Elevant, sümboolne pachyderm, esineb mitmel mandril

Oma paksu hallika naha taga peidab maailma suurim maismaaloom õrn südant. Sünnist saati hellitatud elevandil on vastastikuse abistamise tunne, mis sureb alles viimase hingetõmbega. Lähivõte koos elavast ja toetavast nahast.

Mitu liiki elevante

Maailma suurim maismaaloom elevant on imetaja, kes kuulub seltsi Proboscidians ja perekonda Elephantidae. Ta elab Aafrikas ja Aasias. Aafrika mandril on kaks liiki:

• Savanni elevant (Loxodonta africana) ;
• Metselevant (Loxodonta tsüklotis).

Aafrika ja Aasia elevandid

Aasia elevant on esindatud kolmeteistkümnes riigis Kagu-Aasiast Hiinani, sealhulgas India piirkonnas. Aafrikas leidub teda ligi neljakümnes riigis ja selle levik on liigiti erinev:

• Savanni elevandi levila on suur, sealhulgas Sahara kõrbe lõunaosast Lõuna-Aafrikani ja Aafrika Atlandi ookeani rannikust India ookeanini. Liik käib sageli niitudel, soodes ja jõgede kallastel;
• Metselevant elab Kesk-Aafrikas ja täpsemalt Gabonis ja Kongo Vabariigis, kusjuures märkimisväärsed populatsioonid on ka Kameruni Vabariigi kaguosas, aga ka sellega külgnevas Kesk-Aafrika Vabariigi edelaosas. Liik elab tihedates troopilistes metsades.

Elevandil on kõva ja… tundlik nahk

Aasia elevandi keskmine kaal on 4 tonni ja Aafrika elevandil kuni 6 tonni. Ligikaudu 2 cm paksuse elevandi halli naha muudab hapraks voldid, kuhu parasiidid võivad ööbida. Sellel pole peaaegu mingeid juukseid, higi- ega rasunäärmeid. See omadus tähendab, et selle kuiva nahka tuleb sageli niisutada vee, tolmu või mudaga, mis on probossist välja lastud. Aafrika savanniliikidest väiksemal metsaelevandil on sirgemad, peenemad kihvad ja siledam nahk, mis hõlbustab tema liikumist tihedatest metsadest koosnevas looduslikus keskkonnas.

Tüvest kuni elevandi kihvadeni

Ülahuule ja nina pikendus, elevandi tüvi koosneb kahest pikast torust, mis on varustatud tuhandete lihastega. Luudeta ja üle 100 kg kaaluvat painduvat ja painduvat organit kasutatakse vee imemiseks ja toidu püüdmiseks, et see suhu tuua. Selle otsas paiknev väljaheide rakendab sõrmega sarnase funktsiooni, võimaldades sellel pisikesi taimi lahata. Pagasiruum aitab ka imetajal esemeid transportida, suhelda ja helistada (tünnid). Ta võib nii kaasolendit paitada kui ka vaenlast (surmavalt) lüüa. Mis puutub selle kihvadesse, siis need on tegelikult suured lõikehambad, mis arenevad kogu selle eluea jooksul. Need on valmistatud elevandiluust (nagu selle hambad) ja neid kasutatakse võitluseks, kaevamiseks, toitmiseks või tee leidmiseks.

Elevant, eranditult taimetoitlane

See taimetoitlane toitub ürtidest, lehtedest, juurtest, marjadest, puuviljadest, mugulatest, taimedest või noortest okstest. Elevant on nõudlik ja uurib toitu tüve otsaga pikka aega, et tarbida ainult neid taimi, mida ta on mulla eemaldamiseks raputanud. Kuival hooajal meeldib talle baobabi pehme ja mahlane puit, millest ta oma kihvadega kiud välja tõmbab. Metselevant tarbib palju rohkem puuvilju kui tema savannikaaslased ning täiendab oma menüüd koore ja rohtsete ainetega. Arvestades nende kaalu, on tibudel märkimisväärne toiduvajadus: olenevalt aastaajast 150–220 kg päevas. Elevant joob ka suuri koguseid: 70–100 liitrit vett päevas.

Elevantide matriarhaalne organisatsioon

Elevant, kes on seltskondlik loom, elab rühmas, mis koosneb kahekümnest kuni kolmekümnest isendist ja millega ta on sügavalt seotud. Sunniviisiline lahkuminek võib muuta ta agressiivseks või isegi masenduseks. Eakas emane ja tema järglased asetatakse matriarhaalse struktuuri keskmesse, mis võtab isaseid vastu, kuni nad saavad suguküpseks. Umbes 10-15-aastaselt visatakse nad klannist välja ja ekslevad, kuni loovad liidu teiste noorte vallalistega. Sellest rännakufaasist pärivad isased üsna iseseisva temperamendi, erinevalt emasloomadest, kes hoiavad kogu elu jooksul karjas tihedaid sidemeid, kus valitseb tugev solidaarsustunne.

Sünnitus hoolika järelevalve all

Pärast 22-kuulist tiinust poegib emane mitme rühma elevandi kaitse all. Elevandipoeg tuleb kõigepealt välja pea ja esijalgadest ning suudab mõne minuti pärast teiste emaste abiga püsti tõusta. Ema neelab koheselt alla platsenta, mis risustab maapinda, et vältida kiskjate meelitamist. Sündides kaalub pisike juba 100 kg, umbes 95 cm pikkuse kohta. Kaks päeva hiljem saab ta karjale järgneda, hoides ema sabast kinni, et mitte ära eksida. Ta imetab teda kuus kuud ja hellitab oma järglasi klanni elevantide toel, kellel kõigil on eriti arenenud emainstinkt.

Elevant, suures ohus loom

Kui lõvi võib aeg-ajalt elevantidepoegi rünnata, ei julge ükski teine ​​looduslik kiskja imposantse täiskasvanud käpanahksele vastu astuda. Imetaja aga tõmbab teda tapvate salaküttide ihale liha, naha ja eriti elevandiluu järele. Ebaseaduslikud teod, mis põhjustavad selle kaitsealuse looma populatsiooni järsu vähenemise. Rahvusvahelise Looduskaitseliidu (IUCN) järgi on elevandi kaitsestaatus järgmine:

• Aafrika savanni elevant: haavatav;
• Aafrika metsaelevant ja Aasia elevandid: väljasuremisohus.

Elevandi eeldatav eluiga on 60–70 aastat.