Gnuu, haruldane rändel imetaja

Oma võimsa keha ja kõrgete jalgadega on gnuu kohandatud jooksmiseks. Hädavajalik oskus, et pääseda savannides sagedaste kiskjate rongkäigust. Selle tuhandete kilomeetrite pikkused ränne, mida rikuvad ohtlikud jõeületused, pakuvad lõvidele ja krokodillidele rõõmu. Suumige loomale, kes rändab oma eluga riskides.

Gnuu, antiloopi nõbu

Gnuu kuulub samamoodi antiloopidega sugukonda Bovidae ja alamsugukonda Alcelaphinae. Selle nimi on tõlge suahiili keelest “gnu”, onomatopoeesia, mis taastab müra, mida need loomad peaaegu pidevalt tekitavad. Gnuuliike on kahte liiki:

• Sinine gnuu (Connochaetes taurinus) ehk mustsaba-gnuu on laialt levinud Lõuna- ja Ida-Aafrika suurtel avatud savannidel (Botswana, Zimbabwe, Tansaania, Keenia). Sellel on pruun või kiltkivihall, mis on varjutatud sinisega. Tume lakk jookseb mööda selgroogu, samas kui ülemine osa ja küljed on üldiselt heledamad. Pea on mustjas ja õlad tumedate joontega. Selle pikkus on 1,80–2,40 m, turjakõrgus 1,4 m ja kaal kuni 230 kg;
• Must gnuu (Connochaetes gnuu), mida nimetatakse ka valgesaba-gnuuks, leidub Lõuna-Aafrikas, Namiibias, Lesothos ja Svaasimaal. Tema šokolaadipruun karv on paksem kui nõbu oma, kuna see võib asuda külmemates piirkondades. Loomal on otsas valkjas ja must lakk, mis lülisambal püsti (sinise gnuu oma langeb). Selle tunneb ära ka selle järgi, mis juuksepahmakas neil ninasillal on. Väiksem, selle pikkus on 170–220 cm, turjakõrgus 1,1 m ja kaal keskmiselt 160 kg.

Gnuu iseloomulikud sarved

Mõlemal liigil on suured peenikesed jalad, sihvakas keha, kõrged õlad ja võimas pea. Nende morfoloogia on kohandatud jooksmiseks, gnuu suudab joosta 70 km/h. See võime on oluline nende ellujäämiseks Aafrikas, kus kiskjatel pole kiirusest puudu. See looduslik valik väljendub selles, et noored gnuud saavad kolm minutit pärast sündi kõndida ja tund hiljem joosta. Bovididel on lamedad ja kumerad sulgkujulised sarved (sinine gnu) või ülespoole kõverdunud (must gnuu), mille pikkus võib ulatuda 80 cm-ni. Sarved on nahamoodustised, mis katavad kahte luust eendit, mis paiknevad kolju ülaosas.

Gnuu: karjataja ja mäletsejalised

Need ööpäevased loomad on kõige aktiivsemad hommikul ja õhtul. Taimtoiduline gnuu veedab suurema osa oma ajast Aafrika savannil karjatades ja mäletsedes. Toitub peamiselt kõrrelistest, põõsaste ja põõsaste lehtedest ning kõrrelistest nagu metskaer või vutihein, kuid soosib noori võrseid. Gnuu lõikab taimi hammastega, neid rebimata, ja neelab neid närimata. Ta joob iga päev, tavaliselt hommikul ja õhtul, veepunktidest, millest ta jääb sõltuvaks. Vajadusel (põud, ränne) suudab ta ilma joomiseta hakkama saada maksimaalselt viis päeva.

Gnuu rändab koos aastaaegadega

See suur mäletsejaline on seltskond, kes elab mitmekümne tuhandest isendist koosnevates karjades. Vihmaperioodil hajuvad karjad laiali üle savanni. Kuival aastaajal kogunevad nad veekogude ja alade ümber, kus taimestik veel kasvab, soodesse ja niitudele. Kui toitu on külluses, võivad gnuud jääda paikseks, kuid paljudes Aafrika piirkondades rändavad rohelisi karjamaid otsima hiiglaslikud kogumikud, mis koosnevad mõnikord miljonitest loomadest. Rongkäik, millega liituvad tuhanded sebrad, gasellid ja elandid, läbib ligikaudu 3000 km. Pika rongkäigu jooksul teevad elevil loomad kuulsat möirgamist “metsmesilane, gnuu”, millele nad oma nime võlgnevad. Üleujutatud jõgede ohtlik läbipääs rõõmustab vaatlevaid kiskjaid (lõvid ja krokodillid), sest see põhjustab igal aastal tuhandeid gnuude surma. 2007. aastal põhjustas Keenias Mara jõe erakordne üleujutus ligi 15 000 veise uppumise.

Võitlus meeste vahel

Pesitsusajal teeb isane tüüpilisi rituaalseid demonstratsioone: ta lõõtsab, tallab maad, veereb end maas, roojab ja urineerib, et oma territooriumi märgistada. Kui rivaal ilmub, algab suurejooneline duell, kuid lõppeb üldiselt ilma vigastusteta, domineeriva mehe ainsa kapitulatsiooniga. Võitja saab seejärel immutada kümneid emaseid. Pärast kaheksakuulist tiinust sünnitab emane (maroufle) väikese gnuu, mis on autonoomne kohe, kui platsentast vabaneb.

Väike gnuu, leidlik

Saanud kiskjatele kergeks saagiks, peab vastsündinu jalule tõusma, et põgeneda läheduses varitsevate hüäänide eest. Savannide halastamatu elu jätab vähe võimalusi neile, kes ei suuda karja järgida. Ohutuse huvides jäävad väikesed gnuud rühma keskele, mõne meetri kaugusele maruflaažidest, mis neid imetavad vähemalt neli kuud. Noor isane arvatakse klannist välja aastasena, vahetult enne uue sündi ja moodustab eakaaslastega poissmeeste rühma. Mis puudutab noort emast, siis ta jääb ema juurde.

Gnuu: stabiilne populatsioon

Gnuu saagiks on peamiselt lõvid, hüäänid, metsikud koerad, leopardid, raisakotkad ja šaakalid. Haigused (nt karjakatk) on gnuude peamine suremuse põhjus, millele järgnevad röövloomad ja õnnetused. Kuigi looma liha pärast kütitakse harva ega trofeena otsitakse, on ta Lõuna-Aafrikas pärast 20. sajandi alguses hävimislähedast jõudmist sellegipoolest kaitse all. Peamiseks ohuks gnuupopulatsioonidele on nende elupaiga vähenemine (asustatud alade laienemine, paljunemine, põllumajandus). Seda liiki ei peeta ohustatuks. See on loetletud Rahvusvahelise Looduskaitseliidu (IUCN) punases nimekirjas vähim mure (LC) kategoorias.