Bongo, troopiliste metsade suur antiloop

Aafrika imetajate seas pole bongo kõige tuntum, kuid see majesteetlik värvikas antiloop on kahtlemata kauneim kontinendil. Haruldase ja häbeliku metsik kabilooma portree.

Bongo isikutunnistus

Bongo (Tragelaphus eurycerus) on mäletsejaline taimtoiduline imetaja, kes kuulub seltsi artiodactyls ja perekonda Bovidae. See metsik kabiloom kuulub troopiliste metsade suurimate antiloopide hulka: tema pikkus on 1,70–2,50 m, turjakõrgus on keskmiselt 1,25 m ja kaal emastel kuni 235 kg ja isastel 400 kg. Tragelaphus euryceruse teaduslik nimetus ühendab nelja kreeka terminit: tragos (kits), elaphos (hirv), eurys (lai) ja cerus (sarved). Vastavalt nende geograafilisele levikule on bongodel kaks alamliiki:

• Tasandikud bongo (Tragelaphus eurycerus eurycerus) nimetatakse ka madaliku bongoks;
• Mägi bongo (Tragelaphus eurycerus isaaci), kes elab ainult Keenias.

Bongo kirjeldus

Bongo on kergesti äratuntav tänu punakaspruunile karvkattele, mida kaunistavad õhukesed valged vertikaalsed triibud torso ja tagumikul. Silmade vahele ilmub valge täpike, mõlemal põskedel on kaks valget täppi ja kukla juure ilmub valkjas krae. Mõlemal sugupoolel on piki lülisammast karvahari, õlast tagumiseni. Pange tähele, et isased muutuvad vanusega mustjaspruuniks. Loomal on massiivne keha ja proportsionaalselt lühikesed jalad. Selle suured kõrvad tagavad kõrgelt arenenud kuulmise.

Bongo sarved

Erinevalt enamikust antiloopidest on mõlemal sugupoolel suured spiraalsed lüürakujulised sarved, mille pikkus võib teatud isenditel olla 1 meeter. Põgenemisel tõstab bongo pea ja asetab sarved piki kaela, et mitte tihnikusse takerduda. Samuti võime täheldada teatud vanadel isastel seljal sarvede kaldele vastavaid jälgi. Kabiloom kasutab oma omadusi ka puuokste murdmiseks või juurte rebimiseks. Nagu kõigi antiloopide puhul, on ka sarve südamik õõnes ja välimine kiht koosneb keratiinist.

Bongo levik ja elupaik

Bongo elab Kesk- ja Lääne-Aafrikas. Seda leidub eelkõige Kamerunis, Kongos, Elevandiluurannikul, Ghanas ja Libeerias ning mõned üksikud populatsioonid on jäänud Keeniasse. Antiloop elab peamiselt madalates troopilistes metsades, kuid võib elada ka kuni 4000 m kõrgusel Ida-Aafrika mägistes metsapiirkondades. Kuigi ta külastab tavaliselt tiheda alusmetsaga alasid, satub ta mõnikord toitu otsima haritavatele aladele ja aedadesse.

Bongo dieet

Nagu paljud kabiloomad, on ka bongo rohusööja, kes toitub eranditult taimedest: puude ja põõsaste lehestikust, noortest võrsetest ja kõrrelistest, millest ta haarab kinni suruva keelega. Tema toit koosneb ka viinapuudest, bambusest, juurtest, heintaimedest, teraviljast ja puuviljadest. Antiloop võib isegi pärast tormi põletatud puitu süüa. Selle suurus nõuab, et ta neelaks iga päev suures koguses toitu, mistõttu võib imetaja toidu otsimiseks sõita kilomeetreid. Bongo satub sageli mudaaladele, kust leiab vajalikku vett, soola ja mineraale.

Bongo seltskondlik elu

See rahulik ja häbelik elab tavaliselt üksi või paarikaupa, mõnikord väikestes 5–6-liikmelistes pererühmades. Pesitsusperioodil moodustuvad puukoolid kuni viiekümne bongoga. Mitteterritoriaalne loom nõustub mitme isase olemasoluga samas klannis. See diskreetne kabiloom maskeerub päeva jooksul põõsastes ja väikestes põõsastes ning ilmub välja alles pimedal ajal, et koiduni toituda. Kiire ja äge antiloop põgeneb vähimagi kahtlase müra peale, muutes tema liigi uurimise eriti keeruliseks.

Bongo paljundamine

Kui bongo suudab sigida aastaringselt, on emased vastuvõtlikud iga kolme nädala järel umbes kolme päeva jooksul. 9–10 kuu pikkuse tiinuse lõpus toob ta ilmale 15–20 kg kaaluva poega, kes jääb röövloomade eest varjatuks ja rinnaga toitmiseks ühineb tema emaga. Umbes kümne päeva pärast on ta omandanud piisava jõu ja väleduse, et vanemaga kaasas käia. Alates 3 kuu vanusest on väikesel bongol sarved ja võõrutamine toimub umbes 6 kuu vanuselt. Ta lahkub emakoopast, kui saab suguküpseks, umbes 2-aastaselt.

Ohud bongole

Leopard ja täpiline hüään on bongo peamised looduslikud kiskjad. Aafrika lõvi on aeg-ajalt vaenlane, olenevalt tema levikust. Mis puutub vastsündinusse, siis see võib saada pantri või suurte madude saagiks. Peamised ohud bongole on salaküttimine (naha, liha, sarvede tõttu) ja elupaiga järkjärguline hävitamine. Rahvusvaheline Looduskaitseliit (IUCN) on klassifitseerinud mägibongo kui “kriitiliselt ohustatud”, samas kui madaliku bongo on liigitatud “peaaegu ohustatuks”. Looduses on looma eluiga 17 aastat ja vangistuses 19 aastat.