Känguru, naljakas hüppav imetaja, kus ja kuidas ta elab?

Austraalia sümbol, känguru eristub liikumisel tehtud hüpete ja kõhukoti poolest, milles ta beebi kasvab. Kes on 22 miljoni elanikuga riigis see kukkurloom, kelle arvukus on hinnanguliselt üle 50 miljoni isendi?

Väga pikad jalad

Kängurud kuuluvad kukkurloomade infraklassi ja macropodidae perekonda, mis koondab 63 liiki, mida iseloomustavad nende jalgade pikenemine (sugukonna nime päritolu) ja hüppevõime. Marsupiaalid on imetajate rühm, kelle emastel on kõhukott, kus hoitakse nende poegi pärast sündi. Marsupiaale on 340 liiki, sealhulgas umbes 200 liiki ainuüksi Austraalias.

4 peamist känguruliiki

• Hiidkängurul on kõhul paks hall, kuid valge karv. Ta on 1,50–1,80 meetri pikkune ja võib kaaluda kuni 60 kilo.
• Punane känguru on oma nime saanud oma värvi järgi. Suurim elusolev kukkurloom, võib kaaluda 90 kilo, pikkuseks 1,80 m, millele tuleb lisada 1,20 m saba.
• Ka hall känguru on oma nime saanud oma karvkatte värvi järgi. Selle pikkus on 90–1,40 m ja kaal 15–54 kg.
• Antiloopi känguru on tema sugulastest väiksem. Sellisena peetakse seda “wallarooks” (suuruses keskmise suurusega võrreldes wallabies’dega). Isane on punane ja emane hall.

Känguru, suurepärased hüpped

Kängurule on iseloomulikud pikad ja võimsad tagajalad, samas kui esijäsemed on pigem vähenenud. Omamoodi viies jalg, selle pikk ja lihaseline saba on toeks hüpete ajal, mis võivad olla tähelepanuväärsed. Kui kukkurloom peab röövlooma eest põgenema, võib ta jõuda 3,30 m kõrguseks ja üle 9 m pikkuseks. Tavaliselt ei ületa tema hüpped 1,90 m. Lisaks suudab loom läbida suuri vahemaid keskmise kiirusega 25 km/h, samal ajal kui tippkiirusi 80 km/h on juba täheldatud.

Känguru, mitte väga organiseeritud

Sellele rahulikule loomale meeldib elada maksimaalselt 8 või 10 isendist koosnevas karjas, kuhu kuuluvad isane, üks või mitu emast ja nende pojad. Harvad pole ka kahe-kolmeliikmelised rühmad või vanad kängurud üksinda, sest kukkurloom ei järgi oma kogukonnaelus ranget korraldust. Kui karjamaad õitsevad vihmaga, on loomad üsna individualistlikud, kuid muutuvad seltskondlikuks, kui põud muudab toidupuuduse. Seejärel kogunevad nad mitmekümnest isendist koosnevateks karjadeks ja rändavad kilomeetreid, et jõuda tasandikele, kus veepunktide ümber jäävad puid, rohtu ja varju.

Känguru toitub värskes õhus

Kõik kängurud on taimtoidulised ja toituvad peamiselt kõrrelistest (60–90% toidust) ja õitsvatest rohttaimedest, nagu lutsern või ristik. Punasele isendile meeldib eriti spinifex ehk “porcupine muru”, mille jäigad, teravatipulised lehed meenutavad okkaid. Enamik makropodide otsib toitu ja vett öösel või videvikus. Nad toituvad pikki tunde, seitse kuni kümme tundi päevas. Isased söövad keskmiselt tund rohkem kui emased, kes otsivad valgurikkamat toitu, eriti põuaperioodidel, ja keskenduvad oma piima kvaliteedile kõige kasulikumatele karjamaadele. Kuigi kängurud on kuiva kliimaga üsna kohanenud, eelistavad nad peesitada päeva kõige kuumematel tundidel.

Poksivõitlus enne paaritumist

Meeste seas põhineb hierarhia kõige sagedamini suurusel, eriti kui tegemist on daami kurameerimisega. Kuna kängurud praktiseerivad polügaamiat (domineeriv isane võib viljastada rohkem kui kakskümmend emast), tekitab see sotsiaalne organisatsioon vägivaldseid kaklusi rivaalide vahel, kes vahetavad sabale toetudes võimsaid lööke oma tagajalgadega. Võistlused võivad olla virulentsed, kuid mitte kunagi saatuslikud, sest need lõpevad, kui üks kahest võitlejast rätiku sisse viskab ja otsustab alistuda.

Väike kängurupoeg

Pärast paaritumist areneb embrüo esmalt emase kehas, omamoodi toitaineid sisaldavas kotikeses. Rasedusperioodi lõpus, mis varieerub 29 ja 38 päeva vahel, saabub beebi maailmale praktiliselt lootena, pisikeste mõõtmetega: 2 cm pikk ja 1 grammi kaaluv. See väike roosa embrüo jääb kotti, et imetada oma ema ja lõpetada oma kasv hämmastaval viisil, saavutades umbes kuue kuuga 3,5 kg. Kui ta tunneb end valmis (umbes viis kuud), tuleb laps kotist välja ja vajab ema juuresolekut kuni võõrutamiseni, umbes üheaastaseks saamiseni. Seejärel hakkab ta ise toituma ja jätkab oma ema järgimist. Küpsusaste on alates 18 kuust.

Tasku alati täis

Kängurude paljunemisviis on kohandatud kliimaga (kuivade ja vihmaste perioodide vaheldumine). Kui emane poeg on ilmale toonud, vabaneb munarakk, samal ajal kui esimene laps on varajases staadiumis veel kukkurkoti sees. See uus munarakk viljastub, kuid jääb emakasse blastotsüütide staadiumisse (varajases arengus) kuni järgmise vihmaperioodini. Ta jätkab oma kasvu, samal ajal kui emane hoiab oma esimesi poegi kõhukotis. Umbes 5-6 kuu vanuselt lahkub ta kukkurloomade kotist. Teine laps sünnib alles 24 tundi pärast seda, kui esimene laps lahkub!

Uppumine, kaitsetaktika

Känguru, kellel on vähe või üldse mitte kiskjaid, vohab lõunamandril. Dingode ja metsikute koerte eelistatud saagiks on ainult vanad, haiged või väga noored isendid. Rünnaku korral kasutab kukkurloom taktikat, mis seisneb põgenemises jootmisaugu poole, kus see hea ujuja üritab oma jälitajat uputada, jäädes püsti. Kui see meetod ebaõnnestub (näiteks veepunkt pole piisavalt sügav), nõjatub känguru vastu puud ja tõrjub ründajat tugevate löökidega, mis võivad sihtmärgile jõudes saatuslikuks saada. Imetajat ohustavad ka inimesed, sest teda peetakse kahjurloomaks ning kasutatakse kaubanduslikult tema liha ja naha jaoks.

Kängurujaht

Känguru süüdistatakse saagi hävitamises ja arvukate liiklusõnnetuste põhjustamises. Vastuseks lubas riik karjakasvatajatel kasutada jahimehi nende maal ringi liikuvate rühmade kõrvaldamiseks. Kui tapetud kukkurloomi saab nende liha jaoks turustada, ostab toiduainetööstus loomaõigusorganisatsioonide juhitud kampaaniate järel neid üha vähem. 2017. aastal hukkus 7,2 miljonilise känguru küttimiskvoodist alla 1,5 miljoni.