Tsikaadi, laulev putukas Lõuna-Prantsusmaalt

Provence’i embleem, tsikaadi on kõige paremini tuntud helide poolest, mida ta oma taldrikutega mängides teeb. Aastaid maa all elades sureb tsikaadi pärast ilmavalgust välja. Portree putukast, kes laulis ainult ühe suve.

Tsikaadi päritolu

Tsikaadi on seltsi Hemiptera ja sugukonda Cicadidae kuuluv putukas. Selle teaduslik nimi pärineb kreeka sõnadest kiccos (membraan) ja ado (laulma). Plebei tsikaadi või suure hariliku tsikaadiga (Plebejus laulusõnade autorid), hall tsikaadid (Cicada orni) on üks levinumaid liike Lõuna-Prantsusmaal.

Tsikaadi: jäik kämp ja karvased jalad

Tsikaadi keha on üldiselt must, pruun või roheline ning sellel on olenevalt liigist erineva kuju ja värvi laigud. Selle esiküljel asuval laial, lamedal peal on paar suuri silmi, kaks lühikest antenni ja pikk jäik proboscis (rostrum), mille ta istutab toitmiseks juurtesse ja puudesse. Mis puutub selle karvastesse jalgadesse, siis need võimaldavad tal taimede külge klammerduda. Rindkeral on iseloomulikud tiivad: pikad, läbipaistvad ja kaunistatud mustade joonte või täppidega. Hariliku tsikaadi pikkus on 5–8 sentimeetrit.

Miks tsikaadi laulab?

Tsikaadide seas kostab liigile omast kisa vaid isane. Seda nimetatakse laulmiseks, see on tegelikult tsümbaliseerimine. Tegelikult on putukal kõhu sees kaks membraani (taldrikut), millele ta klõpsab lihasega kuni 900 korda minutis. Lisaks emase paaritumisele kutsumisele mõjub tema kutsel ka teisi isaseid meelitada ja neid laulma ärgitada. Kosilastel on koori moodustades suurem võimalus püüda kaugel viibivate emaste tähelepanu.

Miks tsikaadid laulmise lõpetavad?

Kuna temperatuur määrab tsikaadide tsümbaliseerimiseks kasutatavate membraanide paindlikkuse. Alla 22° (teatud liikide puhul 24°) tõmbuvad membraanid kokku niivõrd, et kõhulihased ei saa neid enam deformeerida. Tavaliselt lõpetavad kõik tsikaadid laulmise peaaegu üheaegselt. Tuul võib ka nende vile ära lõigata! Teisest küljest, kui ilmastikutingimused on soodsad, jätkavad isased pulmalaulu hommikust õhtuni. Väga kardetav, tsikaadi ei tee enam häält, kui ta tunneb end ohus: kiskja juuresolekul või käes hoidmisel.

Tsikaadi veedab oma elu maa all

Ameerika Ühendriikidest Euroopani on üle maailma levinud üle 4500 tsikaadi liigi. Prantsusmaal on neid riigi lõunaosas kahekümne ja kuueteistkümne ringis. Hall tsikaadid, Provence’i levinuim liik, on ka kõige kõlavam. Esimene ja pikim osa oma olemasolust elab putukas mullas. Maapinnast välja tulles areneb see männimetsades ja okasmetsades, tihedas võsas ja paksus taimestikus. Seal sätib ta end varrele või tüvele, puudesse või põõsastesse.

Tsikaadi, mahla armastav

Tsikaadivastsed ja nümfid elavad maa all, kus nad kaevavad galeriisid, otsides taimejuuri, millest nad oma käpa abil mahla imevad. Vabas õhus elades kasutavad täiskasvanud oma tüve ka okste koore läbistamiseks ja puudelt mahla kogumiseks. Vaatamata toitumisele pole laulev putukas aiale kahjulik.

Kuni 400 muna emasele tsikaadile

Emasloomad kaevavad pärast paaritumist põõsaste ja kõrreliste tüve juure pilusid, kasutades munarakku, mis asub nende kõhu otsas. Siin munevad nad kuni 400 muna, mis sarnanevad riisiteradega, mis kuu aja pärast kooruvad ja toodavad vastseid. Need urguvad juurte imemise kaudu maa sisse, kus nad jäävad vähemalt kaheks aastaks (teatud Ameerika liikide puhul kuni 17 aastaks).

Täiskasvanud tsikaadid elavad ainult ühe hooaja

Enne imago staadiumisse jõudmist lahkub nümf maapinnast, ronib puule või muule taimetoele ja klammerdub selle külge jalgade karvadega. Pärast mitut sulatamist toimub täiskasvanud isendi tärkamine tavaliselt öösel, et pääseda röövloomade eest. Kui tema tiivad ja eksoskelett on kuivanud, lendab putukas toitu otsima. Niipea, kui kuumus teda stimuleerib, hakkab isane tsümbaliseerima, et emast ja paarituda. Paljunemisperioodi lõpus (neli kuni kuus nädalat) tsikaadid surevad.

Tsikaadi: ohud igal tasandil

Igal elutsüklil ohustavad tsikaadi kiskjad. Alustades lestadest, mis võivad otseselt rünnata oma munade sisu. Vastseks saanud tsikaadi ründavad putukad, näiteks sajajalgsed või sipelgad. Maapinnast väljudes on tsikaadid eriti haavatavad, kui ta muutub täiskasvanuks (tunnid, mille jooksul loom kuivab ja tiibu sirutab). Väljas olles on ta saagiks ämblikele, mantisidele, rohutirtsudele, ämblikele, herilastele ja isegi lutikatele. Seda naudivad ka sellised linnud nagu harakad, tihased, öökullid ja tihased. Tsikaadi ei peeta ohustatud liigiks.