Rookärnkonn, maailma suurim kärnkonn!

Kõik, kellele kahepaiksed ei meeldi, vihkavad Rhinella jahisadam. Tõepoolest, rookärnkonn, keda kutsutakse ka härgkärnkonnaks või hiidkärnkonnaks, on väga suur loom. Suurim teadaolev Guinnessi rekordite raamatusse kantud isend oli 38 cm pikk (54 cm, kui tema jäsemed olid välja sirutatud) ja kaalus 2,65 kg. Suumige seda ebatavalist looma rohkem kui ühel viisil.

Kuidas rookärnkonn välja näeb?

Roo-kärnkonn ei ole võluv prints! Tema nahk on kuiv ja kaetud tüükadega. Looma ladva värvus on väga erinev: hall, kollakas, punakaspruun, oliivpruun, võimalike mustritega. Kõht on enamasti kreemikas, kuid mõnikord võib see olla musta või pruuni täpiline. Selle pea on kolmnurkne ja lame. Ja kuigi varbaid ühendab nende aluselt õhuke lihav nahk, ei ole need rangelt võttes vööga sõrmed.

Roo-kärnkonnal on mürki tootvad kõrvasüljenäärmed õlgade tasemel. Need on selgelt nähtavad, kuna on teiste kärnkonnaliikidega võrreldes eriti kogukad. Roo-kärnkonna eripära on see, et sellel on ühelt isendilt erineva kujuga näärmed. Need võivad olla siledad (enamasti), kuid võivad olla kaetud ka väikeste ogaliste mugulatega.

Roo-kärnkonnal on emane isaskonnast suurem. Tavaliselt on selle suurus vahemikus 10–15 cm. Oleme seega sissejuhatuses mainitud rekordist üsna kaugel… Tegelikkuses oli tegu rootslase vangistuses peetud kärnkonnaga. Looduses leidub suurimaid kärnkonnasid piirkondades, kus populatsioon on kõige vähem tihe, st kus on toidu pärast väiksem konkurents.

Kust rookärnkonn leitakse?

Roo-kärnkonn on pärit Kesk- ja Lõuna-Ameerikast, kuid seda leidub ka Vaikse ookeani ja Kariibi mere erinevates piirkondades. Sel ajal, kui Austraalia seisis silmitsi suhkrurookärsaka laastamistööga, tekkis 1935. aastal idee kasutada rookärnkonn bioloogilise relvana kahjurite vastu. Seega oli asjaomastele põllumajanduspiirkondadele hajutatud umbes sada kärnkonna. Loom ei osutunud aga nii tõhusaks, kui loodeti. Teisest küljest, kuna tegemist on keskkonnaga kergesti kohaneva loomaga, paljunes ta kiiresti, kuni tänaseks sai temast ise oma vohamise tõttu kahjur. Oma algses keskkonnas on teatud loomad selle mürgi suhtes immuunsed: laia koonuga kaiman (Kaiman latirostris), kookosmadu (Leptodeira annulata), angerjad, erinevad kalaliigid, säga ja ibise liigid. Mujal vilistab tuulelohe (Haliastur sphenurus), rakali (Hydromys chrysogaster), must rott (Rattus rattus) ja Malayan Monitor Lizard (Varanuse päästja) suudavad seda süüa.

Roo-kärnkonn talub maksimaalselt 40–42°C temperatuure. Minimaalsete temperatuuride osas ei lange see üldjuhul alla 10–15°C. See kahepaikne on aga tõeliselt tähelepanuväärne, kuna ta kohandub nii, et suudab ellu jääda nii kõrgemal kui ka allpool neid väärtusi. See talub väga dehüdratsiooni ja talub veekaotust, mis on võrdne poole kehasisaldusega. Just sel põhjusel suudab ta kohaneda ja ellu jääda ka mittetroopilises kliimas.

Vastupidiselt selle teaduslikule nimele Rhinella jahisadam võib arvata, et rookärnkonn elab eranditult maal. Emasloomad teevad aga erandi magevees (basseinid, tiigid, kraavid, ojad või kanalid) munemise puhul. Rookärnkonn vajab veel niiskust. See õitseb erinevates inimeste poolt muudetud keskkondades, nagu aiad, kuivenduskraavid, suhkruroo istandused, rajad või pargid.

