Mesilane sureb üks kord pärast meid nõelamist: kas see on tõsi või vale?

Paljud inimesed satuvad kollast putukat nähes paanikasse. Nad liiguvad ringi, suurendades oma korratute liigutustega hammustusriski, mida nad püüavad vältida. Loomulikult ei ole see alati mesilane, sest herilased ja sarvekesed häirivad meid tõenäoliselt ka looduses jalutuskäikudel või aedades. Kuid kõigi nende putukate seas sureb teadaolevalt ainult mesilane pärast seda, kui ta on meid nõelanud. Kas see on tõsi või vale?

Milliseid mesilasi me tõenäoliselt kohtame?

Isased mesilased, keda nimetatakse ka droonideks, on rangelt pühendunud paljunemisele. Nii et nad ei tee mett. Nõela puudumisel ei saa nad isegi taru kaitsmisele kaasa aidata. Neid eristab emasmesilastest, keda nimetatakse tööliseks, nende suurus, kuna nad on veidi suuremad, ja morfoloogia, kuna nende keha on veidi pikem. Tähelepanelikult jälgides on nende silmad ka pisut imposantsemad kui emastel mesilastel: nende väga hea nägemine võimaldab neil paarituslendude ajal tulevast tarukuningannat kiiresti märgata. Külmade ilmade lähenedes ajavad töötajad nad tarust välja, sest need kujutavad endast tarbetut koormat. Seejärel surevad nad üsna kiiresti.

Kuninganna veedab vähe aega lennates, ainult selleks, et paarituda. Pärast viljastumist siseneb ta kolooniasse ega lahku sealt keskmiselt 3 aasta jooksul, mille jooksul ta peab elama.

Seetõttu peaksid meid muretsema ainult töötajad. Tõepoolest, kui on kombeks öelda, et töötajal on kaks missiooni, mee valmistamine ja koloonia ülalpidamine, siis tegelikult läbib ta olenevalt vanusest erinevaid ameteid. Siin on see, mida me teame (vanusevahemikud on olenevalt allikatest väga erinevad; seetõttu on siin mainitud ainult hinnangud, mida tuleb selgitada):

• Töötajad hoolitsevad taru puhastamise eest. Seda saavad teha kõik 50 päeva vanused või nooremad mesilased,
• Kambrite ehitamise eest hoolitsevad töötajad. Ka siin saavad seda teha kõik alla 50 päeva vanused mesilased,
• 6 päeva vanuselt võivad töötajad hakata õdedeks ja vastsete eest hoolitsema,
• Umbes 15 päeva vanuselt võivad töötajad hakata käitlejaks, kes viivad söödavarjade poolt tagasi toodud mett kambrisse ladustamiseks.
• Umbes 18 päeva vanused töötajad saavad ventileerida: nad löövad tiibu, et reguleerida taru niiskust ja õhutemperatuuri,
• 12–25 päeva vanused töötajad võivad asuda valvuri rolli, vältides teiste mesilaste või putukate sisenemist tarusse. Neid leidub peamiselt tarude läheduses,
• Need on peamiselt 20- ja 35-päevased töötajad, kellega saame kokku puutuda. Toiduotsijateks saanud mesilased rändavad tarukeskkonnas ringi, otsides nektarit, õietolmu, vett ja taruvaiku. Mesilase eluiga sõltub aga tema “lennuajast”. Samuti elavad tarus tegevust jätkavad töötajad kauem kui need, kellest on saanud toiduotsija ja kes surevad umbes 5 päeva pärast ametikohale asumist.

Kõigil mesilastel pole nõela, kõigil mesilastel pole sama nõela

Mesilaste ja herilaste esivanematel putukate nõelamist ei olnud. Nad olid lihtsalt varustatud munakolbiga, elundiga, mida kasutatakse munade ladestamiseks. Paindlik, võimaldas neid paigutada kiskjatele raskesti ligipääsetavatesse kohtadesse. Tänapäeva mesilaste elu on lihtsam, kuna nad munevad valvatavasse pessa, pole munakollast enam kasu. Seetõttu on tegemist mitme miljoni aasta jooksul toimunud mutatsiooniga, mille tulemusena muutus munakollane nõelaks. See seletab ka seda, miks ainult emastel mesilastel on üks.

