Lumeleopard, müütiline ja ohustatud liik

Lumepanter (Panthera uncia) on nii diskreetne loom, et mõned arvasid, et ta on kadunud. Õnneks see nii ei ole. Selle olemasolu on aga tugevalt ohus. Sellega kohtumiseks peate olema jälitamiskunsti ekspert. Proovime selle müütilise looma kohta natuke rohkem teada saada.

Lumeleopard: kuulsam kui tuntud

Lumeleopard on natuke nagu Yeti, välja arvatud see, et ta on tõesti olemas. Loomaga kohtumiseks peate minema sügavale inimvaenulikesse piirkondadesse. Kuna seda on raske jälgida, on teadmised kassi kohta piiratud. 2019. aasta oktoobris koges loom aga kuulsuse haripunkti. Tõepoolest, prantsuse reisikirjanik Sylvain Tesson avaldas raamatu, mis oli pühendatud tema müütilise kassi otsingutele. Seiklusest jutustav film jõudis kinodesse 2021. aastal.

Ekspeditsioon viis osalejad silmitsi temperatuurivahemikus -20 kuni -30 °C ja rändama läbi karmide mägiste maastike. Pantrit pole lihtne näha. Fotograaf oli lootnud võimalusele teda pildistada juba 6 aastat, asjata. Kuid tänu visadusele ja kannatlikkusele saavutas nende äri lõpuks oma eesmärgi.

Kus võib loota lumeleopardi kohata?

Lumeleopardi elupaik on lai: see ulatub Hiinast Mongooliani Nepali ja Pakistani kaudu ehk rohkem kui 1 800 000 km². Arvatakse, et asustustihedus on umbes 0,5–1 isend 100 km² kohta. Sylvain Tesson otsis seda Tiibetis, planeedi ühel kõrgeimal platool. Tegelikult leidub seda 2500 meetri ja 5400 meetri vahel. Venemaal leidub seda aga vaid 500 meetri kõrgusel merepinnast.

See geograafiline jaotus vastab tema eelistatud saagile, kabiloomadele nagu suur bharal (Hüüdnimi nayaur), siberi metskits (Capra sibirica), markhor (Capra falconeri), uriaal (Ovis vignei) ja argali (Ovis ammon). Kuid lumeleopard toitub ka väikestest imetajatest, nagu marmotid ja pikad, lindudest (varbkonna ja faasani liigid) ja mis veelgi üllatavam, eriti kassi jaoks, taimedest (22–50% toidust). Toitu vastavalt geograafilisele asukohale evolutsiooni valdkond). Toitumine varieerub olenevalt aastaaegadest ja saagi kättesaadavusest. hall hunt (Canis luupus) on selle peamine loomulik konkurent.

Selle keskkonda suurepäraselt sulanduva kassi märkamiseks peab teil olema terav ja tähelepanelik silm: lumeleopard on peaaegu nähtamatu, sulandudes lumega kaetud kivide maastikku. Looma paremaks mõistmiseks toetas WWF 2017. aastal suurt teabe kogumise kampaaniat, kasutades kaameraid, mis paigaldati Munkhkhairkhani mäele viiel kõige külmemal kuul.

Lumeleopardi kirjeldus

Isane võib mõõta peast kuni tüve otsani 1,10–1,20 meetrit ja kaaluda umbes viiskümmend kilo. Saba on pikk, kuna selle keha pikkus võib olla vahemikus 90 cm kuni 1,20 m. See toimib tasakaalustajana järskudel aladel turvalisemalt edasiliikumiseks, aga ka hoiab keha soojas, kui see on magamiseks ümber keeratud. Emased on isastest veidi väiksemad ja kaaluvad sageli kümmekond kilo vähem. Sündides on pojad pimedad ja 23–30 cm pikkused, saba on juba 15–16 cm. Pesakondades on keskmiselt kaks kuni kolm kassipoega, kes sünnivad eranditult aprillist juunini, et maksimeerida võimalusi kliimaga silmitsi seista.

