Mida vaal sööb? Kõik, mida pead teadma oma toitumise kohta

Nagu kõik teised elusolendid, peavad ka vaalad sööma, et ellu jääda ja seeläbi tagada oma liigi järjepidevus. Nende muljetavaldav suurus nõuab aga nende vajaduste rahuldamiseks suures koguses toitu. Aga millistest toiduainetest me räägime? Sellest artiklist saate teada, mida vaal sööb.

Erinevat tüüpi vaalad

Kõigepealt on oluline meeles pidada, et zooloogias tähistab üldmõiste “vaal” mitut liiki mereimetajaid, kes kuuluvad vaalaliste seltsi (Vaalalised). Viimased jagunevad seejärel kahte perekonda: müstikeed, mille hulka kuuluvad vaalalised, ja odontocetes, hammaste vaalaliste jaoks. Siinkohal on huvitav ka märkida, et eristamine keskendub söötmisel kasutatavale anatoomilisele aparaadile, kuigi see pole ainus eristamise kriteerium.

Müstikud (Müstiketti), nende hüüdnimest “tõelised vaalad” jäävad meie ajal suurimateks loomadeks planeedil. Sellest kategooriast leiame sinivaala, hallvaala, pügmeedi vaala, küürvaala ja ka rorquale (Balaenopteridae). Sellele rühmale on seetõttu iseloomulikud õlavarred, sarvjas labad, mis kaunistavad nende ülemist lõualuu.

Odontotseedid, mis on tavaliselt müstiitidest väiksemad, hõlmavad beluugasid, kašelotti, orkasid, delfiine, pringleid, narvalaid ja pilootvaalaid. Segadus vaaladega on nende suure suuruse ja teatud füüsiliste sarnasuste tõttu äärmiselt levinud, eriti kašelottide või kašelotidega.

Seetõttu keskendub see artikkel müstiitide toitumisele.

Kuidas vaal toitub?

Baleen on vaalade oluline toitmisvahend. Viimased, mis koosnevad keratiinist, koosnevad jäikadest plaatidest, mida ümbritsevad karvad, mis on nähtavad siseosas suu sisemuse suunas. Seega võiksime neid võrrelda kammi tihvtidega. Juuste läbimõõt, pikkus, laius ja värvus varieeruvad olenevalt liigist. Müstiitidel on ka kõhuvaod, mis kulgevad mööda kõri kehaga paralleelselt ja hõlbustavad pärast toidu võtmist vee väljutamist suust.

Seejärel põhineb vaala dieet filtreerimisprotsessil. Olenevalt liigist kasutatakse kolme väga erinevat haaramistehnikat.

• “Gulfing” või “neelavad” vaalad, nagu rorqual või küürvaalad, liiguvad edasi, avades suu laiaks, kui nende toit on leitud. Nad neelavad alla suure koguse merevett, mille nad suhu püüavad: suukork sulgeb nende hingamisteed, et vältida vee sattumist kopsudesse. Surudes oma keele vastu palli, lasevad nad seejärel liigsel veel läbi vagude väljuda, säilitades samal ajal neid huvitavad tahked elemendid. See nähtus võib olla väga muljetavaldav, kui võtta arvesse neelatud ja seejärel vabanenud veekoguseid, eriti kuna need liigid tulevad pinnale just sel hetkel. Kui filtreerimine on lõppenud, saavad nad toidu alla neelata.
• “Keskivad” või “filtreerivad” vaalad, sealhulgas kaarvaalad ja parempoolsed vaalad, kasutavad oma külgmist vaala rohkem toidu blokeerimiseks. Nad liiguvad aeglaselt pinnale, imades samal ajal vähem vett.
• “Kaevaja” vaalad, nagu hall vaal, ujuvad mööda merepõhja külili. See asend võimaldab neil muda kraapida ja imeda, enne kui nad sorteerivad ja püünivad saaki.

