Kas koerad tunnevad vähi lõhna: tõsi või vale?

Koertel on erakordne lõhn! Suurepärased uimastite, lõhkeainete, kadunud inimeste või isegi putukate detektorid, neid kasutatakse sageli nende konkurentsitu haistmisvõime tõttu.

Kuigi vähk on dramaatiline haigus, annab see patsiendile sageli rohkem võimalusi, kui diagnoosimine ja ravi on varakult, isegi enne sümptomite ilmnemist. Mis siis, kui inimese parim sõber oleks võimeline kasvajaid nuusutama ja tuvastama? Üha enam uuringuid kinnitavad seda ja annavad seega suurt lootust usaldusväärsete ja täpsete vähidiagnooside väljatöötamiseks. Keskenduge koerte võimele tunda vähi lõhna.

Koer ja tema erakordne haistmismeel

Lõhn on koertel enim arenenud meel kui nägemine või kuulmine. See mõjutab tema toitumis- ja seksuaalkäitumist ning mängib olulist rolli suhtlemisel eakaaslastega. Arvatakse, et haistmismeel on 1 miljon korda tõhusam kui inimesel. Tegelikult on selle haistmislimaskest 50 korda olulisem.

Kas sa teadsid ? Koerte nina sisaldab 220 miljonit haistmisretseptorit, samas kui meil ainult 5 miljonit. Isegi lõhnade jaoks mõeldud ajurakke on koertel 40 korda rohkem kui inimestel!

Koertel on suulae taga ka Jacobsoni elund, mis teostab väga tõhusat haistmisanalüüsi ja täiendab nende niigi suure jõudlusega nina.

Eakate või haigete inimeste tervishoius kasutatav koer aitab parandada enamiku inimeste üldist seisundit, kellega ta kokku puutub. See võib isegi olla hoiatuseks teatud patsientidele, näiteks epilepsiaga patsientidele. Kaitseinglikoer, ergas koer, tuvastamiskoer, abikoer… sellel loomal ressurssidest puudust pole. Tema erakordne haistmismeel muudab ta võimeliseks meelde jätma kuni 100 000 lõhna ja annab talle uue nööri: vähi tuvastamise.

Vähi nuusutavad koerad: müüt või tegelikkus?

Idee on juba 40 aastat vana! 80ndate lõpus meditsiiniajakirjas Lancet, uurisid teadlased pärast teatud tunnistuste lugemist, kas koer on võimeline vähki tuvastama. Tõepoolest, patsiendid on märkinud, et nende koer nuusutas nii haigusest mõjutatud kehapiirkonda kui ka pahaloomulisi mutte.

1989. aastal jagas inglasest dermatoloogiaprofessor Hywel Williams Nottinghami ülikoolist oma patsiendi lugu, kes põdes nahavähki, melanoomi ja kelle koer oli palju nuusutanud oma mutti, ebanormaalse kujuga. Loom reageeris imelikult ja haukus juba enne diagnoosi saamist. Just tänu oma lemmiklooma pealehakkamisele otsustas ta oma naha osas nõu pidada. Teised sama lugu jutustanud patsiendid panid teadlased uurima, kas koerad suudavad tuvastada vähki või on tegu asjaolude kombinatsiooniga. Maailmas on algatatud arvukalt uuringuid.

Näiteks Curie Instituudis järgisid koerad Kdogi protokolli, mille käivitas 2015. aastal hooldajate ja koeraekspertide meeskond. Neid loomi on koolitatud naiste rinnavähki ära tundma. Neil õnnestus higiga immutatud salvrätikuid nuusutades tuvastada 100% haigestunud naisi. Neil naissoost vabatahtlikel oli diagnoositud mõni aeg varem, kuid nad ei saanud ravi. Seetõttu ei hoiatanud koeri mitte ravi, vaid pigem haiguse lõhn. Selliste veenvate tulemustega silmitsi seistes algatati seejärel uuring munasarjavähi ja ka kõigi teiste vähivormide tuvastamiseks koerte poolt.

Euroopas, eriti Saksamaal, näitavad leiud, et mõned koerad suudavad avastada kopsuvähki patsientide hingeõhku nuusutades. Prantsusmaal, eriti Tenoni haiglas, tuvastab eesnäärmevähi inimese parim sõber, kellele uriin lõhnab. Isegi soolevähk pole tänu väljaheite lõhnale pääsenud kihvade võimsast haistmismeelest.

