Mesilased: kes nad on? Mitu liiki?

Tema ühiskondlikku korraldust või suurt leidlikkust jälgides mõistame kiiresti, et mesilane on põnev putukas. Selle tolmeldaja roll on looduse ja bioloogilise mitmekesisuse hea tasakaalu jaoks hädavajalik. Aga kes ta tegelikult on? Avastage meie lähivõte erinevatest mesilasliikidest selles failis.

Milline mesilane välja näeb?

Hymenoptera putukad, mesilased (antophilae) kuuluvad apoidea perekonda. See putukas on esmalt äratuntav tänu oma jässakale kehale ja tavaliselt karvasele ülemisel poolel. Selle suurus 9–15 millimeetrit varieerub olenevalt liigist; selle kaal kõigub 60–80 milligrammi vahel. Tema kõhul, mille värvus varieerub kollasest tumepruunini, on samuti mustad ribad. Pea on varustatud antennidega, tõeliste multisensoorsete anduritega, mis on väga kasulikud võõraste inimeste kohaloleku tuvastamiseks ja ümbritseva keskkonna uurimiseks. Selle silmad, mis koosnevad 4000 kuni 6000 kuusnurksest tahust, võimaldavad pildil kiiret liitmiskiirust ja väga laia, 360-kraadise vaatevälja. Mesilasel on ka kuus jalga, mis üldiselt kujutavad endast tema peamist töövahendit, olgu siis ehitamiseks või tolmeldamiseks. See on väga liikuv ja suudab lennata ette, taha või külgsuunas tänu kahele paarile kiletaolistele tiibadele. Lõpuks on sellel mürgiga täidetud nõel. Mesilasi kardetakse sageli nende nõelamise pärast, nagu ka herilaste puhul. Siiski on väga haruldane, et nad ründavad inimesi, välja arvatud juhul, kui nad tunnevad end rünnatuna või hädaolukorras, et kaitsta taru või varusid. Kõigil juhtudel, kui see nõelab, rebib sisestatud nõel osa kõhust lahti, mis viib putuka surma.

Mesilane võib elada peaaegu kõikjal planeedil, välja arvatud Antarktika, kus talv on liiga külm.

Mitu liiki mesilasi on?

Praegu on maailmas 20 000 liiki, sealhulgas 2000 Euroopas ja ligi 1000 Mandri-Prantsusmaal. Seetõttu on mitmekesisus muljetavaldav: väikesed, suured, kollased, mustad, kevad, suvi või sügis, mesilased on kõik erinevad. Esimene suur erinevus tehakse siiski nende elustiili järgi: kodu- või metsmesilased, üksikud või sotsiaalsed. Neid on võimalik eristada ka elupaiga järgi.

Üldteave mesilaste klassifikatsiooni kohta

Kõik metsikute või kodumesilaste liigid on tunnustatud taimetoitlastena ja toiduotsijatena. Nad lendavad lillelt õiele ja toituvad oma nektarist tänu oma lihvimis-lakkumise tüüpi suuaparaadile. Samuti tagavad need tolmeldamise ehk taimede paljunemiseks vajaliku õietolmu transpordi.

Enamik metsmesilasi on territoriaalsed: nad pesitsevad maa sees, pesitsevad kaevatud galeriides, taimevartes, surnud puidus, kivide pragudes või isegi tühjas teokarpis! Nad on ka üksildased, munevad oma pessa, kuigi pole harvad juhud, kui ühest ja samast kohast leitakse seltskondliku instinkti tõttu mitu. Lõpuks on oluline märkida, et enamik metsmesilasi ei tooda mett. Mõned liigid suudavad seda toota minimaalsetes kogustes. Kuid paljusid toodavad kodumesilased (farmis kasvatatud putukad): viimaseid nimetatakse siis mesilasteks ehk mesilasteks.

Prantsusmaal jagunevad mesilased taksonoomiliselt kuueks perekonda, millest siin on peamised tunnused.

Apid

See on suurim ja mitmekesisem perekond: amegilla, anthophora, apis, ceratina, tetralonia, xylocopa… Leiame sealt väga sotsiaalseid liike, kellest kuulsaim on mesilane ehk eurooplane (apis mellifera), mida inimesed on mesinduse osana suures mahus kodustanud ja kasvatanud. Karvane ja pika keelega, mis võimaldab lilledelt nektarit koguda, toitub õietolmust ja meekastest. Seejärel muudab ta osa oma saagist kõrvalsaadusteks: mesi, vaha, taruvaik ja mesilaspiim.

