8 eksiarvamust elevantide kohta

Elevandid on suurimad maismaaimetajad ja on sel põhjusel veelgi põnevamad. Nii kauged kui nad ka pole, on nad meie kujutlusvõimet asustanud lapsepõlvest saati. Kuid lõpuks on nad vähe tuntud selle poolest, mis nad tegelikult on, ja neid seostatakse sageli väärarvamustega. Selle artikliga tahame teha lõpu 8 eelarvamuslikule ideele, et aidata kaasa teadmiste arendamisele nende oh kui armsate loomade kohta.

Väärarvamus nr 1: kõik elevandid on ühesugused

Planeedi elevantidel on kindlasti sarnasusi, kuid nende vahel on piisavalt erinevusi, et teadlased on tuvastanud erinevad liigid. Ta seega kolm peamist elevandiliiki : Aafrika savanni elevant, Aafrika metsaelevant ja Aasia elevant.

Aafrika savanni elevant on neist kolmest suurim, täiskasvanud isase õlakõrgus on kuni 4 meetrit. Aasia elevant on üldiselt väiksem kui Aafrika savanni elevant, kuid suurem kui Aafrika metsaelevant. Kõrvade kuju eristab Aafrika elevante Aasia omadest. Esimestel on suured kõrvad ja need meenutavad Aafrika mandri kuju, Aasia elevandi omad aga väiksemad ja ümaramad.

Kui enamikul isastel Aafrika elevantidel on pikad kihvad, siis mõnel isasel Aasia elevantil pole. Lisaks ei ole Aasia elevantidel emastel kunagi kihvad, samas kui Aafrika elevantidel on emastel need, mis on lühemad kui isastel.

Teine erinevus: elupaik. Aafrika savannielevant eelistab lagedaid tasandikke ja savanne, samas kui Aafrika metselevant elab Kesk-Aafrikas asuvates tihedates ja niisketes metsades. Aasia elevanti seevastu võib leida erinevatest elupaikadest vihmametsadest rohumaadeni mägipiirkondadeni.

Väärarvamus nr 2: elevantidel on suurepärane mälu

Populaarne ütlus “Oma elevandi mälu” viitab sellele, et need loomad eristuvad nende erakordse mälu poolest. See väide on vaid osaliselt tõsi. Elevandi mälu tõelise olemuse mõistmiseks on vaja nüansse ja sügavust. Elevandid.

Idee, et elevantidel on erakordsed mälestused, pärineb iidsetest aegadest. Nende võime mäletada kohti, inimesi ja kogemusi säilitas selle veendumuse. Mälu mängib olulist rolli ellujäämine nendest loomadest. Suurtel Aafrika ja Aasia maastikel, kus ressursid, eriti vesi, võivad olla napid ja mööduvad, on veepunktide asukoha meelespidamine ülioluline. Grupi vanimad ja kogenumad loomad jätavad need kohad pähe ja suunavad oma karja nendeni jõudmiseks pikkade vahemaade taha, isegi kui neid jootmiskohti külastati viimati aastaid tagasi. Elevant on võimeline ka oma liigikaaslasi meeles pidama, isegi kui ta pole neid pikka aega näinud. See on oluline sotsiaalse sidususe säilitamiseks. Need mälestused võivad põhineda haistmis-, kuulmis- või visuaalsetel märguannetel. Veelgi enam, kui elevante liigutatakse või karjast eraldatakse, tekivad neil stressi tunnused, kuna nad ei suuda naasta oma tuttava keskkonda ega oma kaaslaste juurde.

Nii muljetavaldav, kui elevandi mälu tundub, see järelikult ka seda on valikuline ja orienteeritud nende ellujäämisele. Nagu kõik loomad, suudavad need loomad unustada. Lisaks, nagu inimese mälu, võib ka elevandi mälu mõjutada vanus, haigus või stress.

