Aurohhid, metshärg, on nüüdseks välja surnud

Meie koduhärja esivanemaks peetud aurohhid kadusid lõpuks. Primitiivse looma kujutised jäävad ülemise paleoliitikumi kuulsatesse koobastesse igaveseks graveeritud. Tänapäeval püüab teadus algupäraseid liike uuesti luua.

Aurochs, väga vana kabiloom

Auroch või auroch (Bos primigeenius) kuulub artiodaktiilsete (sõraliste) seltsi ja käpaliste sugukonda. See ilmus Indias peaaegu 2 miljonit aastat tagasi, seejärel rändas Lähis-Itta, ülejäänud Aasiasse, Euroopasse ja Põhja-Aafrikasse. Loom on sageli esindatud ülemise paleoliitikumi parietaalkunstis (seintel), eriti Lascaux’, Chauvet’ või Font-de-Gaume’i koobastes.

Aurochs, kodustatud metshärg

Muistses maailmas on laialt levinud kolm aurohhi alamliiki:

• Euroopa ja Lähis-Ida aurohid (Bos primigenius primigenius) ;
• Aasia või India aurohhid (Bos primigenius namadicus) ;
• Põhja-Aafrika aurohid (Bos primigenius africanus).

Looduslike aurohside kodustamine, mis pärineb aastast 8000 eKr. eKr, on praeguste koduveise tõugude päritolu.

Aurohhid, suuremad kui praegune härg

Aurohhe iseloomustasid tänapäeva koduveistest proportsionaalselt pikemad jalad ja üldiselt suurem suurus. Mahukas koljul oli lame ja kitsas laup, mis oli varustatud suurte ettepoole suunatud sarvedega, mis olid kujundatud lüüra kujul. Metshärjal oli väga väljendunud seksuaalne dimorfism: isaslooma turjakõrgus oli 1,60–1,80 m (emaste puhul 1,50 m) ja kaal 800–1000 kg. Selle sarved võisid ulatuda 1 meetrini, emasloomadel 70 cm. Koopamaalingud annavad aimu tema karvkatte värvist: pullil oli mustjaspruun karv, mille seljaosa oli heleda triibuga, lehmal aga säilis sünnist saati punakaspruun värvus.

Aurochid, mis kunagi Prantsusmaal esinesid

Algselt okupeerisid aurohid India, Lähis-Ida, Aasia, Euroopa ja Põhja-Aafrika. Selle eelistatud elupaiga osas valitseb aga ebakindlus. Mõned autorid paigutavad liigi soodesse, soometsadesse, jõgedega orgudesse, jõgede deltadesse ja turbarabadesse. Kuid ta oleks elanud ka vähese niiskusega metsades. Tundub, et selle biotoop muutus inimese ja tema kariloomade maal edenedes üha metsasemaks. Prantsusmaal esines bovid Vogeeside massiivis kuni 12. sajandini. Sajand hiljem piirdus selle levikuala Poola, Leedu, Moldova, Preisimaa ja Transilvaaniaga (praegu Saksamaa ja Rumeenia).

Väike aurohide hõim

Hea ilmaga toitus rohusööja peamiselt ürtidest ja kõrrelistest ning halva ilmaga tammetõrusid, koort, lehti, puude või põõsaste oksi. Metsikud aurohid elasid karjades ja liikusid vastavalt olemasolevatele toiduvarudele. Isased elasid rohkem iseseisvalt, üksi või väikestes rühmades, emased aga moodustasid oma poegadega hõimud. Vanad kirjeldused annavad loomale sangviinilise temperamendi, isegi inimestele ohtliku. Teistes kirjutistes kirjeldatakse mitte eriti häbeliku bovid, kes laseb endale põgenemata läheneda, kuid kelle käitumine võib ohu korral muutuda väga agressiivseks.

Aurochs: liigi väljasuremine

Viimase 10 000 aasta jooksul (holotseen) olid aurohside looduslikud kiskjad karjades lõvid, tiigrid ja hundid. Keskajal kütiti loomale aktiivselt Ida-Euroopas. Poolas anti selle küttimisõigus algselt kogu aadlile, enne kui see oli reserveeritud ainult kuninglikele perekondadele. Seistes silmitsi selle arvu drastilise langusega, keelati selle jälitamine lõpuks ära. Ulukivahtide ülesanne oli säilitada karjatamisalad aurochide jaoks ja salaküttimist karistati karmilt. 1564. aastal oli riigis aga alles vaid 38 isendit. Viimane isane leiti 1620. aastal ja viimane emane 1627. aastal Poola Jaktorówi metsast. Selle väljasuremise peamisteks põhjusteks on jahipidamine, elupaikade järkjärguline vähenemine (põllumajanduse laienemise tõttu) ja koduveiste levivad episootiad.

Aurochide sünd… rekonstrueeritud

Kahekümnendatel ja kolmekümnendatel aastatel asusid saksa vennad ja bioloogid Lutz ja Heinz Heck väljasurnud liike uuesti looma. Lähtudes põhimõttest, et praegused veised põlvnevad aurohidest, ristasid nad erinevaid rustikaalsete omadustega kodutõuge. 1938. aastal liitus Heck’s aurochs Euroopa loomaaedadega ja 1997. aastal kanti ta Prantsuse veisetõugude kataloogi ametliku nimetuse all aurochs-reconstituted. Teadusringkond ei ole aga osalise õnnestumisena peetavast kuigi entusiastlik. Kindlasti on need kaks liiki füüsiliselt sarnased, kuid uus loom on peenem kui algne auroch ja tema sarved on palju vähem imposantsed.

Teaduse poolt ellu äratatud aurohid?

Alates 2000. aastate algusest on Euroopa aretajad valinud välja algsele tõule kõige lähedasemad isendid. Kõrgete sarvede ja suurema suurusega uued sordid meenutavad rohkem metsikuid aurohhe ja iga vasika põlvkond saab veelgi lähedasemaks. Rohkem kui 7000 aastat vana fossiilse DNA abil genoomide järjestamine on näidanud kahe liigi geneetilist lähedust. Euroopas, sealhulgas Prantsusmaal, elavad need isendid vangistuses loomaparkides, looduskaitsealades ja farmides. Teadlaste sõnul pole tõeliselt identsete veiste saamine võimatu, kuid see võib võtta veel paar aastat.

Foto krediit: GerardM