Ants, kes nad on? Mitu liiki?

Umbes 30 000… Jah, jah, sipelgaid on umbes 30 000 erinevat liiki. Hämmastav, eks? Olgu, me oleksime võinud mainida klassikalist sipelgat, punast sipelgat ja lendavat sipelgat. Pole paha, avastamiseks on jäänud vaid 29 997 liiki! Ärge muretsege, me ei hakka neid kõiki loetlema. Teisest küljest võib nõustuda, et sipelgas on üllatusi täis ja me ei tea sellest väikesest putukast suurt midagi. Siin räägime teile rohkem…

Sipelgas: Kes ta on?

Sipelgas kuulub sugukonda Formicidae, mis liigitatakse teiste seas herilase ja mesilase kõrval seltsi Hymenoptera. See on eusotsiaalne putukas, mis moodustab koloonia, mida tavaliselt nimetatakse sipelgapesaks. Morfoloogiliselt on sellel märgatava paindega antennid, kaks ettepoole suunatud alalõualuu ja olenevalt liigist kahe- kuni kolmeosaline tüvi. Sipelgas läheb munast vastseks, seejärel nümfiks, et jõuda täiskasvanud staadiumisse, ilma et ta morfoloogiliselt enam areneks.

Töösipelgatel pole tiibu. Teisest küljest on kuulsad “lendavad sipelgad”, kes saabuvad tormise ilma ja äärmise kuumuse ajal, paljunevad sipelgad, isased või kuningannad. Neil on neli tiiba. Seega pidage meeles, et nad kaotavad oma tiivad suvel toimuva pesitsusperioodi lõpus. Seetõttu on kõik selgitatud! Sipelgakoloonia ilmub suveperioodil, sest suvi vastab paljunemisperioodile. Loomulikult lähenevad nad koloonia vastsündinutele toidu andmiseks majadele ja püüavad pääseda läbi pragude, aukude, akende jne. Pärast viljastamist rebivad kuningannad tiivad ära ja poevad maasse, et luua uus koloonia.

Sipelga vähesed hästi hoitud saladused

Kas sa arvad, et sipelgal pole sinu jaoks enam saladusi? Mõtle uuesti. Siin on väljavõtetega tsiteeritud üllatav teave:

• Sipelgal pole kopse ega kõrvu. Ta kasutab oma käppasid ja vibratsiooni, et oma keskkonda paremini mõista. Teisest küljest on tal 2 magu: üks oma toiduks ja teine, mida jagab teiste sipelgatega, regurgitatsiooni käigus;
• Mõned sipelgate liigid on aseksuaalsed. Seejärel paljunevad kuningannad end geneetiliselt kopeerides kloonimise teel. Seejärel õnnestub neil ise viljastada, et paljuneda ainult emased;
• Sipelgas kaitseb lehetäi. Tundub triviaalne, kuid see on ainus loomaliik, kes kasvatab teisi liike kaitsva ja omakasupüüdliku eesmärgi nimel. Lehetäi varustab teda mesikastega, millest ta rõõmustab. Seetõttu kaitseb ta seda liiki, varjab seda halva ilma korral või astub kiskjate vastu;
• Sipelgas armastab vett. Ta võib hõljuda tunde, viibida vee all pikki minuteid ja isegi ujuda;
• Sipelgas on väga vastupidav temperatuuridele. See talub üle 40°C kuumust, aga ka äärmist külma –10°C või vähem;
• Sipelgas on orjamees. Koloonia võib tungida teise ja sundida oma isikuid enda heaks töötama.

Hämmastav koloniaalorganisatsioon

Sipelgas võlub oma organiseerimisvõimega koloonias. Koloonia seab sisse tõelise tööjaotuse vastavalt iga indiviidi vanusele ja kastile. Side luuakse feromoonide ja nende püüdmiseks mõeldud antennide difusiooni teel. Neil on tõeline võime tekkinud probleeme lahendada.

Töölissipelgad kogevad koloonias osalemisel mitut spetsialiseerumisetappi. Esiteks alustavad nad haudmele vajaliku hoolduse pakkumisega, seejärel hakkavad nad pesa sees kodus tegutsema. Seejärel valvavad nad pesa sissepääsu ja pakuvad seejärel toitu, mis on toiduotsimise ekspeditsioon. Mõned sipelgad võivad oma pesast läbida kuni 200 meetri kaugusele. Kuid pole põhjust muretseda, sipelgas ei kao kunagi. Ta külvab lõhnavaid radu, mis võimaldavad tal leida tee isegi täielikus pimeduses.