Väärarvamus nr 3: elevandid armastavad maapähkleid

Elevantide ja maapähklite seos võib alguse saada iidsetest loomaaedadest ja tsirkusest. Külastajate meelitamiseks lubati neil elevante maapähklitega toita, kuna see oli pikka aega olnud odav toit. Veelgi enam, kui loomadele pühendatud telesaateid oli vähem kui tänapäeval, tekitas stseen, kus elevant kasutab oma tüve nutikalt väikese maapähkli võtmiseks, alati sensatsiooni.

Kuid looduses on elevantide toitumine mitmekesine, mis on kohandatud nende keskkonnaga. Elevandid on rohusööjad : rohi, lehed, viljad, juured, mugulad, koor ja isegi puit (nagu baobabipuu pehme, mahlaga täidetud puit) on osa nende toitumisest. Aasia elevant on liik, mis on kõige rohkem varieerunud. Rohi on elevantide dieedi oluline osa, eriti Aafrika savanni elevandi jaoks. Nad võivad tarbida suuri koguseid iga päev, eriti vihmaperioodil. Puuvilju süües aitavad elevandid seemneid oma elupaigas hajutada ja taimestikku taastada. Nende tüvesid ja kihva kasutatakse juurte kaevamiseks, mis on oluline toitainete ja vee allikas. Lõpuks on koored rikkad mineraalide ja toitainete poolest. Samuti võivad elevandid vangistuses maapähkleid ilma kahjulike tagajärgedeta tarbida, kui seda tehakse väga väikesed kogused.

Eksiarvamus nr 4: elevantide tüvesid kasutatakse ainult vee imemiseks

Pagasiruumi moodustavad ligi 40 000 lihast, mis teeb selle uskumatult paindlikuks ja võimsaks. Paljud inimesed seostavad pagasiruumi omamoodi joogiveeks mõeldud “kõrrega”. Kuigi elevandid kasutavad vee imemiseks oma tüve, ei joo nad seda otse selle kaudu. Pärast vee imemist puhuvad nad selle suhu, et seda juua.

Kuid me oleme seda juba varem arutanud, selle funktsioon ulatub palju kaugemale. See on multifunktsionaalne organ mida kasutatakse esemete (nt toit või oksad) nuusutamiseks, puudutamiseks, haaramiseks või isegi suhtlemiseks. Elevandid sünnivad täielikult toimiva pagasiruumiga. Ainus erinevus seisneb selles, et elevandipoegadel pole veel täielikku kontrolli oma tüve üle. Järk-järgult õpivad nad seda täpselt kasutama, mis võib kesta mitu kuud. Kuigi tüve suurus on elevanditi erinev, ei ole see otseselt seotud looma mehelikkuse ega sotsiaalse staatusega. Muud tegurid, nagu kihva suurus või käitumine, mängivad elevantide sotsiaalses hierarhias olulisemat rolli.

Väärarvamus nr 5: elevandid ei saa päikesepõletust saada

Elevandi naha paksuse ja kareduse tõttu ei pruugi see reageerida. Kuid see pole nii. Täiskasvanud elevandi naha paksus võib olenevalt kehapiirkonnast olla 2,5–4 cm. Sellel on arvukalt verekapillaare ja närvilõpmeid, mis muudab selle eriti tundlikuks väliste stiimulite suhtes.

Nii nagu inimese nahk, on ka nende nahk selle suhtes haavatav päikese ultraviolettkiired. Kuna nad veedavad iga päev palju tunde otsese päikesevalguse käes toitmisel ja liikumisel, on nad päikesepõletuse suhtes eriti tundlikud, eriti nooremad, õhema nahaga elevandid. Seetõttu peavad nad end mudaga katma, et kaitsta end põletava päikese eest. See kiht toimib loodusliku päikesekaitsekreemina, kaitstes nende nahka kahjulike UV-kiirte eest. Lisaks moodustub muda kuivades a barjäär mis kaitseb neid ka parasiitide ja hammustavate putukate eest. Muda aitab reguleerida ka elevandi kehatemperatuuri. Kuivatades jahutab see nahka, pakkudes teretulnud leevendust. Lisaks mudaga katmisele käivad elevandid regulaarselt vannis, et nahka puhastada ja niisutada. Samuti kasutavad nad oma pagasiruumi tolmu selga loopimiseks, mis võib toimida ka päikesekaitsevahendina. Elevandid hindavad neid hetki, sest need rühmavannid tugevdavad sotsiaalseid sidemeid.

