Elevanthüljes: üks suurimaid mereimetajaid!

Elevandihülged, mereimetajate seas mastodonid, on väga huvitavad loomad. Nende elu- ja toimimisviis on väga kaugel sellest, mida võiks imetajatest ette kujutada, ja üllataval kombel leidub neid maakera mõlemal poolusel. Vaatame saladusi, mis sellel uskumatul mereloomal meie jaoks varuks on.

Mis on elevanthüljes?

Elevanthüljes on mereimetaja perekonda Phocidae (hüljeste perekond) ja perekonda Mirounga. Seal on kaks liiki: lõuna- ja põhjahülged, selle juurde tuleme hiljem tagasi. Need suured imetajad elavad 30–50 aastat (emased elavad tavaliselt isastest kauem).

Elevandihülge füsiognoomia

Elevandihüljest katab karusnahk, mis varieerub sõltuvalt vanusest hallist pruunini. Need loomad võivad kaaluda kuni 2 tonni isastel ja 800 kg emastel loomadel ning olla isastel 4–6 meetrit ja emastel 2,70–3 meetrit.

Nagu olete märganud, on nendel liikidel seksuaalne dimorfism (füüsiline erinevus isaste ja emaste vahel), kuna isasloom võib olla kuni 4 korda suurem kui emasloom ja kaks korda suurem.

Domineerival isasel arenevad tema ninasõõrmed tüvekujuliseks eendiks, mis on pesitsusperioodil kõlapinnaks tema möirgamisele ja nurinale, et peletada eemale rivaalid, kellel tekib kiusatus neidsamu emaseid impregneerida. nagu tema.

Pea, mis tundub kehaga võrreldes väga väike, on väikeste mustade silmadega ja seda kaunistavad mitmed vibrissid (või vurrud).

Selle jalad, nii ees kui ka taga, on atroofeerunud. Neid saab siiski kasutada peopesa kujul, et need toimiksid tõukejõuna nii vees kui ka kuival maal.

Elevanthüljes võib tunduda üsna kohmakas, eriti maismaal, kuid üllatavalt võib ta liikuda kuni 8 km/h.

Kaks elevanthüljeste liiki

Põhja elevanthüljes (Mirounga angustirostris) ja lõuna elevanthüljes (Mirounga leonina) on vähe erinevusi. Neid kahte liiki eristab ainult kaks peamist tunnust:

• välimus: lõuna elevanthüljes on massiivsem ja veidi suurem kui põhjahüljes, millel on peenem nina.
• lokaliseerimine. Tõepoolest, need kaks liiki ei ela ühel pool maakera: lõuna-elevanthüljes, nagu nimigi ütleb, elab pigem India ookeani lõuna pool ja Antarktikale lähedal asuvates vetes ning sigib selle mandriga piirnevatel saartel, aga ka Lõuna-Gruusias; Põhja-elevanthüljes elab rohkem Vaikse ookeani kirdeosas ja rändab paljunema Alaskasse, Californiasse või Alam-Californiasse.

Elevandihülge elustiil

Vastupidiselt sellele, mida võiks arvata, ei veeda elevanthülged oma elu rannas, sukeldes aeg-ajalt end toitma. Vastupidi, need suured imetajad veedavad suurema osa oma olemasolust vee all, otsides saaki, millest toituda, ja kuigi neil puuduvad lõpused ja nad vajavad seetõttu hingamiseks pinnaõhku, on neil uskumatu apnoevõime. Tänu sellele suudab elevanthüljes sukelduda kuni 1000 meetri sügavusele ja püsida vee all 20 minutit apnoe all. Salvestatud maailmarekord räägib isegi 1998 meetri pikkusest sukeldumisest ja kahetunnisest sukeldumise kestusest!

Elevandihülged määravad oma saagi asukoha kindlaks oma vibrisside abil, mis tajuvad nimetatud saagi liikumisest põhjustatud vibratsiooni. Need saakloomad on erinevad kalad, kuid eriti kalmaar, nende lemmiktoit. Mõnikord toituvad nad isegi väikestest hailiikidest.

Vaatamata oma suurusele ja kaalule on elevanthüljesel ka palju kiskjaid, nagu orkad, leopardhülged ja valged haid, kes kipuvad jahtima aasta jooksul sündinud poegi, kes on kergem saak.

Elevandihüljeste paljundamine

Elevanthüljeseid leidub ülalmainitud randades iga 11–12 kuu tagant (emaste tiinusperiood). Nendes randades toovad emased ilmale oma ainsa vasika, mille pikkus on umbes üks meeter ja kaal 30–35 kg. Ema toidab teda rinnaga umbes kolm nädalat, mille jooksul ta kasvab kolmekordseks ja ema peab teda kaitsma isase eest, kes võib teda purustades tappa, samal ajal kui ta kaitseb oma territooriumi ja haaremit teiste loomade eest. teised meessoost kosilased. Kogu selle aja jooksul ema ei toida ja kaotab märkimisväärselt kaalu. Õnneks piisab selle paksust rasvakihist selle paastuperioodi katmiseks.

Emased on võimelised paljunema umbes kolmeaastaselt, isane aga ei sigi üheksa või kümne aasta pärast, isegi kui ta on nelja-aastaselt suguküpseks saanud.

Pärast võõrutamist kogunevad noored lasteaeda, neil on aeg sulatada ja kaotada oma must lanugo (nende must beebinahk, mille pärast neid on pikka aega jahtitud) ning hakata ujuma õppima.

Siis on kätte jõudnud aeg, mil isased hakkavad oma haaremit väetama. Isane võib ühe pesitsushooaja jooksul viljastada kuni 300 emast.

Nagu olete ehk märganud, on elevanthülged põnevad loomad. Ehkki nende elustiil on maismaaimetajate omast väga erinev, on siiski palju sarnasusi, näiteks ema- ja kaitseinstinkt, imetamine või lihtsalt elussünnitus. Isegi kui me ei ela ühtemoodi, oleme siiski mitmes mõttes sarnased.