Jõehobu paljunemine: suguküpsus, tsükkel, rasedus ja sünd

Jõehobu (Jõehobu amfiib) on suur imetaja, kes on tuntud oma poolveeelustiku poolest. Seetõttu on huvitav küsida, millises keskkonnas pojad sünnivad: kas emad sünnitavad poegi maal või vees? See artikkel kirjeldab jõehobude paljunemist, käsitledes ka nende seksuaalset küpsust, paljunemistsüklit või perekondlikku suhtlust.

Millises vanuses võib jõehobu sünnitada?

Jõehobude suguküpsus, kuigi see saavutatakse emastel keskmiselt 5–6-aastaselt ja isastel 7–8-aastaselt, ei tähenda koheselt aktiivset paljunemistegevust.

Selle eripära võib seostada jõehoburühmade keerulise sotsiaalse dünaamikaga. Isastel ei piisa suguküpsuse saavutamisest paljunemise alustamiseks. Samuti peavad nad pääsema juurde a kõrge sotsiaalne auaste või domineeriv, mis avab uksed seksuaalseks suhtlemiseks naistega. Lõpuks juhtub seda rohkem 10 aasta pärast. Pidage meeles, et nende eluiga on 40–50 aastat. Peab ütlema, et just selles vanuses on ta piisavalt võimas, et kaitsta territooriumi või emaste rühma teiste rivaalitsevate isaste eest.

Kuidas näeb välja jõehobu sigimistsükkel?

Jõehobude paljunemistsüklit mõjutavad nende keskkond ja kliimatingimused. Naiste viljakas periood on märkimisväärselt lühike, kestes vaid paar tundi. Kuid see peab langema kokku paaritumisvõimelise domineeriva isase olemasoluga. Meestevaheline konkurents naistele juurdepääsu pärast ja naiste vastuvõtlikkuse lühike aken on mehhanismid, mis maksimeerivad meeste valikut kõige sobivamtagades seeläbi järglaste parema geneetilise kvaliteedi.

Paljunemisvõimalusi suurendab see, et periood ei piirdu kindla aastaajaga. Siiski täheldame, et vihmaperioodi lõpus on paljunemisaktiivsus suurem. Seda saab seletada erineval viisil. Vihmaperioodi lõpp vastab sageli a ressursside rohkus toit, mis toetab emaste tervist ja elujõudu, suurendades seeläbi nende viljakust. Kõrgem veetase võimaldab koorunud poegi paremini kaitsta maismaakiskjate eest, kuna pojad saavad end kergemini vette peita.

Jõehobu rasedus

Jõehobu tiinus kestab ligikaudu 8 kuud, lõppkokkuvõttes üsna lühike kestus võrreldes teiste suurte imetajatega. See lühem periood võib olla evolutsiooniline kohanemine, mille eesmärk on minimeerida aega, mille jooksul tiined emased on vähem liikuvad ja seetõttu kiskjate suhtes haavatavamad. Raseduse ajal jätkavad emased tavaliselt rühmas igapäevaseid tegevusi, kuigi nende toiduvajadus võib loote arengu toetamiseks suureneda.

Imikute sünd

Jõehobu sünd on märkimisväärselt vaikne sündmus, mis tavaliselt juhtub veest eemal, kallastel või üksikutel rohumaadel. Selle sünnikoha eesmärk on vältida vees elavate röövloomade, näiteks krokodillide, otsest ohtu. Jõehobudel sünnib tavaliselt vaid üks poeg. Kuid juhtub, et emane sünnitab kaks poega.

Pärast sünnitust on ema käitumine vastsündinu ellujäämise tagamiseks hädavajalik. Ema ja tema vasikas jäävad sageli mitmeks päevaks ülejäänud rühmast isoleerituks, mille jooksul tekib ema-kutsika side ning pojad õpivad imetama. Rinnaga toitmine kestab umbes 8 kuud, kuigi väike laps hakkab rohtu näksima alates 4 kuu vanusest. See isolatsiooniperiood aitab kaitsta vastsündinut ka teiste isaste võimaliku lapsetapmise ja kiskjate rünnakute eest.

Tagasi vette

Seejärel tutvustab ema poegadele hoolikalt veekeskkonda. Vesi pakub noortele jõehobudele varjupaika maapealsed kiskjad ja aitab reguleerida kehatemperatuuri. Noored jõehobud õpivad kiiresti vee all hakkama saama.

Pidagem siinkohal meeles, et need loomad ei oska ujuda. Tegelikkuses, kui vesi läheb sügavaks, vajuvad nad aeglaselt, kasutades oma ujuvust vee all hüppamiseks/jooksmiseks. See sukeldumisvõime võimaldab neil potentsiaalsete ohtude tuvastamisel peituda. Jõehobud peavad hingamiseks uuesti pinnale tõusma iga 3–5 minuti järel. Ninasõõrmed sulguvad automaatselt, isegi kui nad on sügaval unes: nad tõusevad automaatselt üles hingama.

Esimese eluaasta väljakutsed

Esimene eluaasta on noorte jõehobude jaoks kriitiline. Suremus on lõpuks suhteliselt kõrge röövloomade ja keskkonnaprobleemide tõttu. Peamine oht noortele jõehobudele on krokodillidest, lõvidest ja mõnikord ka leopardidest. Ema pidev ja kaitsev kohalolek vähendab aga oluliselt riske poegadele.

Erinevalt emast on isa roll noorte jõehobude kasvatamisel minimaalne. Rühma domineerivad isased tegelevad peamiselt territooriumi kaitsmise ja paljunemisega seotud tegevustes koos mitme naisega. Nende panus poegade ellujäämisse piirdub sageli rühma üldise kaitsega kiskjate või rivaalitsevate isaste ohtude eest, ilma märkimisväärse otsese suhtluseta poegadega.

Jõehobustel pole seetõttu stabiilseid paare, kuna sotsiaalne struktuur on polügaamiline: isased on oportunistid nende paaritumisel. See dünaamika vähendab isegi isase vanemate investeeringuid, kuid maksimeerib populatsioonis hajutatud geneetilist potentsiaali, mis on tõhus strateegia keskkondades, kus ressursse on piisavalt palju, et toetada mitut ema ja nende poegi.

Jõehobu amfiib on praegu klassifitseeritud haavatavate liikide hulka. See on kantud IUCNi (Rahvusvahelise Looduskaitseliidu) punasesse nimekirja. Kuigi need imetajad on levinud mitmel pool Sahara-taguses Aafrikas, on nende populatsioon viimastel aastakümnetel märkimisväärselt vähenenud, peamiselt elupaikade kadumise ja salaküttimise tõttu.

Märgalade muutmine põllumajanduseks ja linnade laiendamine on jõehobude looduslikke elupaiku oluliselt vähendanud. Soode kuivendamine ja vooluveekogude muutmine mõjutab otseselt nende eluruumi. Jõehobusid jahitakse ebaseaduslikult ka nende elevandiluu (suurte kihvade), liha ja muude kehaosade pärast. Lõpuks, kuna nad põhjustavad öösel veest toitma tulles saagile märkimisväärset kahju, on kohalikud elanikud sunnitud nad oma elatise kaitsmiseks tapma.

Autor: Laetitia Cochet – avaldatud 05.05.2024 Jõehobu