Väärarvamus nr 6: on elevantide kalmistuid

Seal on romantiline ja salapärane pilt “elevantide surnuaedadest”. Selle uskumuse kohaselt võtavad elevandid, tundes oma lõppu lähedal, ette piduliku teekonna salajasse paika, kus nad puhkavad, et surra oma esivanemate seltsis. Kui see arusaam on poeetiline, on see tegelikkusest kaugel. See idee sai alguse Aafrika varajaste maadeavastajate ja rändurite tähelepanekutest, kes ei olnud loomaspetsialistid ja avastasid piirkonnad, kus elevandi luude kontsentratsioon oli kõrge, andes neile seletuse, mida nad suutsid toota, tuginedes rohkem oma tavadele kui püüdledes elevantidest aru saada.

Täna selgitame seda nähtust järgmiselt. Veepunktid on üliolulised. Eelkõige eakad või haiged elevandid võivad seetõttu jääda nende veeallikate lähedusse, et hõlbustada neile juurdepääsu, eriti kuival hooajal. Kui need isikud surevad läheduses, võib see põhjustada luude kontsentratsiooni. Mõnes piirkonnas võivad teatud haigused või keskkonnatingimused põhjustada suremuse suurenemist. Kui veeallikas saastub, võib see mõjutada suurt hulka elevante, mis põhjustab luude kogunemist.

Väärarvamus nr 7: elevandid nutavad kurbusest

Pisaraid valava elevandi nägemus võib vaatajas tekitada võimsaid emotsioone. Taaskord tõlgendati nähtust esmalt läbi antropomorfse prisma. Nii nagu inimestel, toodavad elevandi silmad pisaraid, et end määrida ja ärritajaid eemaldada. Nende elupaikades levinud tolm võib silma ärritada ja põhjustada silmade puhastamiseks ja kaitsmiseks suurenenud pisarate teket. On vaieldamatu, et elevandid tunnevad mingit rõõmu, kurbust või hirmu. Siiski puuduvad teaduslikud tõendid, mis toetaksid ideed, et pisarate teke on otseselt seotud nende emotsioonidega.

Väärarvamus nr 8: me teame elevantide kohta kõike

Nagu oleme öelnud, on elevandid tuntud oma tugeva sotsiaalse ühtekuuluvuse poolest. Kui üks grupi liige on haige või vigastatud, võivad teised näidata stressi märke ja kui elevant sureb, võib rühm isegi mõneks ajaks söömise lõpetada. Lisaks võtavad täiskasvanud elevandid nooremaid surnud elevantide kehade või nende luude lähedusse, justkui selleks, et neile midagi “õpetada”.

Neid loomi täheldatakse sageli ka surnud elevantide luude ja kihvade õrnalt puudutamas oma tüvega, mis võib kesta mitu minutit. Samuti võivad nad viibida keha lähedal pikka aega, jättes mulje, et nad valvavad surnut, kuna üldiselt ei tunne nad teiste loomade luude vastu samasugust huvi. Mõnikord võivad nad neid katta mulla või taimestikuga. Kõik need käitumisviisid on endiselt alles salapärane ja teadlastel on raske neid mõtestada.

Iga eelarvamuse taga on reaalsus. Oluline on käsitleda elevante sellena, mis nad on, mitte sellena, mida nad meile meenutavad. Teadmiste süvendamine võimaldab paremini suunata nende kaitset toetavaid tegevusi. Seetõttu loodame, et võitlete nende eelarvamuste vastu, mis ei teeni kunagi loomi, keda nad puudutavad.

Toimetus – avaldatud 16.10.2023