Euraasia antiloop saiga, keda ähvardab väljasuremine

Algselt Euraasiast pärit saiga antiloopi tunneb kergesti ära selle silmapaistva koonu poolest, mis meenutab tüve. Väljasuremise lähedal on selle populatsioon pärast intensiivset jahti, haigusi ja elupaikade kadumist dramaatiliselt vähenenud. Kohtumine taimtoidulise imetajaga, kelle ränded on ühed muljetavaldavamad maailmas.

Saiga antiloobi isikuleht

Ainus Euraasiast pärit antiloop, saiga (Saiga tatarica tatarica) kuulub seltsi artiodactyls ja sugukonda Bovidae. Looma nimetatakse mõnikord lihtsalt saigaks, mis tähendab vene keeles antiloopi. Seal on 2 alamliiki:

• Saiga tatarica tatarica (või vene saiga), mis moodustab suurema osa maailma elanikkonnast;
• Saiga tatarica mongolica (või Mongoolia saiga), omanimelise riigi endeemiline.

Saigaantiloopi suur kasulik nina

Kõrbes eluga kohanenud saiga-antiloobil on suur koopakujuline koon, mille allapoole suunatud ninasõõrmed filtreerivad maapinnalt tolmu ja takistavad selle jõudmist kopsudesse. Talvel võimaldab selle ninaaparaat soojendada õhku, mida ta hingab. Imetaja lühike karvkate on suvel punakasblondi kuni meekarva ja kõhuosa heledam. Külmal aastaajal karvkate pakseneb ja omandab kahvatu beeži varjundi, kõhul peaaegu valge. Euraasia sõraline on 1–1,50 m pikk, 60–80 cm kõrge ja kaal 21–51 kg. Esineb märkimisväärne seksuaalne dimorfism: isane on suurem ja võib kaaluda kaks korda rohkem kui emane; ta on ka ainuke, kes kannab kõrgeid keerdunud sarvi.

Saiga antiloop: järsu langusega elupaik

Saiga antiloobi levikuala on langenud aastatuhandeid, Lääne-Euroopas esines liik juba pleistotseeni ajal (-2,6 miljonit aastat tagasi kuni -11 000 aastat tagasi). Selle populatsioon, mis suri Hiinas välja 1960. aastatel, on tänapäeval piiratud Kesk-Aasia kuivade steppide ja poolkuivade kõrbete suurte lagedate aladega, peamiselt Kasahstanis, Usbekistanis ja Venemaal.

Saigaantiloopi hämmastavad ränded

Mäletsejaline imetaja toitub halofiilsetest kõrrelistest (mis kasvab väga soolases keskkonnas), põõsasamblikest ja kõrrelistest. Talvel külmutab vaenulik kliima taimestiku ja sunnib antiloopi liikuma oma levila lõunasse. See sotsiaalne ja seltskondlik loom moodustab seejärel kümnetest tuhandetest isenditest koosnevad karjad, et rännata karjamaid pakkuvate piirkondade poole. Nende suurejooneliste rändeliikumiste ajal, mis on nende ellujäämiseks üliolulised, läbivad kabiloomad sadu kilomeetreid (igal aastal umbes 1000 kilomeetrit edasi-tagasi). Suvel läheb taimtoiduline imetaja põhja poole, kus tasandikud on rohestunud.

Saaga antiloop, sportlane

Loomult kartlikud saiaga antiloobid toetuvad grupiefektile, et takistada vaenlasi lähenemast. Ohuga silmitsi seistes võivad nad aga paanikasse sattuda kuni põgenemiseni keskmise kiirusega 75 km/h ja kiirendada kuni 100 km/h. See kiirus koos hea vastupidavusega (40 km/h mitu minutit) võimaldab täiskasvanud isendil üldiselt oma röövloomade eest põgeneda. Seevastu noored ja nõrgad isendid (ealised, vigastatud) on halli hundi saagiks.

Saiga hea paljunemiskiirus

Selle polügaamse liigi sees toimuvad tõukeperioodil vägivaldsed kaklused, mille tõttu karjad jagunevad väikesteks karjadeks. Rivaalid võistlevad, et võtta üle 10–30 isendist koosnev haarem, sealhulgas mitmed emased ja noored, kellega domineeriv isane elab kogu suve. Pesitsusperiood kestab novembri lõpust detsembri lõpuni. Pärast umbes 140-päevast rasedust kogunevad lapseootel emad tasandikele ja sünnitavad samal ajal, tavaliselt mai esimesel nädalal. Täiskasvanud emane sünnitab keskmiselt 2 poega, mõnikord vanemal emasel kolmikud ja noorel antiloobil ainult 1 poeg. Vastsündinud hakkavad tahket toitu sööma 4–8 päeva pärast, kuid jätkavad imetamist kuni 4 kuu vanuseks saamiseni. Emased saavad suguküpseks umbes 8 kuu pärast ja isased on võimelised paljunema umbes 20 kuu vanuselt.

Saaga antiloop, kriitiliselt ohustatud

1990. aastatel klassifitseeris Rahvusvaheline Looduskaitseliit (IUCN) juba saiaga antiloopi “kriitiliselt ohustatud” kategooriasse, kuna selle populatsioon oli 50 000 isendit, võrreldes viiekümnendatel aastatel peaaegu 2 miljoniga. Selle järsu languse peamised põhjused on järgmised:

• Intensiivne lihajaht ja salaküttimine (olukord pärast NSV Liidu dislokatsiooni ja maaelanike vaesumist toiduressursside otsimisel). Isane tapeti ka paralleelsetel traditsioonilistel Hiina meditsiiniturgudel müüdavate sarvede pärast. See nähtus on meeste/naiste suhte täiesti tasakaalust välja viinud, põhjustades sündimuse kokkuvarisemist;
• Selle loodusliku elupaiga halvenemine, mis on seotud põllumajanduse laienemisega. Saaga antiloop seisab nüüd silmitsi karjamaal kasvavate koduloomade konkurentsiga;
• Nakkushaigused, mis aeg-ajalt põhjustavad tervete karjade kadumist. 2015. aastal hävitas bakter (pastörelloos) ebatavaliselt kuuma ja niiske kliima tõttu umbes 200 000 looma, vähendades imetajate populatsiooni poole võrra.

Pange tähele, et kaitse- ja salaküttimisvastased meetmed on vilja kandnud Kasahstanis, kus saiaga antiloopide populatsioon on alates 2019. aastast enam kui kahekordistunud. Rahustavad uudised selle ohustatud liigi jaoks. Saigaantiloopi eluiga on looduses 12 aastat ja vangistuses 15 aastat.