Sebra, valge- ja mustatriibuline metshobune

Sebra pärandas nende ühiselt esivanemalt (Hyracotherium) hobusega sarnase silueti. Kui teda eristab triibuline karv, on Aafrika imetajal veel üks põhimõtteline erinevus: tema alistamatu temperament. Lähivõte hobuslasest, kes keeldub kodustamisest.

Sebra on triibuline hobune

Sebra kuulub perissodaktüülide seltsi, kuhu kuuluvad ühevarbalised kabiloomad. Hobuslaste sugukonda kuuluv ta naarib, kannab kabjasid, lakki ja seisab pikkadel peenikestel jalgadel, mis on varustatud liigeste lukustussüsteemiga, mis võimaldab tal seistes uinuda. Tegelikkuses on sebral kõik hobuse oma, välja arvatud kaks erandit: triibuline karvkate ja kuuletu iseloom. Kõik katsed sebrat kodustada on tegelikult läbi kukkunud. Paljude põiklemiste, jalahoopide, hammustuste ja kabjahoopidega (mis võivad lõualuu murda) takistab see loom kellelgi teda lasseerimast või rakmetest.

Kolm sebraliiki

Sebrad elavad eranditult Aafrikas, kus on registreeritud kolm peamist liiki:

• Grévy sebra (Equus grevyi), hüüdnimega keiserlik sebra, on suurim metsikutest hobustest. Selle pikkus on 2,5–3 m, turjakõrgus 1,30–1,60 m, kõrgus kuni 1,90 m ja kaal umbes 400 kg. Imetajat eristab teistest liikidest kogu tema keha, välja arvatud üleni valge kõht, läbivate triipude peenus. Ta elab peamiselt Etioopias ja Keenias, kus ta sageli poolkuivadel tasandikel, savannidel ja põõsastel;
• Burchelli sebra (Equus burchelli) või tasandikul on laiad triibud, mis kohtuvad kõhu all horisontaalselt. Lühikeste kõrvade ja püstise lakaga on see see, kelle siluett on hobuse omale kõige lähedasem. Hobuse pikkus on 2,20–2,50 m ja kaal kuni 320 kg. Seda leidub Ida-Aafrikas (Lõuna-Sudaanist ja Etioopiast kuni Lõuna-Aafrika idaosani) savannides, steppides, metsades ja võsades;
• Mägede sebra (Equus sebra) ehk Hartmanni sebra, millel on valge kõht ja seda eristab triipude muster, mis jääb laiade ribadega Burchelli sebra ja Grévy peenete ribadega sebra oma vahele. 2–2,20 m pikkune ja kuni 200 kg kaaluv ta näeb oma massiivse pea ja suurte kõrvadega rohkem välja nagu muula. Tema nõbude omast suurem süda võimaldab tal elada suurtel kõrgustel (kuni 2000 m), kus hapnik on haruldasem. Looma leidub mägistel aladel, Lõuna-Aafrika, Namiibia ja Angola kõrgetel platoodel ja kivisel maastikul.

Triibud, sebra isikutunnistus

Sebrad on kergesti äratuntavad tänu nende lühikesele karvkattele iseloomustavatele mustadele ja valgetele ribadele: mägisebral on neid 43, Burchelli liigil 25–30 ja Grévy liigil 80. Miks need hobuslased triipe kannavad? Teadlased esitavad neli peamist hüpoteesi:

• Triibud tagavad kamuflaaži või häirivad röövloomade nägemist, luues sebra liikumisel hägustava efekti;
• Nad hoiavad eemal putukad ja muud välised parasiidid, kes eelistavad asuda ühtlasele pinnale;
• Need hõlbustavad termoregulatsiooni tänu kontrastile soojust ligitõmbavate mustade ja valgust peegeldavate valgete triipude vahel;
• Need aitavad ära tunda üksikisikuid omavahel ja mängivad sellisena olulist sotsiaalset rolli.

Kõigil juhtudel toimivad triibud nagu sõrmejäljed või DNA, mille omadused muudavad iga sebra ainulaadseks.

Sebra: 100% taimetoitlane

Taimtoiduline sebra toitub peamiselt ürtidest, taimedest, lehtedest, kõrrelistest, noortest võrsetest, koorest või isegi pungadest, millest ta haarab lõikehammastega, seejärel lihvib põsehammastega. Taimse tselluloosi omastamiseks toidust on selle seedesüsteem koduks bakteritele, mis seda tselluloosi lagundavad ja sünteesivad. Hobuslane joob kuival hooajal üks kord päevas ja eelistatavalt elab veepunkti lähedal.

Sebraperekond ühines kogu eluks

Sebra on seltskondlik loom, kes elab sünnist kuni kaheaastaseks saamiseni väikestes pererühmades, mida juhib mitme mära ja poegadega täkk. Täiskasvanud jäävad sageli koos kuni surmani ja naudivad üksteise hooldamist sidemete tugevdamiseks. Grévy sebra erineb oma sotsiaalse käitumise poolest: ta ei ela haaremites ega seo end eakaaslastega lühiajaliselt. Ta seab end sisse territooriumil, kuhu ta keelab ligipääsu teistele isastele, kõhklemata vajadusel kakeldes.

Sebrad solidaarselt kiskjate vastu

Tänu liikuvatele kõrvadele on sebral väga terav kuulmine. Varustatud küljele paigaldatud silmadega, sellel on suurepärane nägemine, mis võimaldab ohu kiiresti tuvastada. See kiire loom võib joosta kuni 65 km/h ja olla väga agressiivne. Selle peamiseks kaitserelvaks on võimas kabjalöök, mis pähe sooritades võib looma tõsiselt vigastada või isegi tappa. Sebrarühmad kipuvad kokku tulema suurteks karjadeks, mis rändavad gnuude ja antiloopide seltsis, et tugevdada nende kaitset kiskjate eest. Vastastikust abistamist harrastavad sageli hobuslased, kes hoiatavad kaasloomi hädast kisaga ja saavad vaenlase hirmutamiseks ümber piirata.

Sebradel ei ole sugulusaretust

Pesitsusperiood kestab kevadest suveni. Emaslind sünnitab pärast aastast tiinust musta sebra ehk sebra (triibud tekivad hiljem). Veerand tunni pärast jõuab vastsündinu püsti tõusta ja kahe tunni pärast emale järgneda. Esimestel päevadel hoiab mära oma järglasi teistest õdedest-vendadest, sealhulgas isast, eemal. Alles kümnenda päeva paiku saab varss teiste karjaliikmetega tuttavaks saada. Kaheaastaselt, puberteedieas, liitub noor isane vallaliste rühmaga, enne kui ta üritab oma perekonda luua, umbes 4-5-aastaselt. Mis puutub emaslooma, siis ta valib täkk, kelle perekonda ta integreerib. Selline eraldamine kaitseb sebrasid sugulusaretuse nähtuse eest.

Sebra, suurkiskjate saak

See Aafrika hobuslane on lõvide, hüäänide, metsikute koerte, gepardide ja leopardide lemmiksaakloomad. Rahvusvaheline Looduskaitseliit (IUCN) klassifitseerib mägisebra “haavatavateks”, selle tasandike nõbu “peaaegu ohustatuks” ja Grevy sebra “ohustuks”. Selle liigi populatsioon on selle loodusliku elupaiga järkjärgulise kadumisega (linnastumine, ülekarjatamine) tegelikult oluliselt vähenenud. Sebrad võivad elada looduses 25–30 aastat ja vangistuses 40 aastat.