Ta elab tarus ja koloonias, mis on jaotatud kolmeks kastiks, kus võib kesksuvel olla kuni 80 000 isendit: töötajad; isased või “droonid”; ja kuninganna. Tõeline kimalane (pomm) kuulub aga samuti sellesse perekonda ja seda tuleb sellest isasmesilasest eristada.

Megahhiliidid

Sellesse kategooriasse kuuluvad ehitavad või kaevavad looduslikud liigid, kes kasutavad pesade tegemiseks süstemaatiliselt erinevaid materjale: antiidium, chalicodom, osmia, heriades, trachusa… Nende kõhupind on üldiselt karvasem, mis võimaldab neil säilitada rohkem õietolmu. Seejärel eristatakse alarühmad. Võime näiteks tuua müürsepad, kes ehitavad oma pesa kividest, mudast või liivast ja pühendavad sellele kogu oma eksistentsi; polsterdajad, kes katavad selle lehtede või lillelehtedega; või vaigukasvatajad, kes loovad oma peavarju vaiguseid puid kasutades.

Andrenidae

Lühikeelelisi mesilasi nimetatakse tavaliselt liivamesilasteks, kuna nad pesitsevad paljas või hõreda taimestikuga pinnases. Need liigid on üldiselt oligolektilised. Tolmeldamise ökoloogias viitab see termin ühele õietolmutüübile ja seega ka ühele õistaimede perekonnale spetsialiseerunud toiduotsimise faktile. Andrena curvungala keskendub näiteks ainult kelluka lilledele ja andrena cineraria võililledel.

Haliktid

See liikide perekond (halictus, lasioglossum) käitub üldiselt samamoodi nagu andreniidid, muutes selle teiseks spetsiaalseks tolmeldajaks. Nad ehitavad oma pesa maa alla ja võivad omaks võtta teatud sotsiaalseid rituaale. Just sellest kategooriast leiame väikseimad isendid (3–4 millimeetrit).

Kolletid

Neid mesilasi nimetatakse ka kipsimesilasteks (kolletid, hylaeus) kaevake nende pesa maasse ja vooderdage see plastkilet meenutava ainega. Nende füüsiline eripära seisneb nende lühikeses ja sageli kärbitud või kahepoolses keeles (jaguneb kaheks, nagu maod).

Melitidid

Need mesilased tunnevad ära karvase keha ja tagumise osa karvade pükste järgi.dasypoda, macropis, melitta) on samuti terrikolsed ja koguvad õietolmu oma tagajalgadele.

Kägu mesilased

Seda viimast kategooriat leidub tegelikult mitmes perekonnas: sfäärikoodid Halictidae’is, coelioxys Või stelis Megachilidae jaoks või isegi nomada, epeolus, ammobates Apidae jaoks. Rohkem kui konkreetne rühm on rohkem seotud käitumisega. Need üksikud putukad on tegelikult kleptoparasiidid ja tungivad teiste liikide pesadesse, võimaldades nende vastsetel areneda töömesilase järglaste arvelt.

Neid ei tohiks segamini ajada…

Mesilasi aetakse regulaarselt segi herilastega. Need nõod on tegelikult suuremad, mitte väga karvased ja neil on väga õhuke vöökoht (sellest ka kuulus väljend). Nad võtavad omaks kõigesööja dieedi, mis sunnib neid sageli suvel meie taldriku sisu vastu huvi tundma! Mesilane omalt poolt pole sellest kunagi huvitatud, sest ta toitub ainult nektarist või õietolmust. Herilased võivad nõelata mitu korda ja emased teevad seda. Seetõttu on neil putukatel halb maine, isegi kui nad on ka looduslikud tolmeldajad.

Euroopa sarve võib seostada ka mesilasega. See pole ohtlik, kuigi selle suur suurus ja lärmakas lend kipuvad hirmutama. Aasia horneti eripära on aga see, et ta ründab mesilasi ja tarusid, et toita oma vastseid, mistõttu on ta invasiivne ja kardetud liik.

Hõljukärbseid saab lõpuks kergesti mesilastega segi ajada. Kuuludes Diptera perekonda, on neil nagu kärbestel ainult kaks tiiba. Siiski on ta suurepärane tolmeldaja ja väärtuslik liitlane aias, kuna ta röövib lehetäisid.