Impala, väga ilus Aafrika antiloop

Üks Aafrika mandri kõige levinumaid antiloope, impala, eristub oma graatsilise välimuse ja kõrgete lüürakujuliste sarvede poolest. Suur plaan.

Impala isikutunnistus

Impala (Aepyceros melampus) on taimtoiduline imetaja, kes kuulub seltsi artiodactyls ja perekonda Bovidae. See keskmise suurusega antiloop on ainus esindaja perekonnast aepyceros, millel on 6 alamliiki. Isased on turjakõrgused 80–92 cm, emased 75–85 cm ja nende kaal on suurem (46–76 kg võrreldes 37–48 kg-ga). Isast eristavad ka kõrged rõngastatud S- ehk lüüra kujulised sarved, mis emasel puuduvad.

Impala: ainulaadsed mustad triibud

Seda elegantset antiloopi iseloomustavad punakaspruunid karvad ülaosas, samas kui küljed, kõht, kurk, lõug ja saba on valged. Igal mantlil on rida unikaalseid musti triipe, mis asuvad kõrvaotstes, saba peal ja otsmikul, mis võimaldavad impaladel üksteist ära tunda. Tagajalgade alaosas on linnul tumedat värvi karvased lõhnanäärmed, mille eriline lõhn hõlbustab suguvõsa ümberrühmitamist pärast äkilist ohu tõttu hajumist. Impala õhukest ja saledat keha toetavad pikad saledad jalad ja väga lihaselised reied. Selle väikesed kabjad on tihedad ja teravad. Väga hea nägemine täiendab eriti teravat kuulmist ja haistmismeelt.

Rohused savannid impala jaoks

Impala koloniseerib laia leviala Aafrika mandril: Lõuna-Aafrika, Botswana, Kenya, Malawi, Namiibia, Mosambiik, Uganda, Rwanda, Svaasimaa, Tansaania, Sambia ja Zimbabwe. Pange tähele, et alamliik Aepyceros melampus petersi moodustab Namiibia loodeosas ja Angola edelaosas väikese isoleeritud populatsiooni. Impala elab rohtukasvanud savannides, steppides ja üldiselt hõredalt metsastes keskkondades.

Vesi ei ole ellujäämiseks hädavajalik

See mäletsejaline rohusööja toitub igasugusest rohust, lehtedest ja lilledest. Kui vihmaperioodil on muru peamiseks toiduallikaks, siis kuival ajal tarbib impala põõsaid ja põõsaid. Kohandades oma toitumist oma territooriumil saadaolevate ressurssidega, ei piira antiloopi pikkade ja kaugete rännete tõttu, mida täheldatakse mitmete Aafrika imetajate liikide puhul. Veis elab alati veepunkti lähedal, kuid hüdreerib ainult oma rohustoitu.

Impala, muutliku meeleoluga antiloop

Impala on ööpäevane loom, kes puhkab öösel ja veedab suurema osa oma päevadest toitudes ja mäletsedes. See seltskondlik loom muudab oma sotsiaalset struktuuri olenevalt aastaajast: kuival hooajal võtab ta vastu oma eakaaslaste saabumist, elab umbes sajaliikmelistes rühmades ning seguneb rõõmsalt sebrade ja gnuudega. Niiske aastaaja saabudes antiloobid eralduvad: emased ja pojad moodustavad ühe ning isased teise karja. Roogi ajal kaitstakse territooriume ägedalt igasuguse sissetungi ja rivaalide vaheliste sagedaste kakluste eest.

Üksikute impalade klann

Kui isane saab suguküpseks, umbes ühe aasta vanuselt, tõrjuvad domineerivad isendid ta rühmast välja. Seejärel ühineb see poissmeeste karjaga, kellega koos rahumeelselt koos elab, ja rajab seejärel umbes 4-aastaseks saades oma territooriumi. Edaspidi saab ta paarituda emasloomaga, kelle uriini ta nuusutab, et tagada tema vastuvõtlikkus östrogeeni olemasolu tõttu. Vajadusel näitab ta oma paljunemiskavatsusi möirgades ja jõuliselt pead noogutades.

Beebi impalad on väga haavatavad

190 tiinusepäeva lõpus läheb emane isoleeritud nurka, et ilmale tuua üks poeg, keda ta imetab umbes 4 ja pool kuud. Mõni päev pärast maailma tulekut hakkavad pojad oma emale järgnema, kuid jäävad kiskjate suhtes eriti haavatavaks (50% vastsündinutest hukkub esimestel nädalatel). Noored emased saavad suguküpseks umbes pooleteise aasta pärast, liitudes samast soost inimestega, samas kui üheaastased isased leiavad end vallaliste hulgas, nagu varem näha.

Impala: lihasööjate eelistatud saak

Lõvi, metsik koer, gepard, leopard, täpiline hüään ja isegi krokodillid kuuluvad impala paljude kiskjate hulka. Vaenlaste eest põgenemiseks suudab antiloop joosta kuni 60 km/h siksakitades ja 90–110 km/h spurtides lühikesel distantsil. Ainult gepard on võimeline antiloobiga kiiruses võistelma. Lisaks suurepärasele sprinterile on impala imetlusväärne hüppaja: ohu korral on see võimeline tegema üle 10 m pikkuseid ja 3 m kõrguseid hüppeid.

Impala jaoks väljasuremisohtu pole

Liha ja trofee pärast kütitud impala populatsioon püsib stabiilsena kogu levila ulatuses ja teda ei peeta ohustatuks. See imetaja on Rahvusvahelise Looduskaitseliidu (IUCN) ohustatud liikide punases nimekirjas kõige vähem muret tekitav. Tema eluiga on looduses 12 aastat ja vangistuses kuni 20 aastat. Nimelt et veerand selle tööjõust elab rahvusparkides.