Punased sipelgad: kes nad on? Kus nad elavad?

Mõnel teist on ehk meeles Michel Jonazi laulu sõnad, mis kutsus oma armastatu punastel sipelgatel lamama, et näha, kas need on võimelised liikumatult püsima, oma armastuse tugevuse proovilepanekuks? Vähem poeetiliselt kardetakse üldiselt punasipelgaid. Aga kes nad täpselt on ja kus me nendega tõenäoliselt kokku puutume?

Mis on punane sipelgas?

Kui me räägime punastest sipelgatest, peame ikkagi teadma, millest me räägime. Mõiste võib viidata ligi 12 000 erinevale liigile, mis on levinud üle maailma. Prantsusmaal on mõjutatud juba 225 liiki. Kuid nende hulgas on üks, mida kohtame sagedamini ja mida me märkame, sest see on probleemide allikas: see on Myrmica rubra, mida nimetatakse ka Euroopa punaseks sipelgaks. See kuulub samasse alamperekonda (Myrmicinae) kui tulisipelgas (Solenopsis invicta), mis on Ameerika Ühendriikide lõunaosas endeemiline liik.

Värv Myrmica rubra on ausalt öeldes orienteeritud punasele: töötaja võngub punase ja tumeoranži vahel, kõht on veidi tumedam ja läikiv. Töölise suurus on 7–9 mm, isased on mustad. Selle sipelga käitumine on väga agressiivne: ta võib inimest või looma mitu korda hammustada ja nõelata. See on tegelikult varustatud funktsionaalse nõelaga ja selle nõelamine on üsna valus, ilma et see oleks inimestele ohtlik.

See agressiivne käitumine sobib suurepärase jahimehe temperamendiga: ta toitub peamiselt väikestest putukatest, kuid ei põlga ära ka magusate vedelike, näiteks mesikaste, söömist.

Kas punased sipelgad on tõesti kahjulikud?

Kahjulik loom on eelkõige loom, kelle elustiil häirib negatiivselt inimese tegevust. Loodus moodustab siiski üsna tasakaalustatud terviku, igal loomal on üldiselt oma roll, mis selle üldise tasakaalu saavutamisele kaasa aitab.

Punasel sipelgal on seega roll putukapopulatsioonide reguleerimisel. Näiteks Alpides hävitavad punased sipelgad aastas ligi 14 miljonit kilo metsakahjureid.

Kuid see pole veel kõik: need aitavad mulda tervena hoida. Nende galeriid on ventilatsiooniallikaks ja sipelgad aitavad kaasata orgaanilist ainet.

Sipelgad perekonnast Myrmica ravida ka perekonna liblikate röövikuid Phengaris sealhulgas Serpolet’ taevasinine, Mouillère’i taevasinine, Paludide taevasinine, Croisette’i taevasinine, Sanguisorbe’i taevasinine. Paljude liikide röövikud säilitavad enam-vähem tihedad sidemed ühe või mitme sipelgaliigiga. Imago väljanägemiseks on vajalikud teatud assotsiatsioonid; see kehtib äsja mainitud liikide puhul ja see selgitab mõiste „hoole” kasutamist. Seda nähtust kirjeldas esmakordselt Austria entomoloog Erich Wasmann aastal 1894. Sageli juhtub, et sipelgad toidavad liblikate vastseid palju rohkem kui enda vastseid. Sipelgad kulutavad palju energiat oma vastsete kahjuks ja on täheldatud, et teatud kolooniates Myrmica rubravõib see põhjustada töötajate kurnatuse tõttu surma.

Ilmselgelt on sipelgad ka toiduahela lüliks ja toiduks paljudele loomadele: sisalikud, ämblikud, linnud jne.

Mida teha, kui sind on hammustanud Myrmica rubra ?

Tulesipelga nõelamine võib põhjustada valusaid põletushaavu, sest pärast sihtmärgi hammustamist süstib putukas mürki, mis sisaldab alkaloide ja valke, mis võivad põhjustada allergilisi reaktsioone. Sügelus ja lokaalne põletik võivad kesta mitu päeva. Anafülaktilised reaktsioonid ja tursed on haruldased, kuid võivad siiski esineda. Kui teile need sipelgad ei meeldinud ja nad ründavad teid, tuleb omaks võtta, pühkige need kiirete liigutustega käega minema. Neid ei tohi purustada ega uputada, kuna see suurendab nende agressiivsust ja seega ka hammustuste arvu.

Kust leida punast sipelgat?

