Babiroussa, tohutute kihvadega metssiga

Teravad kõrvad, punnis kõht, suur koon… babiroussa ei saa eitada oma perekondlikku pärandit. Seadel on aga üks silmatorkav erinevus oma suguvendadest: kaks paari teravaid kõveraid kihvasid, mis kasvavad kogu tema elu jooksul. Metssea portree.

Neli babiroussa alamliiki

Indoneesia saartel endeemiline babiroussa (Babyrousa babyrussa) on kõigesööjane imetaja sugukonnast Suidae, kelle nimi tähendab malai keeles “sigahirv”. Kuulub paarisarvu sõrmedega sõraliste seltsi artiodaktiilide hulka. Seal on neli alamliiki:

• harilik babiroussa (Babyrousa babyrussa babyrussa) ;
• Celebes babiroussa (Babyrousa babyrussa celebensis) ;
• Togiani saare babiroussa (Babyrousa babyrussa togeanensis) ;
• Babiroussa Bola Batu (Babyrousa babyrussa bolabatuensis), hiljuti väljasurnud kääbusvorm.

Kortsus nahk babiroussa jaoks

Nagu teistelgi suididel, on ka babiroussal pikk ja ümar keha. Lühikeste jalgadega loomal on veidi ümar selg ja üsna kükitav kael. Tema pead pikendab liikuv ja nüri koon nagu metsseal. Imetaja sarnaneb metssiga, kuid teda eristab kaks paari kihvad, mis väljuvad tema ninast. Selle paks nahk – täpiline kortsude ja suurte voldikutega – on kaetud lühikeste ja hõredate karvadega, mis võivad näida karvutuna. Selle artiodaktüüli kabjad lõpevad nelja varbaga. Täiskasvanu pikkus on keskmiselt 1 m ja kõrgus 80 cm. Selle kaal on emastel 60 kg ja isastel kuni 100 kg.

Selle kaitsemehhanismid: muljetavaldavad, kuid habras

Babiroussa kõige suurejoonelisem füüsiline omadus on kahtlemata tema kaks paari kihvasid, sealhulgas kaks teravatipulist kihva, mis ristuvad koonu ülaosast ja kõverduvad kolju suunas. Need hämmastavad omadused, mis on väiksemad või isegi puuduvad emasloomadel, ei lakka kasvamast kogu looma elu jooksul. Terava servaga kaks ülemisele lõualuule asetatud hammast võivad kasvada kuni kolju läbistamiseni, moodustades tervikliku silmuse: nähtus, mis põhjustab tõenäoliselt sigade surma põhjustava infektsiooni. Tema kihvade – mis meenutavad relvi, kuid on haprad – kasulikkus jääb saladuseks, sest babiroussa ei kasuta neid maa otsimiseks ega võitluseks. Isane eelistab tegelikult kakelda käppadega, sest katkised kihvad võtaksid ära igasuguse võimaluse emast võrgutada.

Mudased rannad babiroussa jaoks

Babiroussa elab Indoneesias ja Paapua Uus-Guineas. Seda leidub Sulawesi (Celebesi), Togiani, Sula, Buru ja Moluccade saartel. Nendes piirkondades elab suidae sageli niisketes troopilistes metsades jõgede lähedal, soistel aladel, roostikes, jõgede ja järvede läheduses, kus kasvavad veetaimed, millest ta toitub. Alati leiab loom veekogude lähedalt üles muda, milles ta end kuuma eest kaitsmiseks ja parasiitidest vabanemiseks püherdada armastab. Suurepärane ujuja babiroussa ületab saarelt saarele liikumiseks hõlpsasti mere käed.

Babiroussa: pigem taimetoitlane

Taimetoitliku kalduvusega kõigesööja babiroussa otsib läbi lagunevate taimede hunnikute, mädanenud tüvede ja mulla huumuse, et koostada menüü, mis koosneb peamiselt juurtest, sibulatest, lehtedest, viljadest, noortest võrsetest ja seentest. Imetaja täiendab oma toitu väikeste selgroogsete ja selgrootutega, nagu vastsed, ussid, maod ja muud putukad.

Babiroussa, häbelik ja kartlik

Liik on aktiivne peamiselt hommikuti ja öösiti, veedab ülejäänud päeva magades. Diskreetne ja häbelik on babiroussa alati valvel ja peidab end väikseimagi häire korral taimestiku alla. Loom võib otsese ohu tuvastamiseks tugineda teravale kuulmisele ja haistmismeelele. Metsseast kiirem ja väledam suudab ta kiiresti ja osavalt kappada läbi tiheda võsa. Babiroussas ilmutab isasloom üksildast temperamenti, samas kui emane, seltskondlikum, elab väikestes rühmades.

Babiroussa isane on sõjakas

Suvel iseloomustavad paaritumisaega arvukad vastasseisud isaste vahel. Seistes tagajalgadel ja lüües üksteist koonuga, annavad rivaalid üksteisele õiguse paarituda mitme partneriga. Umbes viiekuulise tiinuse järel sünnitab emane ühe poega, erandkorras kaks. Oma olemuselt üsna rahumeelne, kuid ema võib oma järglast kaitstes olla agressiivne. Varem kui teised suidid hakkavad kuldid tahket toitu sööma 3–10 päeva pärast, kuid võõrutatakse alles 6.–8. kuul. Babiroussa saab suguküpseks umbes ühe kuni kahe aasta vanuselt.

Babiroussa: vähenev elanikkond

Võrkpüüton on babiroussa peamine kiskja. Erinevate alamliikide ees seisvate ohtude hulgas on metsade hävitamine ja jahipidamine. Mõned raskesti ligipääsetavates mägimetsades elavad isendid on pääsenud oma arvukuse regulaarsest vähenemisest, hinnanguliselt umbes 4000 isendit. Babiroussa saab Indoneesia 1931. aasta seaduse alusel täieliku kaitse. Liik, mis on klassifitseeritud Rahvusvahelise Looduskaitse Liidu (IUCN) haavatavasse kategooriasse, on loetletud CITESi I lisas alates 1982. aastast. Babiroussa eluiga on 12 aastat looduses ja kuni 24 aastat vangistuses.

Foto krediit: Masteraah