Alligaatorkilpkonn: ohtlik kilpkonn?

Kiskja, kes kiskjat ei tunne, on alligaatorkilpkonn siiski ohustatud liik. Suumige sisse eelajaloolist roomajat, kes on Maal elanud enam kui 10 miljonit aastat.

Alligaatorkilpkonna esitlus

Alligaatorkilpkonn (Macrochelys temminckii) kuulub Chelydridae sugukonda. Ameerika Ühendriikidele endeemiline, see on Põhja-Ameerika suurim mageveekilpkonn. See chelonian võlgneb oma rahvakeelse nimetuse tõttu sarnasusele krokodillide perekonda kuuluvate roomajatega: kolm harjarida tema seljakilel, mis koosnevad suurtest teravatipulistest soomustest, meenutavad tegelikult alligaatori nahka. Kahel loomal on ka ülivõimas lõualuu.

Alligaatorkilpkonna füüsilised omadused

Alligaatorkilpkonnal on muljetavaldavad mõõtmed: tema kaal võib isasel ulatuda 100 kg-ni ja pikkus on 65–75 cm. Selle seljaosa eristuvad suured sakilised soomused, mis on joondatud kolmele seljaharjale. Selle hallikaspruun või oliivroheline soomus, mis on üldiselt kaetud vetikatega, on selle osava jahimehe jaoks täiuslik maskeering. Erinevalt teistest kilpkonnadest ei ole alligaatoriliigil võimalik kogu pead – kuna see on liiga suur – oma kesta sisse tõmmata. Roomajal on suur saba, mille suurus võib ületada kogu keha oma. Sellel on tohutu konksukujuline nokk ja teravad küünised.

Kus elab alligaatorkilpkonn

Ameerika mageveeteedele (jõed, sood, sood jne) endeemiline alligaatorkilpkonn on levinud umbes viieteistkümnes osariigis, kus on tema arenguks parimad tingimused: Kansas, Iowa, Indiana, Illinois, Tennessee, Kentucky, Missouri, Oklahoma, Texas, Arkansas, Louisiana, Mississippi, Alabama, Georgia, Florida…. Loom satub harva maale ja eelistab liikuda vee põhja, kus tema toitu on palju. Ta jääb liikumatuks, kivide ja taimede vahele peidus ning ootab kannatlikult oma saagi ilmumist.

Alligaatorkilpkonn, ohtlikuks liigitatud liik

Meeste ja naiste vaheline agressiivsus muudab igapäevase kooselu võimatuks. Tegelikult kohtuvad kaks partnerit ainult sigimisperioodil. Prantsusmaal ohtlikuks klassifitseeritud alligaatorkilpkonna saab osta või vangistuses kasvatada ainult võimsustunnistuse olemasolul. Tuntud ohtlikuna, ründab see loomi üldiselt ainult toidu saamiseks, kuid võib sellegipoolest olla oma looduslikus keskkonnas sõjakas. Roomaja kompenseerib kiiruse puudumise oma noka tugevusega, mis on võimeline saagiks tunnistatud ujuja sõrme või kõõluse tõsiselt läbi lõikama.

Alligaatorkilpkonna dieet

Kui alligaatorkilpkonn on oma elu alguses lihasööja, muutub ta aastatega kõigesööjaks ja laiendab seeläbi oma menüüd. Looduses sööb chelonian kalu, kahepaikseid, madusid, vähilaadseid, molluskeid, linde, väikeimetajaid ja isegi raipe. Vangistuses sööb ta igasugust liha (närilised, veiseliha, sealiha, linnuliha jne).

Alligaatori kilpkonna jahi tehnika

Loom on tšempionapnoe, kes võib veekogu põhjas viibida viiskümmend minutit, enne kui tuleb pinnale hingama. Saagi püüdmiseks jääb alligaatorkilpkonn avatud suuga vees liikumatult ja kõigutab keeleotsas olevat ussilaadset lisandit. See vermikujuline ja liikuv lant võimaldab tal kergesti kalu meelitada. Kui kiskja veesaak on suhu kinni jäänud, pigistab kiskja lõuad kinni ja neelab ohvri alla.

Alligaatorkilpkonna paljundamine

Alligaatorkilpkonn saab suguküpseks 11–13 aasta vanuselt. Kevadel ehitab roomaja pesa liivasesse mulda või segatuna turba ja leheprahiga, veekogu äärde või kuivale maale. Liik paaritub vees, seejärel naaseb emane kaldale, et muda või liiva sisse muneda. Pärast munemist, mis sisaldab 10–50 muna, kestab haudumine ligikaudu 100 päeva. Uudishimu: olenevalt inkubatsioonitemperatuurist sünnivad emased (28°C kuni 29°C) või isased (24°C kuni 25°C).

Alligaatorkilpkonna kaitse

Täiskasvanu suuruse saavutanud alligaatorkilpkonnal pole kiskjaid. Liik on alates 1988. aastast Rahvusvahelise Looduskaitseliidu (IUCN) punases nimekirjas klassifitseeritud haavatavaks. Selle populatsiooni ohustab selle elupaikade hävitamine, eksootiliste loomade ebaseaduslik kaubitsemine ja tema liha jahipidamine. Selle kauplemine on rangelt reguleeritud ja selle püüdmine mitmes Ameerika osariigis rangelt keelatud ning teistes osariikides eelneval kokkuleppel lubatud. Alligaatorkilpkonna eluiga on looduses 50 aastat ja vangistuses kuni 70 aastat.

Foto krediit: Gary M. Stolz