Monarh, väga ilus rändliblikas

Põhja-Ameerikas võlgneb monarh oma kuulsuse miljonite inimeste iga-aastasele rändele. Pimestavate värvidega liblikaparved loovad vaatemängu, kui nad massiliselt puudele maanduvad. Kuid häda kiskjale, kes tahaks maitsta selle liblikõielise saatuslikku ilu, mis osutub nii toretsevaks kui ka mürgiseks.

Monarh, ereoranž liblikas

monarh (Danaus plexippus) on seltsi Lepidoptera ja sugukonda Nymphalidae kuuluv putukas. Tema tiibade siruulatus on keskmiselt 100 mm ja kaal 0,5 g. Liblikat iseloomustavad ereoranžid soontega ja musta servaga tiivad ning kahekordse valgete täppidega kaunistatud ääris. Pange tähele, et rändsortide esitiivad on nurgelisemad kui istuvatel liikidel. Emane on veidi väiksem ja värvilt tuhmim. Ka erksat tooni kandvat monarhi röövikut ehivad kollase, musta ja kreemjas valge varjundiga rõngad.

Monarhi liblikas, mürgine kaunitar

Olenemata sellest, kas see on vastse või täiskasvanud staadiumis, on monarhi atraktiivse värvuse eesmärk hoida eemal putuktoidulised, kes näevad seda ohuna. Röövik toitub tegelikult piimalillest, mis annab sellele oranži pigmentatsiooni ja võimsa lõhna. Seetõttu on liik varustatud aposematismiga, mehhanismiga, mille abil ta suudab ohtu tõrjuda ilma pingutusi tegemata. Kui kiskja ei lase end värvilistest mustritest hirmutada, võib ta seejärel sattuda teise lõksu – mürgitusse –, sest piimalill sisaldab ka mürke (kardenoliide), mida monarh oma kehas hoiab. Kui loom seda maitseb, kannatab ta sooleprobleemide käes ja võib surra.

Vahepeatus Prantsusmaal monarhliblika jaoks

Monarhi leidub Põhja-Ameerika parasvöötme kliimas, kus ta on laialt levinud, ning Vaikse ookeani ja Okeaania osades, nagu Uus-Meremaa ja Austraalia. Selle saabumine Euroopasse ja Põhja-Aafrikasse toimus Madeiralt, Assooridelt ja Kanaari saartelt. Pesitsusperioodil eelistab liblikas heinamaid, lagedaid rohtumaid ja soiseid keskkondi, kus ta toitub piimalilledest. Monarh on laiendanud oma leviala piki Portugali rannikut ja Lõuna-Hispaaniasse, kus kasvab tema toidutaim. Suvel vaadeldakse teda ka Prantsusmaal ja Briti saartel, kuid seal ei kehtesta putukas piimalille väga piiratud kasvatamise tõttu.

Monarh liblikas, kuulus rändaja

Kuni 4000 km läbimiseks võimeline monarh on ainus liblikas, kes iga-aastaseid põhja-lõuna-suunalisi rände sooritab nagu linnud. Soojal aastaajal pesitseb ta Kanadas ja USA põhjaosas; sügisel alustavad miljonid isendid pikka teekonda USA lõunaosa ja eriti Mehhiko mägistesse metsadesse, kus nad moodustavad fenomenaalseid talveunest kolooniaid. Nendel peamiselt okaspuudega asustatud ökosüsteemidel on ka mikrokliima, mis võimaldab neil talvele vastu minna, pannes end tegevusetusseisundisse (diapausi). Energiat säästes koguvad liblikad rasva, mis on hädavajalik põhja poole naasmiseks, mis võtab mitu põlvkonda (vt allpool). Pange tähele, et teatud populatsioonid ei rända ja jäävad aastaringselt Lõuna-Californias, Texases, Floridas ja Hawaiil.

Monarh: viis suli ja lendab siis minema

Põhja poole naastes (märtsist augustini) paljuneb monarh edenedes 3–4 põlvkonda. 15 päeva kuni 3 nädalat pärast paaritumist muneb emane erinevatesse kohtadesse umbes nelikümmend muna. Kokku võib ta vabastada kuni 400 nõelapea suurust rohekat muna. Ideaalsetes tingimustes (21 °C kuni 32 °C) kulub 3–4 päeva, enne kui vastne oma kesta ära närib. Seal ammutab ta oma esimesed toitained, seejärel ründab peremeestaime lehti. Putukas läbib 5 järjestikust sulamist, mille käigus ilmnevad järk-järgult täiskasvanud rööviku iseloomulikud tunnused. Seejärel muutub 2 nädala pärast liblikas ja 10 päeva pärast liblikas koorub.

Kriitiline olukord monarhliblika jaoks

Eriti haavatavad kliimamuutuste, kiskjate, parasiitide ja haiguste suhtes, vaid 10% monarhi munadest jõuab liblika faasi. Mitut liiki ämblikke, mantisi ja sipelgaid söövad vastsete faasis ööliblikat ning linnud maiustavad liblikaga, kuna on selle mürgisuse suhtes tundlikud. Parasiitliigid (nagu kärbsed tachinidae perekonnast või herilased perekonnast pteromalus) munevad oma munad rööviku sisse või selle lähedusse, mille seejärel tärkavad vastsed söövad. Mõnede hinnangute kohaselt on monarhide populatsioon alates 1990. aastast vähenenud 80%. Põhjuseks on tema talvitusalade metsade raadamine ja pestitsiidide, eriti glüfosaadi kasutamine selle pesitsusaladel. Monarhi normaalne eluiga on suvel umbes 2 kuud ja talvistel põlvkondadel peaaegu 7 kuud.