Põõsasrästik (Atheris chlorechis), erkroheline madu

Mõõdukalt tagasihoidlik põõsasrästik avaldab muljet erkrohelise värvuse ja silmapaistvate soomustega. Atheris chlorechis on Aafrika squamate, mis on nii ohtlik kui välja näeb. Selle mürgine hammustus võib lõppeda surmaga, kuna seda tüüpi madudele pole kaubanduslikku vastumürki. Õnneks on puude otsas elava roomajaga, kes on aktiivne vaid öösel, ristumiseks väike oht.

Mis madu on põõsarästik?

põõsa rästik (Atheris chlorechis) on roomaja, kes kuulub squamate seltsi ja rästikuliste sugukonda. Selle teaduslik nimi pärineb kreekakeelsetest terminitest athèr (kõrv ja ots), chloros (roheline, värske) ja echis (madu). Perekonna Atheris 16 liiki elavad Sahara-taguses Aafrikas. Kõige levinumate hulgas on:

• Atheris squamigera on kõige levinum. Selle algne värvus on roheline – heledast tumedani –, kuid mõnel isendil on kollane, oranž, punane, hall või isegi lilla toon;
• Atheris chlorechis (kirjeldus allpool) on suuruselt teise jaotusega;
• Atheris nitschei on roheline pruuni-mustade mustritega, mis paiknevad peamiselt tagaküljel;
• Atheris runweensis on taustavärv helerohelisest erkrohelisest mustani.

Kuidas põõsarästikut ära tunda?

Täiskasvanuna omandab põõsasrästik üldiselt kollaste täppidega rohelise tooni. Noorloomad on tumedamad ja muudavad värvi umbes 3–4 kuu pärast. Külgmiselt kokku surutud roomaja kehal on tugevalt kõverdunud soomused, mis kõverduvad kuklal, moodustades omamoodi hari ja tähistades selja algust. Tema pea on suur, kolmnurkne ja ümardatud koonul on kaks väikest ninasõõret. Põõsasrästiku pikkus on 50–60 cm – pikima puhul peaaegu 80 cm –, kusjuures isased on emasloomadest oluliselt väiksemad.

Kas põõsarästik on ohtlik?

Sellel Aafrika maol on pikad õõnsad kihvad, mida varustavad mürgiga ülemisele lõualuule, silmade ja suu vahele asetatud nääre. Luuga ühendatud kaks torukujulist kihva saavad alalõualuu tagaküljele tagasi tõmbuda. Põõsasrästiku hemotoksiline/tsütotoksiline mürk põhjustab olenevalt proovi tugevusest tõsiseid vigastusi. Lisaks valulikkusele võivad hammustused põhjustada turseid, hingamisprobleeme, krampe, siseorganite hemorraagiat või isegi ohvri surma. Perekonnal Atheris puudub vastumürk, kuid roomajate öise ja metsalise eluviisi tõttu jäävad rünnakud harvaks.

Millises keskkonnas Atheris chlorechis elab?

Aafrika mandrile endeemiline põõsasrästik elab peamiselt Lääne-Aafrikas. Selle kohalolek on ametlikult registreeritud järgmistes riikides: Benin, Elevandiluurannik, Ghana, Guinea, Libeeria, Sierra Leone ja Togo. Selle leviku osas Nigeerias ja Kamerunis püsib ebakindlus. Selle levialas Atheris chlorechis koloniseerib tihedaid vihmametsi kuni 600 m kõrgusel. See puuliik laagrib põõsastes või tihnikutes, 1–2 m kõrgusel maapinnast ning mõnikord leidub seda jõgede ja soodega külgnevates metsaservades ning banaaniistandustes.

Mida põõsasrästik sööb?

Squamaat toitub väikestest loomadest nagu närilised, linnud, kahepaiksed, saurused, kalad ja ka munad. Väidetavalt on see ofofaag, kuna see võib tarbida teisi madusid ja mõnikord olla kannibalistlik. Jahipidamiseks lebab põõsarästik varitsuses, veetes suurema osa ajast lehestiku sees saaki oodates. Kui loom satub levialasse, lööb öine kiskja millisekunditesse ajastatud rünnakuga. Selle tehnikat hõlbustab selle nahavärv, mis pakub taimestikus tõhusat kamuflaaži. Rünnaku- ja kaitsevahendina erkroheline värv hoiatab ka sissetungijaid ohu eest, mida see oma mürgiga kujutab.

Atheris chlorechis, seltskondlik loom?

ei, Atheris chlorechis ei ole kooslusliik. See on üksildane madu, kes piirab oma suhtlemist liigikaaslastega pesitsusperioodiga. Rivaali juuresolekul võtab isane omaks hirmutuskäitumise, mis seisneb keha esiosa püstitamises silmatorkavasse asendisse. Sellise hoiatava kehahoiakuga kavatseb loom vastase silmis paista suurem ja domineeriv. Emasloomaga on hoopis teisiti. Madu teeb kurameerimisel rituaalseid liigutusi, vehib sabaga, hõõrub vastu oma partnerit ja hammustab teda (delikaatselt). Pange tähele, et paaritumine toimub alati öösel.

Kuidas põõsasrästik paljuneb?

Aafrika soomusloomal on ovoviviparous paljunemisviis, see tähendab, et embrüod arenevad ja munad kooruvad oma ema kehas. Seega on vastsündinud pärast 2-kuulist rasedust juba väljasaatmise ajal moodustunud. Nagu paljud rästikuliigid, Atheris chlorechis hülgab oma järglased kohe, kui nad maailma tulevad. Pesakonnas on tavaliselt 6–9 poega, kes on mürgised, iseseisvad ja suudavad ise toituda. Isased saavad suguküpseks umbes 2-aastaselt ja emased 3–4-aastased.

Kas Atheris chlorechis on ohustatud liik?

Võsarästikul on vähe kiskjaid. Selle vaenlaste loend taandub teistele madudele, sealhulgas sugulastele. Squamate populatsioonid on laialt levinud kogu oma levila ulatuses ja neid ei peeta ohustatuks. Sellega seoses on Rahvusvaheline Looduskaitse Liit (IUCN) salastanud Atheris chlorechis kategoorias Vähim mure. IUCNi andmetel ei viita miski sellele, et selle leviala mõjutav metsade hävitamine kujutaks endast praegu suurt ohtu. Siiski mainitakse istandustel elavate inimeste puhul pestitsiidimürgituse ohtu. Põõsasrästiku eluiga – hinnanguliselt 10–20 aastat – jääb ebaselgeks, kuna selle diskreetse ja öise liigi kohta puudub teave.

Foto krediit: Michael Bauer