Laama, tüüpiline Lõuna-Ameerika imetaja

Andide sümboolne loom võlgneb laama kuulsuse eelkõige oma iseloomule. Jah, ta on kuulus imetaja, kes sülitab, kui sa teda häirid! Suundumas Lõuna-Ameerikasse, et kohtuda tulise temperamendiga kaameliga.

Laama, koduloom

Laama (Laama glama) kuulub artiodaktiilsete seltsi ja kaamellaste sugukonda, millest ta on turjakõrgusega ligikaudu 1,25 m ja kaaluga kuni 160 kg Lõuna-Ameerika suurim esindaja. See koduloom on puna (3500–4800 m kõrgusel asuv platoo) rahvaste jaoks väärtuslik liitlane, kuna ta veab kaupu, annab villa riiete ja tekkide valmistamiseks ning liha ning Andide kogukondade toitmiseks. Laama, mis ei talu üle 30 kg kaaluvat koormat, ei kasutata inimeste transportimiseks.

Laama jaoks pikk kael ja väike koon

Laamal on paks karv, mille värvus varieerub pruunist valgeni, sealhulgas must, hall või sinakas. Selle pikk kael, millel on väike ümar pea ja õhuke koon, annab sellele sihvaka silueti. Tema silmade kohal on pikkade ripsmetega kaitstud kõrvad, mille otsad kõverduvad sissepoole. Selle lõhenenud ülahuul paljastab väljaulatuvad spaatlikujulised lõikehambad. Selle kitsad kabjad (tegelikkuses on need küünega lõppevad padjad) teevad sellest ainsa looma, kes suudab Andide järskudel ja kivistel radadel seigelda.

Laama, tõeline mägimees

Laama elab Lõuna-Ameerika mägipiirkondades, Andide mäeahelikus 2500–4000 m kõrgusel (Kolumbia, Peruu, Boliivia, Ecuador, Argentina, Tšiili jne). Selle kabilooma veri sisaldab suurel hulgal ovaalseid punased verelibled, mis võimaldavad tal vastu pidada hapnikuvaegusele mägismaal. Kui imetaja elab peamiselt Andide kõrgendikul, siis leidub teda ka kõrbealadel ja soolaaladel. Nüüd imporditakse üle kogu maailma (Ameerika Ühendriigid, Euroopa, Austraalia jne) ja seda kasvatatakse eelkõige lambavilla tõttu, mis on pehmem ja soojem kui lammastel.

Laama, mäletsejaline imetaja

Väga vastupidav loom, laama võib olla mitu päeva söömata ja ammutab vett peaaegu täielikult tarbitavatest taimedest. Selle imetaja toit koosneb kõrrelistest, rohttaimedest, põõsalehtedest, samblast, samblikest, juurtest või pähklitest. Nagu lehmad, neelavad ka mäletsejad toitu ilma seda närimata. Toit neelatakse osaliselt selle kolme makku ja seejärel regurgiteeritakse. Seejärel närib kaamellane seda selle vähendamiseks ja neelab selle seejärel alla. Laamale meeldib ka lakkuda soolapannides kivisoola kive, mis annavad talle vajalikke mikroelemente. Taimtoidul on oluline ökoloogiline roll Andides, kus ta karjatab madalal taimestikul, piirates karjamaade kahjustamist tänu oma polsterdatud kabjadele.

Kuulus laama sülitab

Laamid elavad umbes kümneliikmelises rühmas, mis koosneb domineerivast isasest, emastest ja poegadest. Oma sugulastega koosviibiv loom võib aga olla agressiivne iga sissetungija suhtes, kes üritab tungida tema territooriumile. Tema sotsiaalne iseloom annab talle emotsioonide edastamiseks palju näoilmeid. Seega pöörab tüütu laama kõrvad tagasi ja hakkab siis keelt suus klõpsima. See toiming võimaldab tal toota ohtralt sülge, pumbata põski täis ja lõpuks sülitada kuni 3 meetri kaugusele. Regurgitatsioonist koosnev happeline ja halvalõhnaline röga paneb vastase süstemaatiliselt põgenema. Tänu oma kaitsestrateegiale kasutatakse laama üha enam karjade (peamiselt lammaste) eestkostjana, tagades sellega kaks missiooni: kaitse ja karjatamine.

Lady Lama hilinenud ovulatsioon

Laama polügaamiline süsteem tiirleb domineeriva isase ja tema 5–6 partnerist koosneva haaremi ümber. Pärast paaritumist vabaneb emase munarakk alles 24–36 tunni pärast. 11–13-kuulise tiinuse lõpus sünnib üks vasikas (nn cria), kes kaalub ligikaudu 10 kg. Leidlik, vastsündinu suudab tunni jooksul pärast sünnitust tõusta ja emale järgneda. Imetamine kestab enam-vähem 5 kuud ja alaealine omandab järk-järgult iseseisvuse, aeg-ajalt haaremist lahkudes. Noor isane liitub seejärel karja poissmeestega, kellega ta viib lõpule oma kasvu ja sotsialiseerumise, eelkõige võitleb teiste alaealistega. Kui ta saab suguküpseks, umbes 2-3-aastaseks, rajab ta oma territooriumi. Mis puutub noortesse emasloomadesse, siis nad tõrjutakse perekonnast välja umbes 10–12 kuu vanuselt. Nende saatus: ühineda meesklannidega, oodates oma lõpliku haaremi leidmist.

Laama: kodustatud ja seetõttu kaitstud

Koiott, puma ja ocelot on laama peamised kiskjad selle looduslikus elupaigas. Kuna kaamel on kodustatud loom, ei ole ta Rahvusvahelise Looduskaitseliidu (IUCN) punases nimekirjas. Kaitstud laama ei peeta ohustatud liigiks. Selle eeldatav eluiga on 10 kuni 20 aastat.