Kas merekrokodill elab tõesti merel?

Mere ja magevee vahel žongleerides muudab soolase vee krokodill elupaika olenevalt aastaajast. Kohanemisvõime, mis pakub talle laias valikus saaki, mida ta teeb lühikeseks ajaks. Lähivõte tohutust roomajast, kes kasutab maailma võimsaimat hammustavat jõudu!

Merevee krokodill, kuni 1 tonn

Merevee krokodill (Crocodylus porosus) ehk kaheharjaline krokodill, on krokodilliliste sugukonda krokodilliliste sugukonda kuuluv loom. Tal ei ole ühtegi alamliiki (monotüüpne). Roomaja pikkus on 4–5,50 m ja kaal umbes 780 kg. Suurim 2011. aastal püütud isend oli 7 m pikk ja kaalus 1 tonn. Koos Aafrika Niiluse krokodilli ja Lõuna-Ameerika musta kaimaniga kuulub ta krokodillide ordu suurimate esindajate hulka.

Merekrokodill: surmav hammustus

Soolase vee krokodillil on üsna pikk pea ja lai keha nelja paralleelse harjareaga, mis on kontrastiks teiste krokodillidega. Selle nahk on üldiselt pruun, helehallide alade ja tumedate ribadega alumistel külgedel. Alumine pool on kreemikaskollane, mis kaldub piki saba halli poole. Nagu teistelgi liikidel, paiknevad tema silmad, kõrvad ja ninasõõrmed pea kohal, mis võimaldab saaklooma jälgimisel peaaegu vee alla jääda. Selle lõuad, mis koosnevad 64–68 teravast hambast, annavad talle kõigist elusloomadest võimsaima hammustuse (16 000 njuutonit).

Magevee… ja soolase vee meremees

Suurimad soolaveekrokodillide populatsioonid asuvad Austraalias, Indias, Uus-Guineas, Kagu-Aasias (Borneo, Filipiinid, Sri Lanka, Indoneesia jt) ja mõnel Okeaania saartel. Seda liiki peetakse väljasurnuks Singapuris, Seišellidel ja Tais. Roomajad satuvad sageli rannikualade riim- ja soolasesse vette, jõesuudmetesse ja mangroovimetsadesse. Soolase vee krokodill elab ka magevees: jõgedes, järvedes, soodes ja soodes kuni 200 km sisemaal. Ta liigub erinevate elupaikade vahel kuiva ja niiske aastaaja vahel.

Merekrokodill: saak igas suunas

See oportunistlik öine jahimees õgib kõik, mis tema kihvadesse satub: ahvid, kängurud, metssead, sisalikud, dingod, gaurid, leopardid, tiigrid, pühvlid, haid, linnud, raiped ja terve hulk teisi roomajaid ja imetajaid. Kui selle levikuala kattub sugulase omaga (näiteks Johnsoni krokodill), ründab ta teda tõenäoliselt seda sööma. Soolase vee krokodill neelab mõnikord seedimise hõlbustamiseks kive ja veerisid. Noorimad on rahul väiksema saagiga: putukad, kahepaiksed, vähid ja kalad. Hirmuäratav kiskja, loom võib rünnata inimesi (mitu surmaga lõppenud rünnakut aastas).

Soolase vee krokodill, vale rahu

Soolase vee krokodill peab jahti öösel ja veedab suure osa päevast vees luurades või päikese käes peesitades. Tema letargiline temperament võimaldab tal kuude kaupa paastuda ebasoodsates tingimustes. Tema apaatia taga peitub silmipimestav lõõgastus, kui ta veest rünnata tõuseb. Kui tema reisikiirus on 5 km/h, võib ta saagi poole tormades vee all ulatuda 29 km/h. Väga territoriaalne, domineerivad subjektid sunnivad sageli noori lahkuma mageveest – kus nad paljunevad – mere poole.

Vastsündinute kõrge suremus

Emane saab suguküpseks 12-aastaselt ja isane umbes 16-aastaselt. Pesitsusperioodil, mis toimub vihmaperioodil, ehitab emane oma pesa vooluveekogude äärde taimestikust ja mudast koosnevale künkale. Sidurit, mis sisaldab 40–60 muna, inkubeeritakse 3 kuud kuni koorumiseni. Edaspidi kannab ema poegi suus, et neid veest eemal hoida. Vastsündinute suremus on väga kõrge: alla 1% jõuab täiskasvanuks, suurem osa hukkub üleujutustes, röövloomade (kilpkonnad, sisalikud, muud krokodillid) või kannibalismi (territoriaalsed isased söövad noored) tõttu. Väikesed ellujäänud saavad oma vanemate kaitset mitu aastat.

Soolase vee krokodill ei ole enam ohus

Soolase vee krokodill on loetletud ohustatud looduslike looma- ja taimeliikidega rahvusvahelise kauplemise konventsiooni (CITES) I lisas kogu levila ulatuses, välja arvatud Austraalia ja Paapua Uus-Guinea, kus ta on loetletud II lisas. Rahvusvaheline Looduskaitseliit (IUCN) loetleb liigi kõige vähem muret tekitavatena. Reguleerimata jahipidamine 20. sajandil põhjustas selle populatsiooni kokkuvarisemise kogu maailmas. 1971. aastast kaitsealune liik, enam ohustatuks ei peeta. Looma kütitakse liha, munade ja eriti naha pärast, millel on märkimisväärne turuväärtus. Soolase vee krokodilli eeldatav eluiga on 70 aastat.