Elevandi rasedus: paljunemine, kestus, sünd

Elevant purustab rekordeid. Suurim maismaaloom, see on ka pikima tiinusperioodiga kogu praeguses loomariigis. Kui kaua elevant oma last kannab? Miks kulub elevandipoja eostamiseks kaua aega? Kuidas sünnitamine toimub? Kõik, mida pead teadma paksnahksete paljunemise kohta.

Mis on elevandi menstruaaltsükkel?

Emane elevant saab suguküpseks umbes 15-aastaselt. Aastaringselt vastuvõtlikul elevandil on menstruatsioon, mis kestab enam-vähem 3 kuud. Selle tulemusena saab teda väetada 3–4 korda aastas. Kuumuse ajal – mida nimetatakse ka innaks – paaritub ta isasega kord päevas 3–4 päeva jooksul. Sünnid toimuvad tavaliselt iga 4 või 5 aasta tagant. Emane võib paljuneda kuni 50. eluaastani ja sünnitada elu jooksul 10–12 poega.

Mis on kurameerimine?

Elevandil ei ole menstruatsioonile viitavaid väliseid märke, näiteks verevoolust. Isane saab aga teada, millal on õige aeg paaritumiseks, tuvastades emaslooma uriinist ja väljaheitest jäetud keemilised ained (feromoonid). Teised ilmingud kinnitavad elevandi vastuvõtlikkust: ta teeb iseloomulikke häälitsusi ja kipub oma kosilaste eest põgenema, kutsudes neid niiviisi end jälitama.

Kuidas moodustub elevandipaar?

Emased eelistavad selgelt parimas eas, 40–50-aastaseid isaseid. Just selles eluetapis on nad saavutanud oma domineeriva potentsiaali, mida tähistab faas nimega “must”. Seda perioodilist seisundit iseloomustab agressiivne käitumine ja reproduktiivhormoonide järsk tõus. Lisaks virustamise fenomenile innustab kosilasi virulentselt võistlema ka roopaperiood. Enamasti kummardavad noored, kellel puudub küpsus, vanematele, tugevatele ja kogenud isikutele. Võitnud isane saab seejärel õiguse paljuneda.

Kuidas elevantide paaritumine toimub?

Enne kopulatsiooni ja selle ajal hõõruvad partnerid oma tüvedega üksteise vastu. Paaritumise ajal seisab isane oma tagajalgadel ja tõstab emase seljale, hoides teda esijalgadega. Tegu ise võtab aega vaid mõne minuti ja seejärel jääb isane mõneks ajaks, kuni kaheks nädalaks, oma partneri juurde, et takistada mistahes rivaali lähenemist ja seeläbi oma järglasi garanteerida.

Kui kaua kestab elevandi rasedus?

Emasloom on tiine 20–22 kuud, see periood varieerub olenevalt liigist. Tõepoolest, savanni elevandi tiinus (Loxodonta africana) võib kesta 24 kuud, samas kui Aasia alamliigid (Elephas indicus), väiksemad, mõnikord pikendasid tiinust kuni 28 kuuni. Tavaliselt ulatudes peaaegu 2 aastani, on elevandi tiinusperiood loomariigi pikim. Võrdluseks, sinivaala – planeedi suurima looma – tiinusperiood on umbes 1 aasta.

Miks on elevandi tiinus nii pikk?

Elevandi tiinusperioodi mõjutavad mitmed tegurid, millest peamised on:

• Loote suurus ja suurus, mis peaks sündides saavutama. Niipea kui ta maailma tuleb, on elevandipojal väga imposantne morfoloogia: tema kaal ületab 100 kg ja ta on peaaegu meeter;
• Aju arengu kõrge tase. Sellel äärmiselt intelligentsel loomal on aju, mille täielikuks kujunemiseks on vaja aega. Selle väga keeruline neokorteks on sarnane inimeste, inimahvide ja teatud delfiinide liikide omaga. Pachydermi kognitiivsed võimed on arenenud ja kujutavad endast tema ellujäämisel olulist väärtust.

Kuidas elevant sünnib?

Sünnituse lähenedes moodustavad karja liikmed lapseootel ema ümber ringi, et teda sünnituse ajal kaitsta. Emane poegib püsti seistes ja paarist minutist piisab, et poegad enne pea ja esijalgadega välja ajada. Ema puhastab selle hoolikalt, lõikab läbi nabanööri ja tarbib kohe platsenta ära, et lõhn ei tõmbaks kiskjaid ligi. Vastsündinu on peaaegu pime ja vajab mitu nädalat, et korralikult näha. Teisest küljest tõuseb ta väga kiiresti püsti ja suudab tunni jooksul kõndida. Elevandipoja tüvi on veel veidi lühike, nii et ta kasutab imemiseks esmalt suud.

Mis saab pärast sünnitust?

Elevandipoeg sünnib pikkade mustade karvadega, mis kaovad kasvades, paljastades tema halli, kortsus naha. Nooruk järgneb emale kõikjale, kuni nägemine on selge, siis hakkab jooksma ja väikeste sõpradega mängima. Õhupuu õiget kasutamist omandatakse järk-järgult, alustades taimede haaramisest ja seejärel lõikamisest, et need suhu tagasi tuua. Kui elevandipoeg teab, kuidas 5 kuu pärast ise juua ja süüa, kestab rinnaga toitmine 3–4 aastat. Naised jäävad mitut põlvkonda hõlmavatesse samasooliste pererühmadesse, samas kui mehed lahkuvad oma perekonnast umbes 15-aastaselt, et elada poissmeestena või ühineda teiste noorte meeste karjadega.