Roo-kärnkonna dieet

Roo-kärnkonn kasutab saagi asukoha leidmiseks peamiselt nägemist, kuid võib kasutada ka haistmismeelt. Tähelepanuväärselt seetõttu, et rookärnkonn on kärnkonnade ja konnade seas väga ebatavaline, on ta oportunist, kes toitub nii elavatest kui ka surnud loomadest. Toitub putukatest, ämblikest, ussidest, tigudest, väikestest roomajatest, pisiimetajatest, muudest kahepaiksetest… Teatud piirkondades maailmas on teda kasutatud ka rottide tõrjeks, samade tulemustega nagu suhkrurookärsaka puhul. Tema toitumine on nii mitmekesine, et lisaks ülalnimetatud loomadele tarbib ta mõnikord ka taimi. Kui see elab inimeste läheduses, võib ta süüa koeratoitu ja toituda olmejäätmetest.

Kullesed toituvad vetikatest ja muudest veetaimedest. Orgaanilise aine eraldamiseks filtreerivad nad vett. Kuid eelkõige saavad nad tarbida oma liigi mune ja endast nooremaid kulleseid. See kannibalism on noorte inimeste peamine suremuse põhjus.

Kas rookärnkonnad on ohtlikud?

Parotoidnäärmed on ainult täiskasvanutel, kuid isegi kullesed on mürgised. Kui kärnkonn on ohus, eritab ta piimvalget vedelikku, mida nimetatakse bufotoksiiniks. Ta suudab selle projitseerida isegi 30 cm kaugusele. See mürgisus on piisavalt kõrge, et tappa palju loomi. Krokodillid ja monitorsisalikud on rookärnkonna söömise tõttu juba surnud.

Ühte bufotoksiiniühendit kasutatakse Austraalias hallutsinogeense ravimina. Selle ohtlikkus on samaväärne heroiiniga. See ühend põhjustab hallutsinatsioone, mis kestavad tavaliselt vähem kui tund.

Kuid teadlased on avastanud selle mürgi muid, huvitavamaid omadusi. Roo-kärnkonna mürgil on rakkudele kantserogeenne toime, kuna see on suunatud vähirakkudele, säästes samal ajal terveid rakke. Kindlasti ei hävita see täielikult kasvajaid, kuid aeglustab teatud patsientidel haiguse progresseerumist. Hiinas on ravim nimega Huachansu toodetud rookärnkonna kuivatatud mürgist ja seda kasutatakse maksa-, kopsu-, käärsoole- ja kõhunäärmevähi progresseerumise aeglustamiseks.

Roo-kärnkonna sigimine

Emased hakkavad munema umbes kaheaastaselt. Küpsus saavutatakse siis, kui loom saavutab teatud suuruse, mis sõltub geograafilisest asukohast. 8000–25 000 muna vabaneb pikkade želatiinsete ahelatena, mille pikkus võib ulatuda 20 meetrini.

Temperatuur varieerub kasvuaja jooksul. Kullesed kooruvad kella 14 ja peaaegu nädala vahel. Seejärel kulub kullesest kärnkonnaks saamiseni 12–60 päeva. Kasv ei ole täielik, kuna rookärnkonn on vaid 1 cm pikk. Kullese staadiumi, mil loom on mürgine, ja täiskasvanud kärnkonna faasi vahele jääb ajavahemik, mille jooksul rookärnkonn on kaitsetu ja haavatav. Just tänu sellele on populatsioon enam-vähem reguleeritud, sest ainult 0,5% kärnkonnadest saab täiskasvanuks.

Kui rookärnkonn võib vangistuses ja hästi hooldatuna elada 10–15 aastat, võib ta elada kuni 35 aastat.

Kellega ei tohiks rookärnkonna segi ajada?

Austraalia territooriumil võib täiskasvanud rookärnkonnad segi ajada saarel endeemiliste suurte konnadega. Nendel liikidel pole aga kuulsaid parotoidnäärmeid.

Samuti ei tohiks me segadusse ajada Rhinella jahisadam koos Pyxicephalus adspersus, mida kutsutakse Aafrika rookärnkonnaks. Nad ei viibi sageli samades geograafilistes piirkondades, kuid viimaste nimi võib olla eksitav.