Veelgi üllatavam on see, et koerad suutsid remissioonis olevaid patsiente tuvastada juba palju enne haiguse kordumise diagnoosimist ja uute sümptomite ilmnemist.

Teised teaduslikud tööd seadsid koerte selle võime kahtluse alla. Kuid 2019. aasta uuring, mille käivitas USA-s ettevõte BioScentDx, hõlmas Beaglesi koolitamist ja sai väidetavalt ka suurepäraseid tulemusi. Loomad töötasid normaalsete vereproovide ja teiste kopsuvähihaigete vereproovidega. Nad oleksid avastanud terve vere 97,5% juhtudest ja haige verd 96,7%.

Teadlased loodavad enne häirete ilmnemist välja töötada varajased ja vähem invasiivsed diagnostikameetodid.

Kas kasvajal on lõhn?

Millist lõhna uuritud koerad tajuvad? Iisraeli Negevi Ben-Gurioni ülikooli teadlase Uri Yoeli töö annab mõned vastused. Arst palus 2 koeral nuusutada pahaloomulisi rinnavähirakke sisaldavaid kultuurinõusid ja neutraalseid nõusid. Loomad suutsid sisu eristada. Nad tuvastasid ka teisi vähirakke, mis viitab sellele, et koerte tajutav ja äratuntav molekul on kõigi vähivormide puhul sama.

Tänapäeva raskus seisneb loomade väljaõppe kuludes, mistõttu on raske neid kõigis haiglates patsientide haigusi tuvastada. Kui aga uuringud näitavad, et meie neljajalgsed sõbrad avastavad vähi, ei ole eesmärk neid haiglatesse integreerida. Huvi on mõista, et vähil on lõhn, ning töötada välja täpsemad ja tõhusamad sõeluuringutehnoloogiad, näiteks koerte trühvlist inspireeritud “elektrooniline nina”.

Kas kõik koerad suudavad vähki tuvastada?

Kahjuks ei suuda kõik koerad vähki tuvastada. Enamikku tuli treenida. Nende hulgas, kes polnud koolitust saanud, oskasid seda instinktiivselt oma peremehe peal teha vaid mõned. Kui kõigil koertel on eriliselt arenenud haistmismeel, siis olenevalt isendist ja tõust on see enam-vähem nii. Kõige andekamate tõugude hulgas võime mainida:

• Beagle;
• labrador;
• Saksa lambakoer;
• Saint-Huberti koer;
• Malinois;
• Basset Hound;
• osuti;
• Taks.

Siiski peaksime olema oma neljajalgse kaaslase suhtes tähelepanelikud, kui ta pärast mõne kehapiirkonna nuusutamist oma käitumist muudab.

Kas koerad tunnevad teiste haiguste lõhna?

Koerad tunnevad mõnikord haigust isegi enne kliiniliste tunnuste ilmnemist, mida nimetatakse asümptomaatiliseks. Samuti võivad nad mõista, et nende peremees ei tooda enam samu lõhnu. Seejärel muudavad nad oma käitumist, sest nad tunnevad, et midagi pole normaalne.

Seega saab koer tuvastada erinevaid patoloogiaid.

Malaaria: haigete laste sokkide nuusutamine (uuring Lancet-nakkushaigused juuni 2019);

Migreen: 2013. aasta uuring, mis avaldati Alternatiivse ja täiendava meditsiini ajakirijäreldas, et iga neljas migreeni all kannatav inimene märkas enne rünnaku algust muutust oma koera käitumises;

Diabeet: BioScentDX 2019. aastal läbiviidud Ameerika uuringus tuvastas 83% koertest 1. tüüpi diabeedi patsientide hingeõhku nuusutades;

Covid-19: alates 2020. aastast on katseid läbi viidud projekti raames, mille eesmärk on koolitada koeri viirust tuvastama vähem kui 1 sekundiga. Need on pandud testitavate inimeste higi nuusutama.

Olles teadnud oma kaaslaste erakordseid võimeid, ei tohi me jätta tähelepanuta nende käitumist, kui nad ründavad mõnda meie kehapiirkonda seda lakkudes või ebatavaliselt käitudes. See võib olla võimalus leppida kokku arstiga aeg põhjalikuks läbivaatuseks kohas, mis meie lemmiku tähelepanu nii palju köidab.