Lepidoptera: kes nad on? Kus nad elavad ?

Lepidoptera moodustavad suure putukate perekonna – umbes 180 000 erinevat liiki –, kuhu kuuluvad ka liblikad ja ööliblikad. Nende loomade kohta üldise artikli kirjutamine võimaldab teil minna kaugemale konkreetsetest liikidest, millega võite kokku puutuda, ja mõista, mis neid omavahel ühendab. Alati on põnev mõista looduse leidlikkust, aga ka märkida, et see on võimeline taaskasutama seda, mida me võime kirjeldada kui “retsepte”, kui need osutuvad tõhusaks, kohandades neid konkreetsetel juhtudel. Seetõttu kutsume teid meid jälgima, et kohtuda nende tähelepanuväärsete loomadega.

Lepidoptera välimus

Loomapere kirjeldamine, mida iseloomustab selline suuruste, värvide ja kujude mitmekesisus, tundub võimatu missioon. Kuid see unustab, et perekonnal on ühised omadused.

Lepidoptera eristatakse peamiselt nende järgi tiivad kaetud värviliste soomustega. Just need võimaldavad saada selle mitmekesise värvipaleti. Lepidoptera suurused on samuti tohutult erinevad, alates pisikestest ühemillimeetristest mikroliblikatest kuni eksootiliste liblikateni, kelle tiibade siruulatus on üle 30 sentimeetri.

Suumi liblikõieliste soomused

Kaalud on tunnus, mis andis sellele loomade perekonnale kreeka juure tõttu oma nime lepido- tähendab “skaala” ja -ptera
“tiib”. Soomused on pisikesed ja mikroskoobi all vaadatuna meenutavad karvu või sulgi. Nad katavad Lepidoptera tiibu ja mõnikord ka keha.

Iga skaala on a pikendamine
modifitseeritud putuka eksoskeletist, kinnitatud pinna külge väikese vardaga. Kaalud on paigutatud kattuvatesse ridadesse nagu plaadid katusel.

Need on peamiselt valmistatud kitiinist, kiulisest ainest, mis on ühtlasi ka putuka välisskeleti põhikomponent. Tavaliselt esinevad nad pikliku kujuga, hariliku või ribilise struktuuriga, kuigi eri Lepidoptera liikide kuju ja suurus on väga erinev. Nende kaalude poolt moodustatud mustrid ja värvid on määratud kaalude paigutuse ja mikroskoopilise struktuuriga, samuti neis sisalduvate pigmentidega.

Kaalud võivad mängida rolliatraktsioon partnerid. Teatud isaste liblikaliikide puhul võivad soomused olla spetsialiseerunud feromoonide vabastamisele. Kaalud võivad samuti rolli mängida kamuflaaž
ja aidata kiskja eest põgeneda. Kui ööliblikas tiiva külge jääb, võivad soomused kergesti eralduda, võimaldades putukatel maha libiseda ja põgeneda. Kui soomuste kadumine ei takista üldjuhul ööliblikat lendamist, on neil siiski oma roll lennu aerodünaamikas ning nende kadumine võib muuta lennu raskemaks või vähem tõhusaks.

Metamorfoos

Lepidoptera elutsükkel jaguneb neljaks etapiks: muna, vastne (nimetatakse ka röövikuks), nukk (või kookon) ja täiskasvanud. Röövikud veedavad suurema osa oma elust süües ja kasvades, kuni nukkumiseni. Krüsaali sees moondub röövik täiskasvanuks.

Krisali sees toimuv muundumine on kahtlemata liblika elutsükli kõige erakordsem etapp: just sel hetkel moondub röövik täiskasvanud liblikaks või ööliblikaks. See on protsess, mis hõlmab keha rakkude ja kudede ulatuslikku ümberkorraldamist.

Selle staadiumi alguses lõpetab röövik söömise, kinnitub sobivale toele ja moodustab tavaliselt oma keha ümber krüsaali. Sees hakkab röövik lagunema. Eluskudede hävitamist nimetatakse histolüüs. Täheldatakse, et rööviku seedesüsteemi lihased ja osad lagunevad rakkudeks ja põhilisteks kemikaalideks.

Samal ajal hakkavad kasvama rakkude rühmad, mida nimetatakse imaginaalideks ja mis olid röövikus olemas, kuid mitteaktiivsed, ning moodustavad erinevat tüüpi kudesid ja elundeid. Seda protsessi nimetatakse histogeneespaljastavad kõik täiskasvanud putuka struktuurid, tiivad, antennid, liitsilmad, suguelundid ja käpa, mida röövikus ei eksisteerinud.

Samal ajal muutuvad teised struktuurid, näiteks närvisüsteem, säilitades mõned osad, samas reorganiseerides ja laiendades teisi.

Kui kõik need protsessid on lõpule jõudnud, väljub täiskasvanud isend tiibadest, pumbates vedelikku oma tiibade veenidesse, et neid venitada ja kõvendada. Pärast teatud puhke- ja kuivamisperioodi võib uus täiskasvanu lendu tõusta.

