alusmetsa puhastada ja seega piiravad teatud piirkondades tulekahjusid.

Nende sekkumine toob kasu teatud taimedele, mis selle loodusliku puhastuse mõjul uuenevad, kasvavad ja lõpuks muutuvad tihedamaks. Toiduallikana soodustavad need taimeliigid omakorda teatud loomaliikide olemasolu.

Ukude võrk aitab kaasa pinnase heale drenaažile, vee voolamisele galeriidesse ilma maapinda lagundamata…

Metsikud küülikud on ohustatud liikideks peetavate loomade, nagu Bonelli kotkas, öökull ja ibeeria ilves, toitumise aluseks.

Metsiku küüliku olemasolu on samuti tihedalt seotud sauruse ehk sisalikuga, kelle tulevik on ohus: tegelikult elab ta jäneseliste urgudes ja sisaliku säilitamise plaanid hõlmavad metsiküüliku kohaloleku tugevdamist.

Loomade tundmine sunnib meid nüüd pidama neid lülideks suures tervikus, mis muudab meie nägemust neist.