Mitu punkti on lepatriinul? Kas see viitab millelegi?

See ilus mardikas, keda peetakse õnne võluks, on üks populaarsemaid putukaid, kes meie aedades sageli käivad. Milline laps poleks kunagi vaadanud lepatriinu punast kesta ja lugenud selle musti täppe? Kuidas need mustrid ilmnevad? Kas need teenivad mingit eesmärki? Kui jah, siis milleks?

Lepatriinu, poolkera kujuga

Lepatriinu on koktsinelliliste sugukonda ja kollaste seltsi kuuluv putukas, kuhu kuuluvad ka mardikad ja põldmardikad. Kuue jalaga tal on õhukesed tiivad, mis on hästi peidetud elytra alla, mis on omamoodi kest, mille ta lahti lendab, et ära lennata. Lepatriinud on kõnekeeles või piirkondlikult hüüdnimed mardikad või pernette. Poolkerakujuline, kõigil mandritel on registreeritud ligi 6000 lepatriinuliiki.

Väga erinevad värvid ja mustrid

Üle planeedi levinud tuhanded liigid eristuvad nende elytra värvide järgi – kestad, mida nad kannavad oma lennutiibade kaitsmiseks. Peaksite teadma, et isegi liigi sees võivad need värvid erineda. Kui lepatriinud on enamasti punased, siis teised on toonitud pruuni, oranži, musta või kollase tooniga. Kõigil neist pole ka samu mustreid: mõnel on täpid, teistel jooned, laigud või isegi ruudud. Lepatriinu värvid ja mustrid on geneetilist päritolu ja sõltuvad geograafilisest piirkonnast, kus neid leidub.

Euroopas 7-tähniline lepatriinu

Euroopas ja Prantsusmaal on kõige levinum liik punane lepatriinu (lepatriinu septempunctata) See on ümmargune, kuplikujuline, väikeste jalgade ja lühikeste antennidega. Selle punakasoranžil elytral on igal 6 musta täppi, millest seitsmes asub ülaosas, piirdudes 2 elytraga. See on loetletud liikidest üks suurimaid: täiskasvanuna on ta 3,5–5 mm pikk ja kaalub ligikaudu 15 milligrammi. Tema oodatav eluiga on kolm aastat.

Mida tähendavad lepatriinu mustad täpid?

Lepatriinudel on 2, 5, 7, 10, 14, 22 või isegi 24 punkti. Vastupidiselt levinud arvamusele ei määra punktide arv putuka vanust, kuna selle eluiga ületab vaevalt 3 aastat. Mustreid kasutatakse peamiselt liikide eristamiseks. Seega lepatriinud, kellel pole sama arvu punkte, koos ei paljune.

Kust tulevad lepatriinu mustad laigud?

Vastupidiselt ootustele on lepatriinu krüsaalist väljudes tema erytra kollased ja ilma punktideta. Geneetilise päritoluga punane värv ja mustad laigud ilmuvad paar tundi pärast sündi. Täpsemalt tekivad mustad laigud siis, kui lepatriinu täiskasvanuks muutudes eritab musta pigmenti (melaniini), mis kinnitub elytrale teise erepunase pigmendiga. Kuigi lepatriinu värvus võib vanuse järgi erineda, on punktide arv lõplik.

Mustpead on ka kaitsetaktika

Lisaks liikide eristamise vahendile aitavad lepatriinutel olevad punktid end vaenlaste eest kaitsta. Tõepoolest, selle kesta kaunistavad mustrid ja värvid näitavad, et tegemist on mürgise putukaga. Rünnatud mardikad kukuvad selili ja eritavad alkaloide, ebameeldiva lõhnaga kibedat ainet, mis ajab segadusse selle erinevad röövloomad, nagu linnud, sipelgad, rohutirtsud, konnad või ämblikud. Seda loomulikku kaitsenähtust nimetatakse autohemorröaks ja selle tulemuseks on väga kibeda vere eritumine, mis kerkib üles, enamasti läbi käppade. Hirmust laseb putukas ka käes hoides selle oranži vedeliku välja.

Lepatriinu, aedniku parim sõber

Aedades ja köögiviljaaedades muutub lepatriinu bioloogiliseks massihävitusrelvaks. Mardikas toitub tegelikult paljudest väikestest putukatest: lehetäidest, lestadest, jahuputukatest jne. Pange tähele, et 7-tähniline lepatriinu on võimeline oma elu jooksul alla neelama 250 lehetäi päevas ehk keskmiselt 5000 lehetäi. Lisaks munevad lepatriinud oma munad – kuni 400 kevadel kahe järjestikuse põlvkonna kiirusega aastas – väikestesse pakkidesse lehtedele lehetäide kolooniate sekka. Pärast koorumist hakkavad vastsed kohe nendest kahjuritest toituma. Tõeline looduslik insektitsiid, lepatriinu on üks aedniku väga kasulikke abivahendeid.

Õnnelik lepatriinu: legend

Miks nimetatakse lepatriinusid kõnekeeles Jumala metsalisteks? See armas hüüdnimi pärineb keskajast pärit legendist: timukas, kes hakkas hukkamõistetud mehel pead maha lõikama, nägi mehe kaelas lepatriinu. Tema arvukad katsed putukat eemale ajada olid asjatud, sest putukas jäi alati kinnipeetava kaelale puhkama. Kuningas Robert II otsustas armu anda hukkamõistetud mehele, kes oli alati oma süütust kuulutanud. Mõni päev hiljem oli tõeline mõrvar segaduses ja rahvas pidas lepatriinu seetõttu õnnetoojaks.