Väike öökull ehk Athena öökull, üks väiksemaid öökulli

Vana-Kreekas kõrgelt hinnatud väike öökull oli tarkusejumalanna Ateena sõnumitooja. Kortsus kulmude ja suurte kollaste silmadega väikese öise röövlinnu portree.

Väikese öökulli isikutunnistus

Väike öökull või Athena öökull (Athene noctua) on väikseim lind Strigidae perekonnast, kuhu kuuluvad ka öökullid. Need öised röövlinnud elavad kõigil mandritel, välja arvatud Antarktika mandril. Liigil ei esine seksuaalset dimorfismi, emased on lihtsalt isastest suuremad, nagu enamikel röövlindudel. Kreeka mütoloogias sümboliseerib väike öökull traditsiooniliselt tarkusejumalannat Ateenat või saadab seda, kelle järgi lind oma nime sai. Röövlind on keskmiselt 26 cm pikk, kaalub kuni 200 g ja tiibade siruulatus on 45–50 cm.

Athena öökulli kirjeldus

Sellel kompaktsel linnul on suur pea, massiivne keha, lühikesed tiivad ja saba. Täiskasvanu sulestik on pruunide täppidega, mille peal on valge, alt valged pruunid. Selle pruun kate on valge peentähniline. Selle kahel nõrgal näokettal märkame mustade pupillidega kollaseid silmi, mille tipus on paksud valged kulmud ja õlekarva nokk. Jalgadel on kuni sõrmedeni valged suled. Noorloom meenutab väga täiskasvanut, kuid tema ühtlasem sulestik on palju vähem kontrastne.

Kus väike öökull elab

Ateena öökull pesitseb enamikus Euroopa riikides (välja arvatud Skandinaavia riigid), Lähis-Idas, Kesk-Aasias, aga ka Põhja-Aafrikas, kus ta on väga levinud Magribis ja Niiluse orus. Lindu ei leidu loomulikult Briti saartelt, kuhu ta asustati, ja enamikust Venemaast. Öökullile meeldib maastik, kus ta leiab avatud keskkonda, suuri põllumaid, põlde, heinamaid, salusid, hekke, viljapuuaedu, hekke ja metsaradasid. Pesitsemiseks otsib koopaliik vanades puudes, kiviaedades ja varemeis hoonetes õõnsusi.

Ateena öökulli toitmine

Väikese öökulli toitumine koosneb peamiselt selgrootutest (suurtest putukatest nagu jaaniussid, kõrvatirtsud, mardikad, rohutirtsud, aga ka vihmaussid). Röövlind täiendab oma menüüd närilistega, nagu rändhiired ja põldhiired, väikesed roomajad (sisalikud), kahepaiksed (konnad, kärnkonnad) ja mõned pääsulinnud. Öökull peab jahti üldiselt kõrgelt vaatepunktilt või harvemini madalatel skautlendudel. Nagu kõik röövlinnud, tõrjub ta oma röövloomade seedimatud jäänused regurgitatsioonipallide kujul.

Väikese öökulli käitumine

Ateena öökull on istuv lind, kes jääb oma territooriumile aastaringselt. Öine röövlind ootab jahile minekuga üldjuhul hämaruse saabumiseni. Aeg-ajalt võib teda näha päeval, potentsiaalset saaki otsimas, istumas küngas või muul toel: vana müür, killustikuhunnik, aiapost või elektripüloon. Kuigi väike öökull ei näi kartvat inimest, kelle hoones ta vahel viibib, hoiab ta distantsi ja oskab diskreetseks jääda.

Ateena öökulli pesitsemine

Väike öökull on monogaamne ja tema istuv eluviis aitab paare ühendada kuni ühe partneri surmani. Nagu kõigi öiste röövlindude puhul, ei ehita emaslind pesa, vaid ladestab oma munad õõnsuse substraadile, mida on kahte tüüpi: puu- või maarakulised. Kui vana puu lohk on ideaalne asukoht, võib sobida hoone, mille katusealused seinad on aukudega. Õõnsuse puudumisel kasutatakse mõnikord kivihunnikut või närilise urgu, kuid see valik kujutab endast ohtu kiskjate poolt.

Paljunemine väikeses öökullis

Aprilli keskpaigast mai alguseni muneb emane 3–6 muna ühe-kahepäevase vahega. Isane toidab, haudub emane üksi 28–33 päeva. Tibud – kes kaaluvad sündides 10–12 g – jäävad ema alla umbes kaheks nädalaks, samal ajal kui isane annab perele toitu. Kui noored öökullid sooritavad oma esimese lennu 4–5 nädala vanuselt, jäävad nad veel kuuks ajaks täiskasvanutest sõltuvaks. 2 kuu pärast lahkuvad alaealised jäädavalt oma vanemate territooriumilt.

Athena öökull: populatsiooni staatus

Märts, rebane, hermeliin, kassid ja teatud suured röövlinnud on väikese öökulli peamised kiskjad. 1960. aastatel vähenes selle populatsioon pestitsiidide massilise kasutamise tõttu ja viimasel ajal elupaiga halvenemise tõttu (konsolideerimine, niitude ja surnud puude kadumine, linnastumine). Kokkupõrked sõidukitega on tänapäeval üks peamisi surmapõhjuseid. Viimase kahekümne aasta jooksul oleme aga täheldanud tema arvukuse arengut ja seda kaitsealust liiki ei peeta globaalsel tasandil ohustatuks. Athena öökulli eluiga on 15 aastat.