Lumeleopard on külmaga suurepäraselt kohanenud. Tema täpiline karusnahk on pikk ja tihe (4000 karva ruutsentimeetri kohta). Lumeleopardi karvkatte värvus varieerub kahvatuhallist kollashallini. Talvel on see peaaegu valge. Kõht, säärte sisekülg ja kael on veidi heledamad. Laike, mis keha karva läbistab, nimetatakse rosettideks, kuid kaelal on need lihtsad ümarad laigud. Horisontaalsed ribad võivad esineda ka looma ülaosas. Mis puutub saba, siis need on rõngad, mis on üksteisele lähemal, kui jõuame lisandi lõpule. Nende märkide paigutus on iga looma jaoks omane.

Mantlit uuendatakse kaks korda aastas. Eeldatakse, et kevadine sulamine algab aprilli lõpus. Suvised ja talvised karusnahad on pikkuse ja tiheduse poolest väga sarnased. Lumeleopardi karva pikkus on lähedane ilvese omale: talvel on karv kehal 5 cm ning kõhul ja sabal kuni 12 cm.

Lumeleopard ei ole väga pikk ja tal on laiad jalad, mis piiravad lumme vajumist. Kassid võivad aga liikuda läbi paksude värske lumekihtide kuni selleni, et nad hõõruvad oma kõhtu pinnale. Nende kõrvad on lühikesed ja ümara kujuga. Nende koon on lühike ja nende ninaõõnsused on eriti laiad: mõned teadlased viitavad sellele, et see on kohanemine, mis võimaldab loomal toime tulla hapnikupuudusega, kui ta kõrgusel areneb.

Lumeleopard on ohus

Rääkides sellest erakordsest loodusest, mis meid ümbritseb, kasutab Sylvain Tesson muuseumi metafoori, uskudes, et Maa on kõige ilusam muuseum, kuid meie oleme kahtlemata halvimad kuraatorid. Staažika fotograafiga seiklema minekuks pidi Sylvain Tesson lubama, et ei avalda midagi täpsemate kohtade kohta, mida nad mõõdistasid, vastasel juhul oleks see nagu loomade jahimeestele üleandmine.

Lumeleopardid on ohus. Nende arvu pole lihtne hinnata, kuid arvatakse, et alles on jäänud vaid 3000–4000 isendit. Vangistuses elab veidi üle 200 isendi, kelle paljunemist kontrollitakse hoolikalt, et tagada liigi säilimiseks vajalik geneetiline segunemine.

Kuigi see on loomulikult olemas kaheteistkümnes erinevas riigis, mis võib olla rahustav, on loom tegelikult ohustatud igas riigis. Oli aeg, mil lumeleopardi karvast valmistati vaipu ja mantleid. Kuna püünisjahi on alati olnud keeruline, pole kass kunagi rahvusvahelises kaubanduses huvi pakkunud. Võimalik, et ilma selleta poleks seda täna juba olemas. Indias on loom kaitstud alates 1952. aastast. Ameerika Ühendriikides on nahkade import keelatud alates 1969. aastast. 1975. aasta ohustatud looduslike looma- ja taimeliikidega rahvusvahelise kauplemise konventsioon (CITES) tõmbab suure piduri. karusnahakaubandus. Ilmselgelt jätkus salaküttimine ja veel 2000. aastatel oli Nepali suveniiripoodidest võimalik leida lumeleopardist kasukaid. Lisaks tunnustatakse traditsioonilises hiina meditsiinis ravimitena pantri teatud kehaosi ja teatud luid.

Lumeleopardi elupaigad vähenevad inimarengu survel. Samal ajal sunnivad muutused nende elupaigas ja saagikuse vähenemine neid kasse asustatud aladele lähemale liikuma, mistõttu nad ründavad kariloomi (lambad, kitsed, hobused ja noored jakid). See tekitab loomulikult konflikte kasvatajatega. Vaatamata sellele on see üsna õrn loom, isegi kui inimesed teda ründavad.

Kiskjana on lumeleopardipopulatsioonide areng kriteerium nende ökosüsteemide tervise hindamisel, kus nad elavad. Kui kassil läheb hästi, tähendab see ka seda, et inimestel, kes elavad Kesk-Aasia mägedest allavoolu ja kellel on oluline vajadus kvaliteetse vee järele, on paremad võimalused ellu jääda. Inimeste ja loomade saatus on omavahel tihedalt seotud.