Kass, püha loom Vana-Egiptuses

Seoses egiptlastega rottide, hiirte, põldhiirte, lindude (ja muude invasiivsete liikide, näiteks maod) jahtimise tõttu kodustati kass esimest korda selles maailma piirkonnas, kus väga väheliikuvad inimesed hoidsid suures koguses toit, et seista vastu nii üleujutustele kui ka ebaõnnestunud saagikoristusele. Kuid kassist sai väga kiiresti jumalik olend ja sellest perioodist on veel säilinud hulk ikoone ja tekste, mis annavad tunnistust kohast, mille ta Egiptuses rohkem kui 2000 aastat eKr hõivas.

Kass, loom, keda austavad kõik ühiskonnaklassid

Vana-Egiptuses kassidele pöörati palju muud kui enamikule teistele loomadele. Rohkem kui ustav kaaslane oli ta kaitsja ja isegi jumalik kehastus. Ükskõik, kas rikas või vaene, poleks keegi kõhelnud oma elu ja kassi elu päästmise vahel, sest just viimane oleks säästetud.

Egiptuses moodustati tulekahju puhkedes kasside säilitamiseks inimkett, samas kui keegi ei vaevunud nende omanduse päästmiseks leeke kustutama. Kui perekond kaotas oma väikese kaaslase, raseerisid kõik liikmed leina märgiks oma kulmud, seejärel palsameeriti säilmed, mumifitseeriti ja pandi matmispaika. Mis puutub templikassi surma, siis seda kogesid kõik linna elanikud nii valusalt, et nad üksmeelselt leinasid.

Lugematud egiptlased olid veendunud, et nende esivanemate seas on kass. Preestrid valasid paar tilka kassiverd sisselõikele, mis tehti jumalanna Bastetile pühendatud laste käsivartele, samal ajal kui naised maalisid oma silmad kasside näo järgi.

Pigem surra kui tapa kass

Väidetavalt kasutas Suure Pärsia Kyrose poeg – see tähendab Kambyses – kasse egiptlaste vastu, lastes oma vägedel Peruseuse rünnaku ajal neid elusloomi kilpidele kinnitada. Egiptuse sõdurid eelistasid pigem kapituleeruda, kui riskida nende austatud kasside tapmisega. Nii saavutas Cambyses võidu, valamata tilkagi verd.

Palju hiljem, nimelt 30 aastat enne meie ajastut, loobiti kividega loopimist igaüht, kes selle looma tapsid, keda koheldi suurima austusega. Vana-Egiptuses püha kassi austati samamoodi nagu jumalaid. Selle eksporti karistati väga karmilt, sest ei saanud taluda, et see mingil moel Egiptuse maalt lahkus. Kes seadust ei austanud, riskis surmanuhtlusega.

Kass, kunstiobjekt selle kõigis vormides

Sümboolne loom, hõivas tol ajal kõigi meeli. Ikonograafias on sageli kujutatud Isist ja Ra-d kassi kujul. Bastet, inimkonna kaitsja, helluse ja armastuse jumalanna, oli kujutatud kassipeaga, mis oli vaatega naise kehale. Viimase templis toimus pühade kasside aretus ja külastajad pakkusid oma jumalannale palju väikeseid kasse. Ka Bubastise linnas tehtud väljakaevamised on võimaldanud leida tuhandeid mumifitseerunud kasse.

Teda esindavad arvukad juveelid, freskod ja skulptuurid, mis näitavad tema omal ajal privilegeeritud kohta ning ta esineb isegi Egiptuse võimsaimate haudadel. Tänapäeval vähem jumaldatud, kuid siiski väga armastatud kass jääb paljudele meist põnevaks loomaks.