Piison, Ameerika lääneosa sümboolne imetaja

Tema habe lõual ja küür seljal annavad talle ainulaadse välimuse. Sajandeid Ameerika tohututes preeriates karjatanud indiaanlaste lemmikloom jõudis peaaegu hävitamisele. Keskenduge viimasel minutil salvestatud liigile.

Ameerika raskeim imetaja

piison (Piison piison) on mäletsejalistest imetaja, kes kuulub seltsi artiodaktüülid ja perekonda Bovidae. Selle pikkus on 2–3,5 m ja turjakõrgus 1,50–2 m. Loomal on kaks alamliiki Ameerikas ja üks Euroopas:

• tasandiku piison (Piison piison piison) on kahest Ameerika liigist väiksem: isane kaalub keskmiselt 739 kg ja emane 440 kg. Imetajad, kes on suures osas kodustatud, satuvad Ameerika suure lääneosa laiadesse ja avatud keskkondadesse (preeriatesse, steppidesse);
• Metspiison (Bison bison athabascae) on Põhja-Ameerika suurim maismaaimetaja. See liik koosneb peamiselt Kanada ja Alaska boreaalses metsas (või taigas) vabalt elavatest loomadest. Ta on vähem massiivne, kuid raskem kui tasandikel: isane kaalub keskmiselt 880 kg ja emane 540 kg;
• Euroopa piison (Bison Bonasus) leidub Poolas, Leedus, Venemaal, Ukrainas ja Slovakkias, kus see sageneb lehtmetsades, tihedas keskkonnas, lagendikel, soodes. Tema küür on vähem silmatorkav kui Ameerika nõbudel ja isase keskmine kaal on 800 kg.

Piison, habe ja küürakas

Ameerika piisoni tunneb kergesti ära tema tüüpilise silueti järgi: massiivne pea ja õlad tunduvad ebaproportsionaalsed tema tagaveerandi kõhnusega. Tema suhteliselt lühikestel jäsemetel on suured ümarad kabjad ja väikesed küünised kannapealsel. Loomal on lai kuplikujuline laup, mida täiustavad mustad sarved ja pikk habemega lõug. Piisonit eristab eelkõige imposantne küür, mis koosneb lihastest ja rasvkoest ning mille moodustab selgroolülide ogaline struktuur. Selle karv sisaldab nii pikki karedaid karvu kui ka villast udusulge, mis talvel tiheneb ja suvel heledamaks muutub. Pea, õlgadel ja esijäsemetel on omamoodi väga pruun lokkis lakk, samas kui selle tagumik on kaetud lühikeste siledate vasekarvadega.

Piisonid on eranditult taimtoidulised

Piisonid toituvad peamiselt kõrrelistest ja rohttaimedest: tarnadest, kõrkjatest ja samblikest. Ta hindab kõrgelt kõrrelisi, väikseid põõsaid, noori võrseid, juuri, koort, puulehti ja ka vahelisi vilju. Imetaja tarbitav taimestiku päevane kogus võib kergesti ulatuda 25 kiloni. Pärast karjatamist heidab mäletseja pikali, reurgiteerib toidubooluse ja närib seda teist korda. Talvel kaevab ta oma võimsa koonuga läbi lume, et jõuda murule.

Piison: erimärgid

Piison pühendab suure osa oma päevast hügieenile: kaitseks putukahammustuste ja muude parasiitide eest ukerdab ta mudastes aukudes, liivas või tolmus, seejärel hõõrub pead ja külgi vastu oksi, kive või puutüvesid. Selle imposantne suurus ei takista tal jooksmast kiiresti, kuni 50 km/h, ja hüppamast 1,5 m kõrgusele, kui tunneb end ohustatuna. Ta on ka suurepärane ujuja, kes hoiab oma pead, küüru ja saba vee kohal, et ületada jõgi ja jõuda uutele karjamaadele. Tema kehva nägemist kompenseerib terav kuulmine ja haistmine, mis võimaldab tal tuvastada sissetungi, mis asub rohkem kui kilomeetri kaugusel.

Hirmutavad piisonikarjad

Kui metspiisonid elavad väikestes isoleeritud klannides, moodustavad tasandikupiisonid tuhandepealised karjad, mis kujutavad endast tõhusat kaitset vaenlaste vastu. Tema paljunemistsükkel võimaldab tal oma territooriumi vastsündinute hordiga üle koormata. Metsloomade kohort peletab kiskjaid ründamast ja aitab seega suurendada piisonivasikate ellujäämisprotsenti. Need kooslusloomad moodustavad sega- ja põlvkondadevahelisi rühmitusi, mille hierarhia tipus on mitu isast, kes kaitsevad pidevalt oma juhtpositsiooni arvukate kakluste ajal, mis mõnikord lõppevad surmaga, eriti paaritumishooajal.

Väga kaitsev piison

Piisonid saavad suguküpseks 4-aastaselt. Pesitsusperioodil – mis kestab juulist septembri keskpaigani – immutavad domineerivad isased mitmeid emaseid. Piison poegib pärast veidi üle üheksakuulist tiinust, kuid enne poegimist liigub ta karjast eemale, otsides isoleeritud kohta. Sünnist alates kaaluvad tema pojad 20–23 kg ja nende peamiseks toiduallikaks on emapiim kuni mäletsemise ilmnemiseni, viieteistkümne päeva vanuseks. Kui piison hakkab õrnal rohul karjatama, toimub võõrutamine väga järk-järgult ja lõpeb umbes 9–12 kuu pärast. Tasapisi lakkab kaitsev ema sekkumast oma poegade ja klanni liikmete vahele, võimaldades tal arendada sidemeid oma eakaaslastega.

Piison, peaaegu maa pealt pühitud

Piisoni looduslikud kiskjad on grislikaru, hallhunt, puma ja puuma. 1800. aastatel elas Põhja-Ameerika territooriumil ligi 40 miljonit metsikut piisonit, kes varustasid põlisameerika hõimudele eluaseme ja riiete tarvis liha ja nahka. Asunike korraldatud massiline hävitamine vähendas veiste populatsioone sedavõrd, et 1895. aastal oli ellu jäänud vähem kui 1000 piisonit. 1907. aastal lõi valitsus kaitsealad ja rahvuspargid ning kehtestas seadused, mis keelavad loata tulistamist. Sajandi jooksul on täiendavad kaitsemeetmed päästnud liigi, mida tänapäeval on hinnanguliselt 500 000 isendit. Rahvusvahelise Looduskaitseliidu (IUCN) ohustatud liikide punane nimekiri liigitab Ameerika piisonid peaaegu ohustatuks. Loom elab looduses keskmiselt 18–22 aastat ja vangistuses 25–30 aastat.