Teadlased nimetavad nõela “haavatavaks seadmeks”. See koosneb nõelamisest, mis kutsub esile meie harpuunid. See on ühendatud kahe näärmega, millest igaüks eritab eraldi ainet, mille segu moodustab mürki. Töötaja esimestel elupäevadel on nõel kasutuskõlbmatu. Lisaks ei ole kõigil mesilastel sama nõela. Kolooniates elavatel mesilastel on palju võimsamad nõelad kui metsmesilastel. Viimasel on see väga õhuke ja vaevu läbib nahka. Igal juhul ei ole nad väga agressiivsed.

Seetõttu kasutavad oma nõela kolooniate eestkostjad. Erinevalt sarvedest või herilastest, kelle nõel on sile, on nende oma ebaregulaarne. Asub mesilase kõhu tagaosas, on see sissetõmmatav ja terav. See koosneb tegelikult kahest osast, mis libisevad üksteisest üle, et vaenlast paremini läbi tungida. Imetajate naha pehmus klammerdub nõela ebatasasuste külge ja hoiab seda paigal. Nendel juhtudel saab mesilane end vabastada ainult end eraldades. Ja ainult nendel juhtudel võib töömesilane nõelata ainult ühe korra. Nõela eraldumine eemaldab mesilase sõna otseses mõttes siseelunditest, kes mõne tunni pärast sureb. See ei juhtu samamoodi, kui mesilane nõelab teist mesilast või laiemalt mõnd putukat. Selle nõel tuleb probleemideta välja kõvemalt pinnalt. Asjaolu, et mesilane võib mõnikord imetaja puhul nõelata vaid korra, mõjutab liigi ellujäämist vähe. Tõepoolest, arvestades kolooniat moodustavate mesilaste arvu, ei oma mõne isendi kadumine mingit tähtsust.

Mesilasemade nõelamine on seevastu sile. See näitab selgelt tarus olevate isendite tähtsuse erinevust. Seetõttu võivad kuningannad imetajat mitu korda nõelata, riskimata surmaga. Kuid kuna see ei lahku kolooniast, ei juhtu seda tõenäoliselt.

Miks mesilased nõelavad?

Oleme seda juba maininud ja enamikule meist on selge: mesilased, kelle roll see on, nõelab pere kaitsmiseks. Nad kasutavad oma nõela ainult siis, kui tuvastavad ohu. Küll aga saame seda kaitse mõistet selgitada. Teadlased on täheldanud, et mesilaste kaitsekäitumine varieerub sõltuvalt erinevatest teguritest:

• ilmastikutingimused: tuul ja torm muudavad mesilased agressiivsemaks;
• värv, mida vaenlane kannab: heledad värvid äratavad vähem agressiivsust kui tumedad. See on põhjus, miks mesinikud on valinud oma töörõivasteks valge värvi;
• nende füsioloogiline seisund: ilma kuningannata kolooniate töötajad näevad oma munasarjade arengut ja käituvad agressiivsemalt;
• vaenlase käitumine: äkilised ja vägivaldsed liigutused soodustavad kaitsekäitumist, sellest tulenevalt on oluline mesilase juuresolekul rahulikuks jääda;
• lõhn: teadlased on näidanud, et mesilased ei hinda imetajate lõhna. Peale selle eraldavad mesilased ohu tuvastamisel häireferomooni, mis teavitab kolooniat olukorrast ja mobiliseerib teised eestkostjad. Küll aga kasutame tooteid, mis sisaldavad ketoone, mida mesilased võivad selle feromooniga segamini ajada, näiteks küünelakk või parfüümid.
• mesilase tõug: must mesilane (apis mellifera mellifera) on agressiivsem kuiapis mellifera carnica või hübriidmesilane Buckfast, mida mesinikud üha enam kasutavad.