Tapir, naljaka ninaga imetaja

Kuigi ta näeb välja nagu metssiga, on tapir sellegipoolest hobuste ja ninasarviku nõbu. Kohtumine imetajaga, kelle pikk nina pakub palju teenuseid.

5 liiki tapiiri

Tapiir (Tapirus) on suurimetaja perekonda Tapiridae. Loom kuulub Perissodactyls klassi, mittemäletsejalistest kabiloomadest, kellel on paaritu arv sõrmi, nagu ninasarvik ja hobune. Tapiir, mille olemasolu ulatub 35 miljoni aasta taha, on esindatud 5 liigiga:

• Musta seljaga tapiir (Tapirus indicus), mida nimetatakse ka India tapiiriks või Malai tapiiriks, elab ainult Kagu-Aasias;
• Maatapiir (Tapirus terrestris) või Brasiilia tapiir on levinud Lõuna-Ameerikas;
• Villane tapiir (Tapiruse pinchaque) ka hüüdnimega mägitapiir ehk Andide tapir elab samuti Lõuna-Ameerikas;
• Bairdi tapiir (Tapirus bairdi) leidub Kesk- ja Lõuna-Ameerikas;
• Väike must tapiir (Tapirus kabomani) tegutseb Brasiilias, Colombias ja Guajaanas. See liik avastati alles 2013. aastal.

Tapir: väga kasulik mini-proboscis

Tapiiril on lai kael ja üsna massiivne siluett, mis on kaetud paksu, lühikarvalise epidermisega. Pinchaque on erand, kuna kannab villast fliisi, samal ajal kui jahvatatud tapiri eristab pruun lakk. Imetaja piklik pea lõpeb koonuga, mis on kujundatud mini-probossis. See liikuv ja painduv omadus, mis võib soovi korral kokku tõmbuda ja laieneda, võimaldab tal eemaldada oksi ja rebida taimi söötmiseks. Selle suur nina toimib ka snorgelina, kui see ohu eest pääseb vee alla. Tapiiril on väikesed püstised kõrvad, vähendatud saba ja lühikesed tugevad jalad, mida pikendavad kabjad. Tema kõrgelt arenenud haistmismeel ja kuulmine kompenseerivad tema kehva nägemist. See on umbes 2 m pikk ja 1 m kõrge ning kaalub 150–300 kg. Kabomani liik, kõigist väikseim, kaalub keskmiselt 110 kg.

Tapiir elab alati vee lähedal

Tapiri leidub mandritel, mis asuvad antipoodides: Aasias, Kesk- ja Lõuna-Ameerikas, Aafrikas puudub see täielikult. Selle geograafilist hajumist seletatakse rändega Beringi väina kaudu. Imetaja eelistab peamiselt vooluveekogude läheduses asuvaid metsaalasid ja troopilisi vihmametsi, kust ta väga harva eksib. Vesi täidab tapiiride jaoks tegelikult erinevaid funktsioone: lisaks jahutamisele meeldib loomadele sellesse kasta, et parasiitidest vabaneda või ohu korral põgeneda.

Tapiir, metsaaednik

Tapir on eranditult taimetoitlane, kellel on kalduvus lehtedele. Tapir tarbib pungi, lehti, koort, vilju, seemneid, oksi ja muid maismaa- ja veetaimi. Päikeseloojangul ja koidikul on imetaja võimeline sööma iga päev 30–40 kg rohtu. Väga selektiivne, ta toitub taimedest, mida ta kogub oma tõmbetuuma abil. Seejärel lõikab ta oma suurte hammastega oksi ja purustab kõige sitkemad seemned. Tapiir, hüüdnimega “metsaaednik”, aitab hajutada seemneid, mida ta on oma väljaheitega tarbinud. Seeditud ja tagasilükatud seemned võimaldavad taimede kasvu ja metsa uuenemist.

Tapiir, öine ja üksildane loom

Tapir on diskreetne loom, kes libiseb kiiresti läbi tihedate tihnikute, tehes oma tee kõige raskemini ligipääsetavatesse kohtadesse. Päeva kuumematel tundidel meeldib talle nii end jahutamiseks kui ka ussitõrjeks mudas püherdada. Tapiriid elab tohutul territooriumil, mida ta märgib lehtedele ja põõsastele urineerides. See öine ja üksildane imetaja puutub oma eakaaslastega kokku ainult paaritumishooajal. See suhtleb nendega kõrge häälega hüüde ja valju nuusutamise teel.

Tapiiri aeglane paljunemine

Aretus võib toimuda aastaringselt. Umbes 13-kuulise tiinusperioodiga sünnitavad emased iga kahe aasta tagant ainult ühe 6-kilose vasika. Vastsündinul on tume karvkate, millel on kollakad triibud või täpid, mis kaovad 6–10 kuu vanuselt. Esmakordselt rinnapiima toidetud nooruk iseseisvub umbes 10 kuu vanuselt ja saab suguküpseks 3–5 aasta vanuselt.

Tapiir, ohustatud liik

Looduses on tapiri peamised kiskjad jaaguar, anakonda ja isegi puma. Rahvusvahelise Looduskaitseliidu (IUCN) punases nimekirjas ja olenevalt liigist on loom klassifitseeritud haavatavaks või ohustatuks. Peamisteks seda ohustavateks ohtudeks on tema elupaikade hävitamine (raadamine, kasvatamine) ja märgalade kuivamine (globaalne soojenemine). Imetajat jahitakse ka tema liha ja naha pärast. Looduses elab ta keskmiselt 30 aastat.