Punast sipelgat leidub kogu Prantsusmaal, kuid eriti niiskes ja jahedas keskkonnas. See sipelgaliik ei talu liigset kuumust. Seda leidub rohkem Alpides ja Rhône’i orus. Ta elab maa sees ja kivide all, metsas või meie aedades. Talle meeldivad niisked puukännud ja sammal, mis võib kasvada surnud puudel.

looduses, Myrmica rubra asutab kolooniaid, mis koosnevad kümnetest kuningannadest. Kõige sagedamini leidub neid metsas. See sipelgas hoolitseb selle eest, et tema pesas ei tekiks baktereid, eriti kuna see võib niiskes keskkonnas, mida ta hõivab, üsna kiiresti juhtuda. Samuti on pesad korraldatud nii, et õhuringlus oleks pidev. Seetõttu ehitavad nad pesa kohale suure künka. Nad loovad avad, mis avanevad ja sulguvad vastavalt nende õhu- ja päikesevalgusele. See eripära muudab ka nende elupaiga eriti äratuntavaks.

Kanadas, Myrmica rubra on olemas peaaegu kõigis provintsides. Seda peetakse ohtlikuks invasiivseks liigiks, mis kujutab endast suurt ohtu inimestele, keskkonnale ja majandusele. Myrmica rubra on teadaolevalt pikniku rikkuja. Kolooniad on kohati nii imposantsed, et õues puhkamise austajatel on võimatu murul mugavalt istuda. Põhja-Ameerikas loovad need sipelgad oma kolooniad veeteede äärde, juurte ümber ja puutüvede alla, surnud lehtede ja kivide alla. Nad on kõige aktiivsemad hiliskevadest varasügiseni, kui temperatuur tõuseb.

Paljundamine Myrmica rubra

Pärast viljastamist muneb kuninganna oma munad. Sündinud vastsed muutuvad nümfideks ja seejärel töölisteks. Mõned neist veedavad talve vastsefaasis, et järgmisel kevadel moonduda mesilasemadeks. Kuid olemasolev kuninganna tagab mittekonkureerimise: ta eritab inhibeerivaid hormoone, mis põhjustavad vastsete alatoitumist. Kui mõnel õnnestub kuningannaks saada, hammustavad töötajad neid. See peatab nende arengu kuningannadena; neist saavad lihttöölised. Koloonia kasvades see kontroll nõrgeneb, soodustades isaste ja emaste väljanägemist, kusjuures mõned isasloomad munevad töötajad arhenotokaalse partenogeneesi teel (nähtus on tuvastatud ka vananevate mesilaste puhul).

Euroopa tulesipelgate koloonias võib seega lõpuks olla mitu kuningannat ja see võib sisaldada kuni 10 000 töötajat.

Mõned sugulasliigid, mida võib segi ajada punase sipelgaga

Mittespetsialistid saavad Red Camponote’i hõlpsasti võtta (Camponotus cruentatus) punase sipelga jaoks. Töötajad on mustad, kuid mesosoomi tagaosa (rindkere) ja kõhuõõne esiosa on punakad. Aga see on suur sipelgas, sest tööliste suurus varieerub 6 mm ja 1,4 cm vahel. Seda kohtab ainult Vahemere piirkonnas. See ei kipita, kuid selle suuruse tõttu on see võimeline hammustama kuni ebameeldiva tunde tekitamiseni. See sipelgas on kahjulik ka seetõttu, et kui ta puitu ei söö, kaevab ta galeriisid, põhjustades sellega kodudele olulist kahju. Lisaks on see sotsiaalne liik, kes elab rohkem kui 5000 töötajaga kolooniates, mis on rühmitatud ühe kuninganna ümber.

Formica rufa on sipelgate perekonda kuuluv liik Formica, paremini tuntud kui punane puusipelgas. See on levinud suures osas Euroopast, okas- ja lehtmetsades või parkides. Töötajad on kahevärvilised, punakaspunased ja pruunikasmustad, peas ja keha tagaküljel on tume seljalaik. Nende pikkus on 4,5–9 mm. Nad on ka üsna agressiivsed. Nad võivad saata sipelghappejoa 25 sentimeetri kaugusele. Nende sipelgate pesad on suured, moodustades selgelt nähtava kupli, tavaliselt avatud alusmetsas. Seda sipelgaliiki kasutatakse tavaliselt metsandussektoris teiste putukakahjurite vastu võitlemiseks.

Töötajad Formica sanguinea nende suurus on 6–9 mm ning nende pea ja rindkere on punakad. See on huvitav, sest see on ainuke Euroopa sipelgas, kes orjastab teisi alamperekonda kuuluvaid sipelgaid Serviformica. See organisatsiooniline süsteem on muutunud nende jaoks hädavajalikuks, sest nad on järk-järgult kaotanud võime ise oma poegi kasvatada.

Töötajad Lasius flavus mõõta 3–5 mm. Need on heledat värvi, kuid pigem oranžikaskollased kui tõeliselt punased. Nende rahvakeelne nimi on “kollane sipelgas”. Kuid kui püüame vältida putukahammustust ja leida selle vältimiseks häid põhjusi, võime värvitoone kergesti valesti hinnata…