Sipelgate paljunemine ja elutsükkel

Sipelgad moodustavad hinnanguliselt umbes 6% Maa biomassist. See teeb neist Maal arvukuselt neljanda loomaperekonna (termiitide, mardikate ja mesilaste järel). Sipelgad on vaieldamatult lummavad. Ja iga teaduslik uuring toob oma osa imest. Selles artiklis keskendume sipelgate paljunemisele ja elutsüklile. Esitame siin ainult põhipunktid. Variatsioone on tõepoolest palju, kuna liikide arv on nii suur.

Kuninganna viljastumine

Maailmas on teada umbes 10 000 sipelgaliiki. Kuigi igal liigil on oma koloonia suurus, on neid Maal tõenäoliselt miljardeid. Ants lummab sageli oma range korraldusega. Nad on tegelikult sotsiaalsed putukad ja nende roll kogukonnas on üldiselt täpne: muneda saavad ainult mesilasemad.

Enamikul sipelgatel toimub paljunemine välise viljastamise meetodil. Viljastatud emasloomi nimetatakse mesilasemadeks, kuid noori neitsi kuningannasid nimetatakse güneks. Eelnevatel nädalatel toideti neid eriti lipiididega, et võimaldada neil säilitada oma varusid viljastamisele järgnevateks päevadeks, uue koloonia rajamise ajaks. Nad lendavad sipelgapesast välja siis, kui on paljunemis- või sülemlemisperiood.

Selle väljasõidu ajal viljastavad neid isased, keda kutsutakse droonideks. Sõna “droon” pärineb vanaingliskeelsest sõnast “dran” või “dreng”, mis tähendab “tugev mees” või “valor mees”. Seda terminit kasutati esmakordselt teatud mesilasliikide isaste kirjeldamiseks. Olenevalt liigist toimub paaritumine õhus või maapinnal. Seevastu kõik isased surevad pärast paaritumist üsna kiiresti. Nendel aretusisastel pole muud tööd kui emasloomade paaritumine, kui selleks on aeg.

Iga viljastatud mesilasema leiab seejärel spermaga täidetud pinnase, et asutada uus koloonia. Kuningannad munevad. Igast munast võib sündida tööline, sõdur või uus kuninganna. Koloonia töötajad vastutavad koloonia laiendamise, hooldamise, vastsete eest hoolitsemise ja toidu kogumise eest. Sõdurid (kui neid on, muidu teevad seda töötajad) hoolitsevad eriti selle eest, et kolooniat vaenlaste eest kaitsta.

Kuninganna eluiga on sageli pikem kui teistel koloonia sipelgatel, sõltuvalt liigist kuni mitu aastat. Näiteks väikeses mustas aedsipelgas võivad mõned kuningannad jõuda 30-aastaseks.

Sipelga elutsükkel kokkuvõtlikult

Kokkuvõtteks on siin sipelga eluetapid:

• Kuninganna viljastab munarakud droonide spermaga;
• Munad kooruvad ja annavad vastseid;
• Vastseid toidavad ja kaitsevad töötajad. Vastsete toit on liigiti erinev. See võib olla nektar, õietolm, putukad ja muud selgrootud, aga ka mesikaste, see magus aine, mida toodavad putukad, näiteks lehetäid;
• Vastsed muutuvad nümfideks. Neil on jalad ja mõned täiskasvanud kehaosad, kuid nad ei suuda ikka veel ennast toita. Nümf kogeb mitut sulamist. Olenevalt liigist võib see protsess kesta mitu päeva või nädalat;
• Sipelgast saab täiskasvanu.

Koloonia asutamine

Siin on koloonia vundamendi krunt. Sellel on olenevalt liigist palju variatsioone.

Kõigist koloonia leidnud viljastatud mesilasemadest on edukad vaid 1–5% projektidest.

Kuninganna muneb oma esimesed munad. Ta lakub neid, et neid puhastada ja vältida patogeense hallituse teket.

