Aafrika pühvlid, kes elavad rühmadena savannis

Kuulsa viisiku liige Aafrika pühvlid on safaridel väga nõutud. Seda tohutut ründejõudu rakendades peetakse seda suurt savannilindu suurest viisikust kõige ohtlikumaks. Keskenduge seltskondlikule ja toetavale loomale, kes on alati valmis kaitsma oma karja haavatavaid liikmeid.

Aafrika pühvlid: pereportree

Aafrika pühvlid (Syncerus caffer), mida nimetatakse ka mustaks savannipühvliks, kuulub mäletsejaliste tsetartiodaktillide seltsi ja põldlaste sugukonda. Algselt Aafrika mandrilt pärit loom pärineb Bubalina alamhõimust, millest pärineb ka Aasia pühvlid (Bubalus bubalis). Syncerus caffer on üks kuulsa Big Five grupi esindajatest, viie Aafrika imetaja seast, kes on kõige populaarsemad fotosafaritel või trofeejahil. Veise pikkus on 2,50–3,40 m, turjakõrgus 1,50–1,70 m ja kaal 600–900 kg.

Must kleit savannipühvlile

Aafrika pühvli välimus varieerub sõltuvalt selle elukohast. Selle karvkatte värv kipub metsaaladest eemaldudes tumenema. Metsapühvel on punane, puissavannide oma pigem pruun, niitude ja hõredate savannide liigid on tumepruunist mustani. Emastel on punakam toon ja vanematel isastel valkjad ringid silmade ümber. Aafrika pühvli suurus sõltub ka tema elupaigast: piirkondades, kus rohi on rikkalik ja toitev, on isendid pikemad. Esijalgade kabjad on laiemad kui tagaosas, et toetada keha esiosa raskust, mis on suurem kui selja oma.

Aafrika pühvlid: poolringikujulised sarved

Aafrika pühvli pea peal on paar jämedat sarve, mis kaarduvad ülespoole, moodustades omamoodi poolkuu. Selle muljetavaldavate atribuutide omaduseks on põhjas ühinemine, moodustades pideva luukilbi, mida nimetatakse “bossiks”. Need kolju külge ühendatud eesmised konarused kujutavad endast tugevat valli, mis on mõeldud kaitsma teda röövloomade eest. Sarvede otste vaheline kaugus annab neile tiibade siruulatuseks 1–1,50 m. Emaste omad on 10–20% väiksemad ja muster vähem massiivne kui isastel.

Aafrika pühvlite kaitsealune elupaik

Algselt Aafrika mandrilt pärit bovid on levinud Sahara lõunaosast Lõuna-Aafrika põhja poole. Olenevalt alamliigist asub ta metsasel savannil, kus on ohtralt rohtu ja mitmeaastane veeallikas (sood, jõed, järved jne), mägistel niitudel ja metsades ning madalsoo troopilistes metsades. Aafrika pühvlit võib näha kuni 4000 m kõrgusel. Tänapäeval elab väljaspool rahvusparke, looduskaitsealasid ja muid kaitsealasid vähe inimesi.

Aafrika pühvlid, suurepärane veejooja

Aafrika pühvlid on taimtoiduline loom, kes kulutab kaheksa tundi päevas ürte ja heintaimi, millele aeg-ajalt lisab noori taimi, lehti ja pungi. Pühvel sööb iga päev umbes 2% oma kaalust rohtu, mis on 10 kg 500 kg kaaluva täiskasvanu kohta. Liikumise ajal imavad imetajad regulaarselt mineraalsoolade rikastest soolapannidest mulda. Seistes silmitsi elulise vajadusega juua iga päev, on aafrika pühvlid eriti nõudlikud oma elupaiga valikul, mis asub alati veeallika läheduses. Kiskja võib välja tulla igal hetkel, grupi liikmed jäävad erksaks, pea püsti ja ninasõõrmed laienenud, teised aga kustutavad janu. Pingelises õhkkonnas neelavad loomad kordamööda kiiresti alla vajaliku veekoguse, st 30 liitrit 6 minutiga, kuival ajal isegi 40 liitrit.

Aafrika pühvlid, tugiloom

Sotsiaalne ja seltskondlik Aafrika pühvlid elab mitmekümne- kuni mitmesajapealistes karjades. Põhirühma, mis koosneb sugulastest emasloomadest ja nende järglastest, ümbritsevad isasloomade alamkarjad (noored, vanad või haiged isendid), keda juhib dominant. Ohu korral ümbritsevad klanni liikmed, keda ühendab tugev solidaarsus, kõige haavatavamad isikud, et neid kaitsta. Asendil on üldiselt heidutav mõju kiskjatele, kes teavad ohtu, mida kujutab endast pühvli rünnak kiirusel üle 55 km/h.

Vihmane ja sünnitusperiood

Kui Sambias, Kamerunis ja Zaire’is sigivad pühvlid aastaringselt, siis suurem osa sündidest toimub vihmaperioodil, mil kasvab valgurikas rohi. Pärast 11 ja poole kuu pikkust tiinusperioodi sünnitab emane ühe vasika, mis kaalub umbes 40 kilo. Esimestel elunädalatel on vastsündinu peidus kõrges taimestikus, seejärel liitub ta uuesti karjaga, kui on jõudu kogunud. Tema ema toidab oma järglasi rinnaga 5–6 kuud, seejärel keeldub mõnikord neid imetamast, et sundida neid muru maitsma. Pärast 1-2 aastat oma ema jälgimist lahkub noor isane, et liituda poissmeeste rühmaga, kui emased jäävad perega. Aafrika pühvlid saavad suguküpseks umbes 5-aastaselt.

Aafrika pühvlid kaitse all

Täiskasvanuks saanud metsloom tunneb ainult ühte kiskjat: lõvi või pigem lõvirühma, sest Aafrika pühvli võitmiseks on vaja rohkem kui ühte kassi. Haavatavamad, noored ja haiged või eakad isikud satuvad regulaarselt krokodillide, tähniliste hüäänide, gepardi ja leopardi ohvriks. Intensiivne küttimine, elupaikade kadu ja haigused (karjakatk) on Aafrika pühvlite populatsiooni oluliselt vähendanud. Imetaja on nüüd kaitseprogrammide objekt ja võlgneb oma ellujäämise tänu tema viibimisele mitmes rahvuspargis. Rahvusvahelise Looduskaitseliidu (IUCN) poolt vähim muret tekitavate liikide kategooriasse kantud liiki ei peeta väljasuremisohus. Aafrika pühvli eluiga on looduses 15–18 aastat ja vangistuses kuni 25 aastat.