Kaks peamist tüüpi liblikaid

Kuigi tänapäeval räägitakse jätkuvalt päevaliblikatest (varem Rhopalocera) ja ööliblikatest (heterocera), ei vasta see eristus ühelegi praegusele teaduslikule tegelikkusele: märkimisväärne osa nn ööliblikatest on aktiivsed ka päeval, samas kui mõned nn. päevaliblikad on öise tegevusega. Lisaks moodustavad niinimetatud päevaliblikad vaid väikese osa kõigist liblikatest: neid on vaid 10%.

Liblikate eristamiseks tugineme peamiselt nende välistele omadustele. Niinimetatud päevaliblikatel on õhukesed, paksenenud otstega puuteantennid ja üksikute eranditega voldivad tiivad kehaga risti. Niinimetatud ööliblikatel on mitmekesisemad puuteantennid: sulgede, harjade jms kujulised. Kuigi on ka erandeid, panevad nad üldiselt tiivad kokku, kattes keha või sirutades neid horisontaalselt.

Päevaliblikaid eristab ööliblikatest sageli ka nende erksad värvid. Teine märkimisväärne erinevus liblikatüüpide vahel puudutab metamorfoosi üksikasju. Metamorfoosiprotsessis endas pole põhimõttelist erinevust, vaid see on rohkem seotud metamorfoosi välimuse ja ajastusega. Mõned ööliblikaliigid võivad talvituda krüsaalidena, paljud päevaliblikad aga mitte. Lisaks on tavaline, et krüsalid on mähitud siidkookonisse, samas kui päevaliblikate puhul on nad sagedamini alasti, lihtsalt siidivöö külge riputatud oksa otsas.

Külmaverelised loomad

Enamik liblikaid leidub troopilistes piirkondades, kuid lõpuks leidub neid igal kontinendil, välja arvatud Antarktika. Lepidoptera leidub kuivadest kõrbetest kuni troopiliste vihmametsadeni. Nende mitmekesisus on eriti muljetavaldav troopilistes piirkondades, kus arvatakse isegi, et palju liike on veel avastamata.

Liblikad, nagu kõik putukad, on külmaverelised loomad. Nende kehatemperatuur sõltub nende keskkonna temperatuurist. Nende elutempo sõltub sageli päikesepaistest, mis seletab, miks vähese päikesepaistega päevadel näeme liblikaid vähem. Kuna paljud liigid on tegelikult päeval aktiivsed, saavad nad sooja hoidmiseks kasutada päikest. Nad neelavad soojust, istudes kividel, lehtedel või muudel päikesele avatud pindadel ning sirutades oma tiibu laiali, et maksimeerida päikesele avatud pindala. Mõned ööliblikaliigid on ka lihtsalt kohanenud olema aktiivsed madalamatel temperatuuridel kui enamik teisi liblikaid.

Üldisemalt on Lepidoptera välja arenenud kolm teist strateegiad et tõsta nende kehatemperatuuri. Paljud ööliblikad, eriti need, kes tegutsevad jahedal või külmal ajal, toodavad soojust oma lennulihaste abil. Nende rindkere lihased võivad vibreerida. See ei tekita liikumist, vaid tekitab soojust. See on protsess, mida nimetatakse lihaste soojendamiseks või termogeenne treemor. Lepidoptera keha katvad soomused mängivad rolliisoleerivad ja mõnel ööliblika liigil on paksud karvad, mis võivad samuti aidata soojust säilitada. Lõpuks võivad teatud liblikaliigid ümber koondada soojuse säilitamiseks. Näiteks on teada, et monarhliblikad moodustavad talvise rände ajal suuri rühmitusi, aidates säästa soojust.

Lepidoptera eluiga

Lepidoptera eluiga on olenevalt liigist ja keskkonnatingimustest väga erinev. Kõige tavalisema täiskasvanud vormi, liblika või ööliblika eluiga on paar päeva. Tuleb meeles pidada, et see etapp keskendub peamiselt paljunemisele. Kuid mõned liigid võivad elada mitu kuud, kusjuures monarhliblikas paistab silma kuni 9-kuulise elueaga.

Lisaks täiskasvanud faasile mängivad Lepidoptera ökosüsteemides olulist rolli. Nad osalevad taimede reguleerimises ja on ise toiduallikaks teistele loomadele. Röövikud on valguallikaks teistele putukatele, lindudele ja pisiimetajatele. Täiskasvanud liblikaid tarbivad omakorda erinevad kiskjad, ämblikud, roomajad, linnud ja isegi teatud imetajad. Vähemalt 50% metsikutest liblikatest tapetakse ja süüakse ära enne, kui nad paarituvad. Mõned on siis, kui nad kuivatavad tiibu enne, kui nad saavad lennata, teised siis, kui nad soojendavad maas, kui külastavad lilli.

Ilmselt mängivad täiskasvanud lepidoptera olulist rolli tolmeldajad. Lillenektarist toitudes kannavad nad õietolmu ühelt õielt teisele, aidates kaasa taimede paljunemisele. Paljude taimeliikide ellujäämine ja paljunemine sõltuvad nendest putukatest. Lepidopterade uurimine ja kaitse on meie ökosüsteemide hea tervise jaoks hädavajalikud.