Katlalinnud: mis iseloomustab seda linnuperekonda?

Kõrgete jalgade ja pika kaelaga kahlajate morfoloogia sobib ideaalselt nende elustiiliga. Justkui spetsiaalselt valmistatud, võimaldavad need kaks atribuuti neil veest toitu haarata ilma sulestiku märjaks tegemata! Portree suurest perekonnast, mis näeb välja sarnane, ilma et jagaks mingeid perekondlikke sidemeid.

Wader isikuleht

Mõiste kahlaja (Grallae) viitab suurele ja mitmekesisele veelindude rühmale, millel on sarnased morfoloogilised omadused ja mis asuvad samas ökoloogilises nišis. Need linnud on oma nime saanud nende suurte jalgade järgi, mis meenutavad vaike. See takson tähistab tegelikult supertellimust, mis koosneb neljast järjestusest:

• Gruiformes (164 liiki üle maailma) hõlmavad sookurgesid, vardasid, tibasid ja nõmme;
• Siconiiformes (19 liiki) toovad kokku kured, haigrud, harjused, lusikasnokad jt;
• teatud pelecaniforms (118 liiki), sealhulgas pelikan;
• Liikloomaliste (316 liiki) hulka kuuluvad metskurvitsad, tiiblased, nood, punahobused, kurvitsad, vitsad, valged tiivad jne.

Wader, termin, mis on aegunud

Nagu eespool märgitud, jagunevad kahlajad, kes kunagi moodustasid ühe järgu, nüüd nelja eri seltsi. Takson on vananenud, kuna see on polüfüleetiline, see tähendab, et sellesse kuuluv loomade rühm on määratletud sarnasusega, mis ei ole päritud ühiselt esivanemalt. Seega on kahlavate lindudena kirjeldatud liigid sarnase morfoloogia ja elustiiliga, ilma peresidemeid jagamata.

Kahlajad: sarnasused ja erinevused

Vaatamata seltside ja liikide mitmekesisusele jääb kahlavate lindude üldilme suhteliselt heterogeenseks. Enamikul juhtudel on neil lindudel kõrged ja saledad jalad. Nende morfoloogiat iseloomustavad üldiselt pikk nokk ja kael, samuti kitsad teravatipulised tiivad. Kahlajad on sageli olenevalt aastaajast erinevat värvi. Nende suurus võib olenevalt liigist väga oluliselt erineda. Näiteks nõmmekana pikkus on 27–35 cm ja tiibade siruulatus 50–55 cm, valge-toonekure pikkus on umbes 1 m ja tiibade siruulatus 155–195 cm. Endiselt tagasihoidlikud mõõtmed võrreldes pelikanidega, mille tiibade siruulatus võib ulatuda 3 meetrini ja kaaluda kuni 13 kilo Dalmaatsia pelikanil, mis on kõige imposantsem üldse.

Nende elupaigaga kohanenud kehaehitus

Kahjulindudel on kõrged õhukesed jalad, mis hõlbustavad liikumist madalas vees, takistades neil sulgede märjaks saamist. Nende pikad, lamedad sõrmed aitavad neil leida hea stabiilsuse, kui nad sagedasti mudase põhja ja samblaga kaetud kive külastavad. Enamikul liikidel ei ole vööjalad, milleta nad kergesti hakkama saavad, kuna kahlajad käivad vees, kuid ei uju. Isegi kui mõned perekonnad on maismaal, sagedased veekeskkonnad, nagu sood, tiigid, mudatasandikud, rannad, sood, jõekaldad, jõesuudmed, rannajooned, üleujutatud niidud või isegi riisipõllud.

Kahlaja toitub peamiselt vees

Kahlav lind kasutab vees jahti pidades ära oma pikki jalgu ja pikka kaela, et püüda kinni tema jalgadest mööduvat saaki. Nende lindude toitumine varieerub olenevalt liigist. Toonekurele meeldib maitsta putukate, väikenäriliste, vihmausside, kalade ja konnadega. Koristaja ja oportunist, võib ka vigastatud või surnud loomi alla neelata. Haigur on suur kalafänn ja suudab oma eine täiendada kahepaiksete, vähilaadsete, molluskite, veeselgrootute, roomajate, väikenäriliste (hiired, rästad, põldhiired, põldhiired, rotid) ja väikeste lindudega. Rannalinnud (ühing Charadriiformes) toituvad mitmesugustest selgrootutest, sealhulgas hulkraksed ussid, mereannid ja molluskid.

Roosa flamingo filtreerib enne söömist

Roosa flamingo on erijuhtum. See filtriga toitev lind pistab oma pika kõvera nokaga pea vette ja liigutab seda tahapoole. Nii neelab ta suuri suutäit vett, mis sisaldab väikseid selgrootuid (molluskid, koorikloomad) ja vetikaid, mida ta oma suure lihaka keelega vastu nokat surub. Operatsioon võimaldab sellel eemaldada liigne vesi ja nii filtreeritud toit alla neelata. Suurem flamingo tarbib ka putukaid (täiskasvanud ja vastsed), usse, kala ja seemneid, näiteks riisi.

Katlalinnud, rändlinnud

Kuigi mõned on istuvad, rändavad enamik kahlajaid piirkondadesse, kus talvine temperatuur on meeldivam. Põhja-Euroopas elavad populatsioonid jõuavad seega Vahemerele ja Põhja-Aafrikasse enne esimesi külmasid. Väga muljetavaldav, toonekure ränne toimub kaks korda aastas. Sadades rühmitatud kahlajad läbivad 200–400 kilomeetrit päevas, kasutades ära tõusvaid hoovusi, et säästa energiat pikkade libisevate lendude abil. Õhtul kured puhkavad ja lahkuvad varahommikul, kuni jõuavad lõppsihtkohta: soojadesse piirkondadesse, kus on palju toitu. Isased naasevad veebruaris, et leida ideaalne koht oma armukeste tervitamiseks. Seal hakkavad nad puutükkidega jämedalt pesa ehitama. Emased ühinevad nendega umbes aprillis, et lõpetada varjupaik, kus nad pesitsevad.

Kahlavate lindude kaitsestaatus

Kahlajad linnud hõlmavad suurt hulka linde, kelle kaitsestaatus on liigiti erinev. Näiteks on Rahvusvaheline Looduskaitseliit (IUCN) klassifitseerinud iibis, lusikasnokk ja valge-toonekurg kõige vähem muret tekitavateks aineteks. Dalmaatsia pelikani staatus on muutunud haavatavast peaaegu ohustatuks, samal ajal kui must-toonekure peetakse ohustatuks paljudes tema levila riikides (kuid Euroopas on see kõige vähem muret tekitav). Mis puudutab Jaapani sookuret – maailma üht suurimat lindu, mida kutsutakse ka punakroonuks –, on see väljasuremisohus.