Vaalade toitmine

Nagu enamiku loomade puhul, mõjutab toidu kättesaadavus vaalaliste toitumisharjumusi. Teadlased on aga rõhutanud tõsiasja, et vaalad on lihasööjad loomad ja neil on oma toitumiseelistused. Samuti tarbivad nad hinnanguliselt keskmiselt kaks tonni toitu päevas ehk umbes 730 tonni aastas.

Krill on vaalade põhitoit. Need väikesed koorikloomad, mis kuuluvad järjekorda Euphausiacea, leidub kõigis maakera külmades vetes. Nende üldnimetus, mis pärineb norra keelest, peidab endas tegelikult 80 erinevat liiki. Püsiva zooplanktoni liikmed, isendid koonduvad hiiglaslikesse parvedesse, mis võivad kaaluda mitu tonni ja ulatuda mitme kilomeetri kaugusele. Väidetavalt sööb vaal kuni 1,2 kilo krilli minutis! Seetõttu mängib krill nii toiduahelas kui ka mereökosüsteemis olulist rolli.

Nende suurte vaalaliste menüüsse ilmuvad ka koppjalgsed. Need on väikesed koorikloomad, mis moodustavad suurema osa zooplanktonist.

Vaal neelab ka fütoplanktonit, mis loomulikult kleepub zooplanktoni külge ja moodustab niikuinii viimase toidu. Paljud väikesed kalad, muud koorikloomad või kalmaari leitakse sageli koos krilliga ning neid sööb ka vaal. Vaalad toituvad seekord vabatahtlikult ka väikestest kaladest, näiteks moivast, või heeringast, liivatangist või tursast, kui esimene saab otsa.

Kas vaal võib inimest süüa?

Meil kõigil on meeles see kuulus stseen animafilmist Pinocchio, kus vaal Monstro kuulsa nuku alla neelab. Kuigi on tõsi, et vaala suurus on hirmutav ja võib tema neelamisvõime kohta palju öelda, on tegelikkus siiski üsna erinev. Tegelikult tuleb meeles pidada, et tänu oma spetsiifilisele toidutarbimissüsteemile toitub ta peamiselt väikesest saagist. Tõenäosus, et inimene ujub keset zooplanktoni parve, on juba väga väike. Isegi kui see juhtub, ei ole müstiitide söögitoru läbimõõt lihtsalt sobiv. Näiteks sinivaala pikkus on 15–25 sentimeetrit, mis pole kaugeltki piisav, et inimene saaks sellest mööda minna! Veelgi enam, küürvaala tohutu suu on 3 meetrit pikk ja võib seetõttu hõlpsasti kinni püüda ka mehe… Keda aga ei neelataks iial alla, arvestades, et tema kõri on maksimaalselt laiendatuna vaid 38 sentimeetrit. Inimese võib lihtsalt alla neelata ja välja sülitada niipea, kui vaal oma veast aru saab: nii juhtus mitmes viimastel aastatel pealkirjadesse jõudnud kalurite loos. Lõpuks võime imestada odontotseedide, näiteks mõõkvaalade või kašelottide juhtumite üle. Viimastel on tõepoolest hambad ja nad on võimelised jahtima väga suurt saaki, näiteks kolossaalset kalmaari. Nad on ka ainsad, kellel on anatoomiline aparaat, millest piisab mehe alla neelamiseks. Ärge aga paanitsege: meie liik ei kuulu nende toidueelistuste hulka. Lisaks on kašelotti ja inimese kohtumise tõenäosus üliväike (üks miljardist), need loomad elavad peamiselt avamerel ja rohkem kui 3000 meetri sügavusel.

Merele minnes on aga oluline olla ettevaatlik.Kui on õnn sattuda vaalalisele, soovitavad spetsialistid vastutustundlikult jälgida elusloodust: jätta ruumi, hoida distantsi ja vältida liikumist, mis teda tõenäoliselt hirmutab. Need muljetavaldavad olendid jäävad tegelikult metsloomadeks, kes võivad oma suuruse tõttu isegi tahtmatult põhjustada hukatuslikke tagajärgi.