See on muljetavaldav ja täiesti põnev etoloogide jaoks, kes uurivad teaduslikult loomaliikide käitumist.

Tugev nagu Herakles koloonia heaks töötama

Raske on täpselt hinnata kaalu, mida töösipelgas suudab taluda. Tundub aga, et see suudab kanda kuni 1000 korda suuremat kaalu! See ületamatu jõud oleks tugeva arhitektuuriga rindkere ja eksoskeleti (välise skeleti) tulemus, mis on oma väiksuse suhtes äärmiselt jäik. Kas teate, milliseid lihaseid see kasutab nii suurte raskuste kandmiseks? Kõige ebatõenäolisemad… need, mis on tema kaelas! Sipelga pingutuse ja raskuse osakaalu tuleb aga mõõta mastaabiefektiga. Tegelikult on inimene keskmiselt 10 miljonit korda raskem kui sipelgas. Kui me peaksime seda inimesega seostama, siis tehtud pingutus ei tähenda meie kaalu tuhandega korrutamist. Mida väiksem on organism, seda rohkem oma kaalu ta kanda suudab. Inimeste jaoks tähendaks pingutus 300 kg koormuse toetamist, kasutades käte ja kaela jõudu. Muljetavaldav, kokkuvõttes, aga mitte üle jõu käiv… Mitte kõigil ei õnnestu nii suurt raskust kanda, kuid kõigil on võime oma kaalu mitmekordselt toetada. Kuid pidage meeles, et juhtub, et sipelga silmad on olnud jõust suuremad ja ta satub raskustesse. Alla andma ? Mitte kunagi! Seejärel vabastab ta feromoonid, et hoiatada teisi töötajaid, kes talle kohe appi jooksevad. Pole harvad juhud, kui näeme 2 või isegi 3 sipelgat, kes toetavad mõnevõrra suuremahulist suupistet.

Arvestuste jätkamiseks ja selle väikese putuka kohta veelgi rohkem teada saamiseks teadke, et teatud sipelgaliikidel õnnestub veeteede ületamiseks isegi sildu või elusaid parve moodustada. Nad kogunevad ise, mis on juba niigi meeletu. Kuid veelgi parem, nad suudavad seda teha, moodustades veekindla tekkiva struktuuri. Nende vastupanu on uskumatu.

Pange tähele ka seda, et kuninganna võib elada mitu aastat, kuni 15 aastat. Võrdluseks, herilaste kuninganna veedab ainult ühe talve ja sureb koos ülejäänud pesaga esimese külma ilmaga.

Õgiv sipelgas: müüt või tõde?

Mitmetes õudusfilmides on näha õgivate sipelgate kolooniat, mis inimeste poolt häirituna linna tungivad. Üks neist, 1977. aastal ilmunud “Les fourmis”, mille produtsent on Robert Scheerer, on üks markantsemaid näiteid. Kui näeme sipelgapesa, on raske vabaneda neist vähestest ikka filmis ankurdatud piltidest. Niisiis, kas see stsenaarium on tõesti usutav? Kas on olemas invasiivseid tapjasipelgaid?

Kahjuks ei saa me mõnele vanale õudusunenägule lõppu teha, aga see on tõsi. Lõuna-Ameerikast pärit tulisipelgas, mida eksporditakse kaubalaevade õnnetu marsruudi kaudu USA-sse ja Austraaliasse, on invasiivne sipelgaliik, mis on inimestele ja kohalikele liikidele kahjulik. Äärmiselt agressiivsel tulisipelgal on nõel ja tema mürk on üks ärritavamaid maailmas, kõik loomaliigid kokku. Väikeloomadele surmav, inimestele ei ole see põhimõtteliselt surmav, välja arvatud allergilise reaktsiooni korral anafülaktilise šoki tõttu.

Veelgi kohutavam: nende ründeviis. Mõned skaudisipelgad märkavad saaki ja ründavad seda. Feromoone vabastades tõmbavad nad ligi ülejäänud kolooniat. Mõne sekundi jooksul ründab mitu tuhat sipelgat esimese hammustusega, seejärel nõelab oma saaki oma nõelaga mitu korda. Jahutav, kas pole?