Koerte kodustamine: millal see tekkis?

Canidae perekonna ainus kodustatud liik – kuhu kuuluvad ka hunt, rebane või koiott – esindab ainulaadset juhtumit. Tagasivaade maailma vanimale kodustamise ajalukku.

Hall hunt, koera esivanem

Canidae sugukonda kuuluv kodukoer (Canis lupus familiaris) põlvneb hallist hundist (Canis luupus). Koerte ja huntide geneetiline diferentseerumine ilmnes enam kui 100 000 aastat tagasi pedomorfoosi või juveniliseerumise nähtuse kaudu (täiskasvanueas selliste tunnuste säilimine, mis on tavaliselt noorusfaasis mööduvad). Esimesed koerad meenutasid tegelikult hundipoegasid, nende suurus vähenes, koon lühenes ja esinurk koonu suhtes muutus. Samuti näeme, et täiskasvanud koeral on palju arenenum mänguline käitumine kui tema esivanematel, milleks ta oleks teadlaste sõnul jäänud ka noorukieas.

Mis on kodustamine?

Loomaliigi kodustamine on pärilike iseloomude ja käitumisviiside omandamine ja ümberkujundamine kontakti kaudu inimestega, mis tulenevad pikaajalisest suhtlemisest või valikusoovist. Selle protsessi lõpus, millesse inimene sekkub, eristatakse kodustatud liigi tunnused metslooma omadest. Sellisena kujutab hirmu puudumine inimeste ees endast põhimõttelist erinevust hundi ja koera vahel. Näiteks kardab hundikutsikas jätkuvalt inimesi, kuigi teda kasvatati kutsikaga sarnastes tingimustes, mis näitab pärilikkuse olulist rolli koerte käitumises.

Milleks on kodustamine?

Istuvaks muutumisega on inimene kodustanud loomaliike peamiselt toitumisega seotud põhjustel. Protsess puudutas siis loomi, keda kasvatati üksnes söömise eesmärgil: siga, pühvlid, sebu, hani, part, kana, härg, lammas, kits, kaamel jne. Kodustamise eesmärk oli oma päritolust alates hõlbustada inimtegevust. Iidsetel aegadel nägid egiptlased kiiresti kasu, mida nad saavad saada, kui nad vabastasid nad saagile kahjulikest väikestest närilistest. Palju hiljem said hobustest kasulikud abilised põllutöödel. Kodustamine tähistas seega olulist etappi inimühiskonna arengus, kuna seda seostati põllumajanduse arengu ja istuvusega.

Esimesed jäljed koerte kodustamisest

Esimesed jäljed koerte olemasolust pärinevad paleoliitikumi ajastust. Mõned olulisemad kuupäevad:

• Koera kivistunud kolju avastati 2011. aastal Altais (Lõuna-Siberis) Razboinichya koopast. Teadlased tuvastasid, et see on 33 000-aastane kodukoer;
• 2008. aastal leiti Belgia Goyeti koopast Siberi huskyt meenutav suure lambakoera suurune fossiil. Teadlaste sõnul on fossiil 32 000 aastat vana;
• Kõrvuti maetud koeri ja mehi on leitud mõnedest paleoliitikumi paikadest Saksamaal (12 000 aastat), seejärel Põhja-Itaalias neoliitikumis;
• Kivistunud koera luustik avastati 1976. aastal Dordogne’is, samuti kaks teist sama tüüpi looma Haute-Garonne’ist ja Hauts-de-Seine’ist. Radiosüsiniku dateerimine ja muud tõendid pärinevad ülemisest paleoliitikumist, mis kinnitab väikeste koerte esinemist Euroopas vähemalt 15 000–11 500 aastat tagasi.

Altais ja Belgias leitud kivistunud elemendid näitavad, et koerte kodustamine toimus eelajaloo jooksul mitu korda erinevates geograafilistes kohtades.

Koerte kodustamise kontekst

Nagu eespool näha, ulatub koerte kodustamine enam kui 35 000 aasta taha, paleoliitikumi ajastusse, mis on esiajaloo esimene ja pikim periood. Sel ajal avastasid kütid-korilased ja hundid (koerte esivanemad) piirkonnas, mis on praegu Siber, mitu ühist külge: nad kuulusid seltsivatesse liikidesse, jagasid sama elupaika (metsa) ja küttisid sama saaki. Seejärel tajusid hominiidid kiiresti kasu, mida nad võiksid saada looma võimetest (terav haistmis- ja kuulmismeel, kiirus ja vastupidavus). Esimeste ühingute eesmärk oli hunti jahitegevuses kasutada ulukite otsimiseks ja püüdmiseks ning aeg-ajalt laagri valvamiseks.

Koera kodustamine eilsest tänaseni

Kooselust kodustamisele liikudes on mehed ja kihvad oluliselt lähedasemaks saanud. Väga noorelt kinni püütud ja meeste poolt üles kasvatatud pojad lasid end taltsutada seda kergemini, et nad sõltusid oma toidus oma peremeestest. Tuhandeid aastaid kestnud nende huntide aretusprotsess, mis järk-järgult muutusid koerteks, võimaldas valida jahimehest erinevat käitumist. Seega on istutamise ja põllumajanduse arenguga kasulikuks osutunud koerad, kes on võimelised valvama kodusid või kariloomi. Valik viis järk-järgult paljude erinevate funktsioonidega kohandatud tõugude ilmumiseni. Tänapäeval on ta valve-, kelgu-, karja-, otsingu-, abi- või seltsikoer, kes jääb inimese parimaks ja vanimaks sõbraks.