Karakal ehk kõrbeilves, vähetuntud Aafrika kass

Karakal võlgneb oma kõrbeilvese hüüdnime tänu oma keskkonnaga kohanemisvõimele. Selle liivakarva karvkate pakub talle ideaalset kamuflaaži poolkõrbetes ja põõsastes savannides, mida ta sageli külastab. See varjamise kingitus teeb kassist osava ja diskreetse jahimehe.

Karakali esitlus

Karakal (karakal karakal) hüüdnimega kõrbeilves kuulub lihasööjate seltsi ja kiislaste sugukonda. Sellel Aafrika kassil on kollakaspruun karv, mis muutub kõhul ja kurgus valgeks, võimaldades tal sulanduda kõrbeservadele istutatud savannide kuiva rohtu. Tema silmanurgast ninani jookseb õhuke must joon. Mustade pintslitega kaunistatud pikad teravad kõrvad tagavad suurepärase kuulmise. Tema eesmisest pikemad tagajalad ja sihvakas keha teevad sellest silmapaistva ronija ja hüppaja. Karvaga kaetud jalalaba alumine pool teeb liivas liikumise lihtsamaks. Karakali pikkus on 60–91 cm ja turjakõrgus 73–78 cm. Imetaja kaal on 6–19 kg.

Karakal koloniseerib kuivi alasid

Karakali leidub kõigis Aafrika kuivades piirkondades, eriti kogu Sahara piirkonnas ja Maroko kõrbes. See hõivab võsastunud või põõsaste savanni tüüpi alasid, akaatsiapõõsaid, kuivi künkaid ja mägesid kuni 3000 m kõrgusel. Karakal koloniseerib ka Lähis- ja Lähis-Ida poolkõrbeid ja steppe (Afganistan, Saudi Araabia, India, Iraak jne). Üldiselt eelistab loom avatud keskkonda, mis on täis põõsaid ja kive, millest ta oma varitsusi õhutab.

Karakali suur isu

Olenevalt piirkonnast, kus kõrbeilves elab, koosneb tema toitumine peamiselt hirvedest, seemisnahast, vedrudest, antiloopidest, küülikutest, hüraksidest, oravatest, märtritest, marmottidest, hiirtest, hiirtest, lindudest, ahvidest, roomajatest või kaladest. Rasketel aegadel võib kiskja rahul olla putukate, tigude, sisalike, viinamarjade või rohuga. Võimaluse korral võib ta rünnata lambaid ja kodulinde, et rahuldada oma toitumisvajadusi, mis on hinnanguliselt vähemalt 2 kg liha päevas.

Karakali jahitehnika

Hea ronija, suurepärane hüppaja ja terava kuulmisega karakalil on kõik hirmuäratava kiskja eelised. Tänu kollakaspruunile karvkattele, mis võimaldab tal end kõrges rohus maskeerida, jahib ta saaki ootamisest. Loom on kannatlik: ta läheneb oma ohvrile maas roomates, siis, olles jõudnud mõne meetri kõrgusele, hüppab teda püüdma. Kass sööb saagi kohapeal ära või tõstab selle puu otsa, et seda vaikselt nautida. Ta vahel ka peidab selle ära ja tuleb mitme osa kaupa tagasi sööma. Selle muljetavaldavad hüpped võimaldavad tal linde püüda keset lendu.

Karakal, üksildane ja öine

Ööloom, karakal liigub harva päeval või jahedamal ajal. Oma olemuselt territoriaalne kass ei talu sissetungijate viibimist oma piirkonnas, mille ta piiritleb uriini, väljaheidete ja puudel või okstel olevate kriimustusjälgedega. Kuigi loom on üksildane, võib loom areneda paaris või rühmas. Temperamendilt kartlik kõrbeilves eelistab võitlusele lendu, kuid kui tal pole pääsu, võib ta olla väga agressiivne, sealhulgas inimeste suhtes.

Karakal paaritub ja siis lahkub

Paljunemine toimub aastaringselt, haripunkti täheldatakse ulukite rohkuse ajal, mis tekitab emase innatsükli. Kohtumise ajal kaks partnerit tervitavad teineteist, nuusutavad teineteist, seejärel näitab emane oma valikut, jäädes (või mitte) mõneks päevaks oma kosilase kõrvale. Pärast paaritumist läheb vanem teist emast otsima. Tiinus kestab umbes 70–80 päeva, seejärel sünnib ühest kuni kuuest kassipojast koosnev pesakond õõnsas kännus, väikeses koopas või mahajäetud urus. Pojad sünnivad pimedana ja avavad silmad umbes kümne päeva pärast. Kuigi nad saavad liha tarbida alates kuue nädala vanusest, jätkavad nad oma ema imetamist neli kuud. Nad saavad iseseisvaks ja lahkuvad emast umbes 10 kuu vanuselt.

Karakali populatsioonil läheb hästi

Karakali peamised kiskjad on suured lihasööjad imetajad, nagu lõvi, leopard, gepard, hüään ja hunt. Tema küttimine on paljudes riikides keelatud, samas kui teistes riikides see ei kuulu kaitse alla. Põllumajandustootjad võivad seega selle piiranguteta tappa, kui nad peavad seda karjadele suunatud rünnaku eest vastutavaks. Kass on Aafrikas väga laialt levinud ja on seetõttu Rahvusvahelise Looduskaitseliidu (IUCN) poolt klassifitseeritud kui “kõige vähem muret tekitav”. Looduslikus keskkonnas on kõrbeilvese eluiga ligikaudu 10 aastat ja vangistuses 20 aastat.