Ratel, tõeliselt metsik imetaja

Oma sitke ja mürgikindla nahaga valmistab mesilane Aafrika suurimatele kiskjatele raskusi. Tema valge keebi all peidab end väike raevukas koletis. Kohtumine musteliidiga, kellele miski muljet ei avalda.

Rateli kahetooniline mantel

kärg (Mellivora capensis) ehk Cape Zorilla on lihasööjatest imetaja, kes kuulub sugukonda Mustelidae. See loom on perekonna Mellivora ainus liige. Tema karv on must kõhul, jalgadel, sabal ja pea alaosas kuni silmadeni. Valge triip algab laubalt ja lõpeb saba otsas, kattes peaaegu kogu selja laiuse. Selle väikesed kõrvad on lihtsalt karvade vahel nähtavad. Rati tagajalad on veidi pikemad kui ees ja varustatud umbes 4 cm pikkuste küünistega. See jässaka kehaga loom on maksimaalselt 80 sentimeetrit pikk ja kaalub 9–14 kg, emane on veidi väiksem.

Mesilane, metsik loom

Ratelli kõva nahk on mitme millimeetri paksune, andes sellele hea kaitse sea nõelamise, mesilase nõelamise ja võimsate käpalöökide eest. Tema keha elastsus võimaldab tal end kergesti väänata, nii et kui kiskja haarab kaelast, suudab ta ümber pöörata ja kordamööda hammustada. Tema võime tagurpidi joosta võimaldab tal oma ründajate eest põgeneda ja seejärel neid paremini rünnata. Selle pikad teravad küünised rebivad saagi kergesti lahti ja võimas lõualuu võib kergesti purustada kilpkonna kesta. Lisaks muudab selle ainevahetus selle mürkide suhtes tundetuks. Kui madu hammustas, jääb ta ainult nõrgaks. Ja kui ta teadvuse kaotab, tõuseb ta värskena püsti nagu särg! Selle uskumatu sitkus paneb lõvid, leopardid, krokodillid ja muud kobrad taganema.

Ratel, mitte ainult Aafrika

Mesikaste on laialt levinud kogu Sahara-taguses Aafrikas, välja arvatud Madagaskar. Seda leidub ka Põhja-Indiast kuni Araabia poolsaareni (Iraak, Pakistan, Afganistan jne). Musteliidid asuvad erinevates elupaikades, sealhulgas kõrbes või poolkõrbes (stepid), erinevat tüüpi savannides ja metsaalades, võsastikus ja hõredates metsades. Liik elab peamiselt maal, kuid võib toidu leidmiseks ronida puude otsa. See väga oportunistlik loom suudab ellu jääda erinevates kliimates.

Ratel, kiindunud mee

Kõigesööja, mesilane neelab umbes kuuskümmend erinevat loomaliiki. Tema toitumine koosneb peamiselt saagist, mida ta oma küünistega välja kaevab, nagu termiidid, skorpionid ja vihmaussid. Ta sööb ka ämblikke, sisalikke, jäneseid, porcuni, linde, madusid ja isegi kilpkonni pärast nende kesta purustamist. Ratel ei kõhkle rünnata endast suuremaid sihtmärke, nagu gnuud või antiloobid. Meesõbrana peletab ta mesilased eemale, eraldades oma pärakunäärmetega ebameeldivat lõhna ja seejärel rüüstab nende tarud. Niisutamiseks tarbib mustelid puuvilju, nagu tsama, 99% veega täidetud melonite sort.

Kärg, üksildane ja territoriaalne

Mesilane on üksildase temperamendiga olend, kes on erakordselt nõus elama paarikaupa või isegi väikeses kolmeliikmelises rühmas, mis kuulub oma perekonda. Isane elab suurel, ligikaudu 500 hektari suurusel territooriumil ja on väga agressiivne tema valdusse sattuvate loomade suhtes – olenemata nende liigist. Iseloomult väga diskreetne, on peamiselt öine. Päeval peidab ta end aardvarki (Aafrika sipelgasipelgaimetaja) või mõne muu looma põhjas. Kui ta ei leia endale varjupaika, kaevab ta endale varjupaiga. Ratelit kohtab päeval harva, välja arvatud pilves ja vihmase ilmaga.

Ratel: pikk emantsipatsioon

Mesilane lahkub üksindusest ainult pesitsusperioodil. Pärast 6-kuulist tiinust sünnitab emane 1 või 2 poega, kes jäävad urgu peidusse kuni võõrutamiseni umbes 3 kuu vanuselt. Ema kasvatab oma järglasi üksi ja kaitseb neid veel 12–16 kuud või kauem. Iseseisvuse õppimine on suhteliselt pikk ja seda iseloomustab kõrge suremus (pooled vastsündinutest ei jõua täiskasvanuks). Noorloomad on seksuaalselt küpsed umbes 1-aastaselt.

Kärg, laialt levinud

Praegu ei peeta mesilast väljasuremisohus liigiks. Rahvusvaheline Looduskaitseliit (IUCN) on selle klassifitseerinud ka kõige vähem muret tekitavasse kategooriasse. Teatud maailma piirkondades jäävad see aga nõgestõve tekitatavate kahjustuste tõttu salaküttide (traditsioonilises meditsiinis kasutatava naha ja küüniste tõttu), aretajate (pärast kodulindude või väikeloomade vargust) ja mesinike lõksu. Mõned valitsused on rakendanud kaitsemeetmeid ja/või paigutanud need rahvusparkidesse. Ratli eluiga on ligikaudu 20 aastat, vangistuses kuni 26 aastat.

Foto krediit: Matej Batha