Mis vahe on krokodillil, alligaatoril ja kaimanil?

Krokodill, alligaator, kaiman… Kui me sellest midagi ei tea, kutsume seda tüüpi looma krokodilliks, kuigi ta ei pruugi seda olla. Need on munasarjalised ja lihasööjad veeroomajad, kes elavad planeedi troopilistes ja subtroopilistes piirkondades. Need on morfoloogiliselt üksteisele lähedased ja erinevused on üsna väikesed.

Morfoloogilised erinevused krokodilli, alligaatori, kaimani ja ghariali vahel

Bioloogias toimub loomade määramine komplekti kaupa, liikudes suurimast (kuningriik) väikseimani (klaad). Korraldus määrab 4. taseme. Krokodill, alligaator ja kaiman kuuluvad krokodillide seltsi, mis pärineb kreekakeelsest sõnast, mis tähendab “kivi uss”. Selles järjekorras eristame 3 perekonda:

• Crocodylidae (“tõelised” krokodillid),
• Alligaatorid (sealhulgas alligaatorid ja kaimanid)
• perekond Gavialidae (kuhu kuuluvad gharialid).

Nende kolme perekonna erinevused on morfoloogilised ja puudutavad lõualuu ja kolju. Kui näete iga liigi pilte kõrvuti, tunduvad erinevused ilmsed. Kuid kui pilt on isoleeritud, pole tuvastamine nii lihtne.

Alligatorididel on lai ümar koon. Kui lõuad on suletud, mahub neljas esihammas ülemises lõualuus asuvasse pesasse, mis varjab otsa.

Crocodylidae lõualuu on lühem kui alligaatoritel ja kaimanidel ning pealtvaates on see kolmnurkse välimusega. Erinevalt alligaatoritest ja kaimanidest on neljas esihammas täielikult nähtav, kui lõualuu on suletud.

Märksa vähem tuntud Gavialidae on kohe äratuntav: nende koon on väga kitsas ja väga piklik.

Krokodillide toitmine

Nende loomade toitumises on erinevusi, kuid need ei sõltu perekonnast, vaid keskkonnast ja hammaste kujust.

Teravate hammastega liigid eelistavad kalu, putukaid ja vähilaadseid. Mõõdukalt teravate hammastega liigid, nagu merekrokodill ja Ameerika alligaator, toituvad selgrootutest, kaladest, kahepaiksetest, muudest roomajatest, lindudest ja imetajatest. Nürihammastega liigid, nagu Hiina alligaator ja laia koonuga kaiman, toituvad sitkete kestadega molluskitest.

Hambumus on kohandatud saagi haaramiseks ja hoidmiseks, seejärel neelatakse toit alla ilma närimata. Kui saak on liiga suur, et seda ühe hooga alla neelata, teevad krokodillid eelnevalt jämeda lõikamise. Ja kui tapetud loom on suur ja tema nahk sitke, võivad krokodillid oodata, kuni see hakkab mädanema, et teda kergemini tükeldada. Niiluse krokodillid säilitavad korjuseid vee all hilisemaks tarbimiseks.

Krokodillid peavad tavaliselt jahti varitsedes. Nende silmad, kõrvad ja ninasõõrmed on paigutatud pea ülaosale, mis võimaldab neil jälgida oma saaki, hoides samal ajal oma keha vee all. Need loomad jahivad palju öösel, nende nägemine on vastavalt kohanenud: nende silmapõhja on vooderdatud peegeldava kihiga (tapetum lucidum), mis parandab nende nägemist vähese valguse korral.

Kaimanid kasutavad oma saba ja keha kalade karjatamiseks madalasse vette. Nad võivad ka maad kaevata. Schneideri kaiman jahib maal. Mõned krokodilliliigid ehitavad lindude meelitamiseks pesasid pulkade ja okstega. Niiluse krokodillid jahivad rühmades, seejärel jagavad saaki. Enamik liike tarbib mahajäetud surnukehi.

Toit laguneb maos, mis sisaldab maokive. Krokodillid neelavad tavaliselt suures koguses toitu korraga. Seedimine võib kesta umbes kakskümmend päeva. Toit muundatakse rasvaks, ladestub peamiselt sabas. Kuna neil on madal energiavajadus, võivad nad pärast suurt sööki elada mitu kuud ilma söömata.

Krokodilli liikumised

Krokodillidel on jõuline keha, mis meenutab sisalikke, kuid täiesti erinevas mõõtkavas, kuna mõned isendid võivad olla 7 meetri pikkused ja kaaluda tonni. Maal liiguvad nad kõhuli roomates, kõverdatud jalad või joostes, jalad võimalikult kaugele sirutatud, et keha maapinna suhtes tõsta. Mõned liigid võivad lühikestel vahemaadel jõuda kiiruseni 12 km/h.

Krokodillid on ennekõike head ujujad, nende rindkere suudab sukeldumisel kokku suruda, kuulmekile on kaitstud klappidega ja silmi nn. Vees kasutavad nad edasiliikumiseks oma saba, nende vööjalgu kasutatakse suuna muutmiseks. Kõik krokodillid peavad säilitama soolade kontsentratsiooni oma kehavedelikes, kuid ükski praegune krokodilliliik ei ole eranditult mereline, hoolimata terminist “merekrokodill”, mis viitab Lõuna-Aasias ja Okeaanias leiduvale liigile.

Nende nahk on paks ja moodustab scrutela, teatud tüüpi skaala, mis ei kattu. Neid skruteleid leidub kilpkonnade kestadel ja lindude jalgadel. Krokodillid on loomad, kes ei tooda sisemist soojust: seetõttu on nende kehatemperatuur kõikuv. Seetõttu võivad nad veeta pikki tunde liikumatult päikese käes soojendades, aga ka vette kasta, et palavatel päevadel end jahutada või öösel temperatuuri säilitada.

Krokodillid elasid dinosauruste ajal

Kui krokodillid nii väga paeluvad, tuleneb see tõenäoliselt sellest, et nad on üks neist haruldastest loomadest, kes elasid sellisel kujul, nagu me neid praegu tunneme, umbes juura ajastu keskpaigas, mis on üks dinosauruste eluperioode. Sel kaugemal ajal võisid teatud liigid olla 11 meetri pikkused ja kaaluda 3,5 tonni.