Puma ehk mägilõvi, Ameerika lihasööja

Alates Argentina pampadest kuni Põhja-Ameerika kaljumäestikuni on puma suurepärane kohanemisvõime. Oma tugevuse pärast nii imetletud kui ka kardetud suur kass on silmapaistev jahimees. Kohtumine toiduahela lõppu paigutatud ülekiskjaga.

Puma: isikutunnistus

Puma või puuma (Puma Concolor), mida tuntakse ka mägilõvina, on hõimlaste sugukonda kuuluv lihasööja. Imetaja ilmus Põhja-Ameerikasse umbes 500 000 aastat tagasi, enne kui koloniseeris kogu mandri. Kass võlgneb oma praeguse nime ketšua sõnale, mida kasutavad inkade põlvnevad inimesed, eriti Peruus, Ecuadoris ja Boliivias. Pidades looma üleloomulikuks olendiks, esindasid Kolumbuse-eelsed tsivilisatsioonid mitut jumalat hiiglasliku puma varjus.

Puma kirjeldus

Puma iseloomustab lihaseline ja jässakas keha laia rinnaga, mida pikendab ümar ja lühike pea. Selle paks lühike karvkate omandab kollakaspruuni kuni punakaspruuni värvuse, välja arvatud kõht ja sabaalune, mis on heledamad. Täiskasvanute turjakõrgus on 70 cm ja pikkus koos sabaga (65–75 cm) 1,50–2 meetrit. Seksuaalne dimorfism on väljendunud: isased kaaluvad keskmiselt 70–100 kg ja emased kuni 50 kg.

Puma tugevus

Esiosast oluliselt pikemate tagajäsemete poolt kantuna võimaldab puma tugevus hüpata 4–5 meetri kõrgusele ja kuni 12 meetri pikkusele ilma hoogu juurde võtmata. Samuti on imetaja võimeline jooksma üle 70 km/h lühikesi vahemaid, ronima puude otsa, et saaki püüda ja ujuda, et kiskja eest põgeneda. Nagu enamikul kassiloomadel, on ka tema esijalgadel viis varvast, sealhulgas küünis, ja tagajalgadel neli.

Puma ulatus

Kunagi rändas puma kogu Ameerika mandril Kanadast Argentinani. 19. ja 20. sajandil kiusati looma USA-s ja Kanadas taga, et kasutada oma karvkatet, aga ka kaitsta kariloomi, keda kassid ründasid. Tegelikult hõivab puma praegu ainult Kaug-Põhja metsi ja vähemal määral Põhja-Ameerika idaosa. Imetajat leidub aga kõigis Kesk- ja Ladina-Ameerika riikides.

Puuma elupaik

Puma tugev kohanemisvõime võimaldab tal elada erinevates elupaikades, alates kuivadest keskkondadest kuni mägedeni, sealhulgas platoodel, niitudel, metsaaladel, troopilistes või kuivades metsades, soodes ja põõsastes. Selle tihe karv võimaldab tal taluda väga külmasid temperatuure, mis valitsevad rohkem kui 5000 meetri kõrgusel, kus looma on juba vaadeldud. Välja arvatud sigimisperioodil, ei asu puma koopasse, eelistades varjuda koobastes või kaljuõõntes, mida ümbritseb tihe taimestik.

Puma käitumine

See üksildane loom nõuab elutähtsat territooriumi, mis rahuldab tema vajadused toidu, vee ja peavarju järele. Selle domeeni pindala ulatub 250 km²-lt 1000 km²-ni piirkondades, kus saaki napib. Kui tema maad vahel kattuvad emase omadega, riivavad need ainult erandkorras mõne teise isase oma. Ja nende piiritlemiseks kasutab puma oma uriini, väljaheiteid ja küünte jälgi puudel. Väga territoriaalne, loom ei kõhkle oma domeeni tulihingeliselt kaitsmast sissetungijate, sealhulgas liigikaaslaste eest. Need märgid meelitavad ka emaseid kuumuses.

Puma jahitehnika

Nagu paljud lihasööjad, peab puma jahti koidikul ja õhtuhämaruses. Tihedasse taimestikku peidus varitseb kass oma saaki silma peal: läheneb diskreetselt sihtmärgile selja tagant ja sööstab sellele välkkiirelt alla. Tavaliselt langeb ohver šokisse, kuid vajadusel tormab kass talle järele ja jõuab mõne sekundiga järele. Selle võimsad pikkade silmahammastega relvastatud lõuad avanevad laialt, pigistavad ja hoiavad endast suuremaid loomi. Kui kass on rahul, matab kass korjuse, et kaitsta seda hävitajate eest, ja naaseb mõne päeva pärast sööki lõpetama.

Puuma dieet

Kassi tugevus võimaldab tal küttida suuri imetajaid, eriti hirve, tema lemmiktoitu, mis moodustab kolmveerand tema toidust. Puma ründab ka põtru, suursarvelisi lambaid, koioteid ja karupoegasid. Piirkondades, kus ta seisab silmitsi konkurentsiga, võib ta rahulduda väiksemate mõõtmetega saakloomaga: hiired, jänesed, märtrid, skunkid, porcundid, metskalkunid, kalad, nälkjad, linnud ja isegi rohutirtsud. Linnastunud piirkondade lähedal ründab see mõnikord kariloomi ja kariloomi.

Paljunemine pumas

Oma olemuselt üksildane, isased ja emased tulevad kokku ainult paaritumise ajal, kaks nädalat aastas. Umbes kolmekuulise tiinuse järel sünnitab emane kolm kuni neli poega, kes on keskmiselt 30 cm pikkused ja kaaluvad 600–800 grammi. Karvkatte laigud kaovad umbes 16 kuu vanuselt. Isegi kui nad hakkavad liha sööma kuue nädala pärast, imetavad nad veel kolm kuud. Noored jäävad ema juurde kuni 2-aastaseks saamiseni enne oma territooriumi rajamist. Pärast nende lahkumist on emane taas võimeline paljunema.

Puma kaitsestaatus

Pumal on vähe looduslikke kiskjaid. Põhja-Ameerikas on grislikaru või hundikari võimelised teda rünnama, Kesk- ja Lõuna-Ameerikas aga vastamisi jaaguaride ja anakondadega. Peamised ohud kassidele on tema elupaiga kadumine ja tema saagi salaküttimine. Kuigi see on riiklike määrustega kaitstud peaaegu kogu selle levila ulatuses, jahivad puma ebaseaduslikult eelkõige loomakasvatajad. Liik Puma värviline on Rahvusvahelise Looduskaitseliidu (IUCN) poolt klassifitseeritud kui “Least Concern”. Looduses elab ta keskmiselt 8–10 aastat ja vangistuses võib see ületada 25 aastat.