Munad kooruvad umbes kümne päeva pärast, sünnitades esimesed vastsed, keda kuninganna toidab, on aeg hakata iseseisvaks tööliseks. Kuna ta üldiselt enam väljas ei käi, toidab kuninganna neid oma kehavarudest, rasvainetest. Ta oli hoolitsenud selle eest, et sööks ära oma tiivad, mis olid kasutuks muutunud.

Sünnivad esimesed töölised. Nende suurus on võrreldes järgmistega üsna väike, sest kuninganna toiduvarud jäid piiratuks, võrreldes sellega, mida toidukogumisele spetsialiseerunud töötajad suudavad sisse tuua. Kuningannal on ka teatud mõttes aeg: tema esimene järeltulija peab väga kiiresti maa hõivama, enne kui teiste asutajate järglased seda teevad.

Sealt edasi pühendub kuninganna ainult oma reproduktiivfunktsioonile. Kõik muu, munade hooldamine, vastsete toitmine ja koloonia ülalpidamine, on tööliste kanda.

Muna viljastamine

Munast väljuva isendi soo määramine sõltub kuninganna sekkumisest. Tõepoolest, ta saab oma spermateeka avada või sulgeda, mis tähendab, et ta võib sperma läbi lasta või mitte.

Kui ta sperma läbib, viljastatakse munarakud ja seetõttu on neil kaks kromosoomikomplekti, millest ühe edastab kuninganna, teise isased. Neid mune nimetatakse diploidseteks ja neist sünnivad emased isendid (kuningannad või töölised).

Kui munarakud ei ole viljastatud, sisaldavad need ainult ühte emalt edasi antud kromosoomide komplekti. Need on algselt meessoost isikud.

Asutamisel muneb kuninganna ainult viljastatud mune. Kui töötajad munevad, mis mõne liigi puhul juhtub, sünnitavad nad ainult isaseid.

Kuninganna (sigimise sipelga) valik Harpegnathose soolataja

Uuringud on näidanud, kuidas natuke juhtub Harpegnathose saltator, ürgne sipelgas, st pärit väga iidsest suguvõsast. India hüppesipelgateks või Jerdoni hüppesipelgateks kutsutud neid leidub Indias ja neid iseloomustavad pikad alalõualuud ja võime hüpata mõne sentimeetri kõrgusele, et põgeneda või lendavat saaki püüda. Need on sipelgad, kes murravad välja tavapärastest mustritest.

Nende kolooniad on väikesed (mõned üksikud sipelgad on isegi täheldatud) ja neil on ainult kaks kasti: kuninganna, kelle suurus ületab teiste oma, ja töölised. Teadlased on tuvastanud nende seas rituaali pidamise, mille eesmärk on määratleda uus kuninganna, kui asutajakuninganna sureb. See rituaal koosneb duellist, mille käigus üks kahest sipelgast laeb teist ja piitsutab seda oma antennidega. Siis astub ta tagasi ja vastane esitab talle süüdistuse. Ja nii, igaüks omakorda teatud aja. Sageli ei paista võitjat olevat. Kuid aeg-ajalt haarab üks kahest peategelasest vastasel alalõualuudest ja lööb ta järsult vastu sipelgapesa maad. Ja see pole veel kõik! Võiduka emase munasarjad laienevad ja tema aju kahaneb kuni 25%. Tema käitumine muutub: see varjab ja peatab igasuguse jahikäitumise, eriti seetõttu, et mürgi tootmine peatub.

Teadlased nimetavad neid töötajaid, kes on mõneks ajaks saavutanud kuninganna staatuse, mänguriteks. Duellid on sagedased, sest hierarhia areneb pidevalt. Ja kui Gamergate troonilt kukutatakse, vähenevad tema munasarjad ja aju naaseb algsesse suurusse. Selline duell võib kesta kuni nelikümmend päeva. Osaleda võib pool kolooniat. Kui töötaja hakkab muutuma (tema munasarjad hakkavad suurenema), kui ta ei ole kuninganna, hammustatakse teda ja hoitakse vangistuses kuni mitu päeva.